этого женского ремесла Скоро я совсем перестал ее слышать.
Я видел, как шевелились ее губы.
Аза с удовольствием слушала — наверное, уже далеко не в первый раз рассказ своей пра- прабабки.
Лик жмурилась, как сытая кошка.
Губы Пратии старательно выводили слова, но ни единого звука не долетало до моих ушей.
И только спустя некоторое время я понял, что еще не совсем сошел с ума: просто девушки в возбуждении приподняли края подушки, на которой лежала моя голова, и закрыли мне уши.
Я тут же устранил это препятствие и наконец услышал:
— …и перед целым островом я проделала это с такой грацией, что меня вознаградили за это
Девушки шумно дышали мне в лицо.
Пратия сидела молча, не двигаясь. Потом она улыбнулась и встряхнула головой.
— Вернуть бы те годы. Но, однако, все проходит, и те две недели тоже очень быстро истекли.
— А теперь начинается самая грустная часть, — сказала Аза со вздохом.
11
Пратия снова замолчала, предавшись ностальгическим воспоминаниям, Девушки тихо лежали рядом, положив головы на мою подушку. Наконец Пратия, опомнившись, подобрала в очередной раз упавшее на пол рукоделие и снова принялась за свою работу.
— Итак, — продолжала Пратия, — мы снова возвращались на большую землю.
— Когда наш аэробус поднялся в небо, на крыльцо дворца высыпали люди и махали нам на прощание руками…
— Стойте! Подождите! — прервал я ее рассказ. — Мне известно, что там. на острове, в тюрьме находился, кроме всех остальных, и Солтен Грис А вы даже не упомянули о нем.
Пратия взглянула на меня невинными голубыми глазами.
— Грис? — переспросила она.
— Да. Малышка, что, запытала его до смерти?
Пратия негромко рассмеялась.
— О, нет Малышка могла сердиться и даже очень, но она никогда не отличалась жестокостью если вы меня внимательно слушали, вы могли заметить, что она даже Мэдисона не держала под замком А что касается Гриса, то он ей совсем наскучил своими воплями — она всего-то и сделала, что выдернула у него пару ногтей Наверное, ей просто разонравилось его пытать — может быть, он терял сознание всякий раз, как только видел щипцы или гаючья.
— Видите ли, тюрьмы на острове находились очень глубоко под землей надо вам сказать довольно неприятное местечко для прогулок Я спросила у Малышки про Гриса, но она лишь пожала плечами Наверное, как только в ней утихла жажда мести, она сразу же забыла о своем пленнике.
— Итак, о чем это я? Да, мы прибыли на большую землю, и Прахд доложил властям, что без топлива население на острове долго не протянет Наш дорогой Джеттеро все еще отсутствовал, поэтому нам без труда удалось снарядить на octdob корабль.
— А теперь начинается самая, самая грустная часть, — объявила Лик.
— Прахд, — продолжала Пратия, — поехал туда чтобы удостовериться, что груз прибыл на место в целости и солранности, и когда он уезжал назад, к нему подошел Мэдисон и прошептал ему на ухо.
— Подождите, я еще заставлю их снова нанести этот остров на карты.
— Ну, и Прахд, конечно, не придал его словам большого значения. Но не прошло и трех дней с момента его возвращения домой, как вдруг.
— БА-БАХ.
— Мощное землетрясение. Огромная приливная волна.
— ОСТРОВ УСПОКОЕНИЯ РАЗЛЕТЕЛСЯ НА МЕЛКИЕ КУСОЧКИ.
— Наш дорогой Джеттеро вернулся и спросил о происшедшем Прахда, и Прахд ответил ему.
— Не может быть, чтобы взорвалось топливо. Все стержни находились в отдельных, полностью изолированных контейнерах.
— А наш дорогой Джеттеро сказал.
— Значит, топливо могло взорваться только в том случае, если кто-то специально вынул каждый стержень из контейнера и сложил их вместе.
— А Прахд ответил.
— Да, но я же строго настрого запретил им делать ЭТО.
— А Джеттеро сказал.
— Я знаю, как это случилось Мэдисон заявил, что он собирается сделать так, чтобы этот остров снова нанесли на карту Но, к несчастью, ему это не удалось он стер его с лица земли навсегда. Ведь остров был вулканического происхождения, и предупредил об этом Малышку
— И что самое грустное — подытожила Пратия, — об этом происшествии в газетах не появилось ни строчки Даже не поместили списка погибших Вот так Острову Успокоения и всем его обитателям пришел конец.
12
Обе девушки начали всхлипывать, впившись от горя ногтями мне в кожу.
Из груди Пратии вырвался глубокий вздох, и она грустно сказала.
— Ну что ж Утрите слезы Вечер еще только начинается Аза хватит печалиться Включай музыку.
Девушки подобрали свои коготки и спрыгнули с постепи Аза подняла крышку приемника и воткнула шнур в розетку.
В спальне грянул гром, потом из приемника понеслись равномерные удары, при чем у меня чуть не лопнули барабанные перепонки В тишину дома ворвалось завывание и рев электрических инструментов — не знаю, как только от такой музыки не рушились стены. Никогда в моей жизни моим многострадальным ушам не доводилось слышать звуков такой громкости. Эти звуки наполняли всю комнату, врывались в душу, заставляя тело подрагивать и раскачиваться в такт электронным ударам:.
Полураскрытые губы Лик оказались у моего лица.
— Не правда ли, божественно? — прошептала она. — Бабуля переписала себе всю фонотеку малышки О, послушай, это настоящий
— Лик! — заорала Пратия, перекрывая своим могучим голосом сердцебиение музыки. — Что ты там разлеглась. Делай свое дело.
Девушка подпрыгнула на кровати, извиваясь всем телом, сползла с нее на пол и одним прыжком оказалась у бюро. Открыв шкаф, ритмично вибрируя в такт музыке, она достала несколько зеленоватых листьев и бумагу и начала сворачивать из них толстые цилиндры длиной в три дюйма.
