Спустя некоторое время Питер нагнал жену.
– Я тебя сменяю, – негромко проговорил он, не поворачивая головы и прикрыв рот рукой, как бы для того, чтобы прокашляться.
Теперь он «вел» робота, находясь на невидимой привязи. Недопустимо подходить ближе, но и отставать рискованно. Робот вдруг ускорил шаг. Пришлось и Питеру поднажать. «Что случилось? Заметил слежку? Но как?! Он совсем не оборачивается». На ближайшем перекрестке андроид повернул направо, скрывшись из виду. Питер вынужден был пробежать некоторый отрезок, лавируя между праздными туристами. Но за роботом не свернул – понимал, что может напороться на проверку. Перешел через улицу, озабоченно глядя по сторонам, будто опасаясь попасть под машину. То, что робот продолжает свое движение, он, конечно, успел заметить. Достигнув тротуара, вновь последовал за андроидом, теперь по противоположной стороне улицы. Попытался отыскать взглядом Линду, но не увидел ее. Похоже, она отстала. Теперь Питер должен был рассчитывать лишь на себя.
Робот шел все в том же ускоренном темпе. Питер поспевал за ним, то немного отставая, то нагоняя. Так они миновали еще один квартал, каждый по своей стороне улицы, перешли еще один перекресток. И тут, оказавшись перед старым семиэтажным зданием, одетым в серый гранит, андроид шагнул к высокой деревянной двери с окошечками, распахнул ее и скрылся. Застыв на месте, Питер смотрел на здание, поглотившее робота, и не знал, что ему делать. Войти следом? Но если там есть считывающее устройство на входе, тотчас будет известно, что сыщик в отставке проследовал за человекоподобным роботом. Поспешность может обернуться провалом. Как узнать, что это за здание? Какие там организации? Чем занимаются? Он не представлял себе, каким образом получить такую информацию. Оставалось одно – разыскать Линду.
Питер связался с ней – она оказалась неподалеку и через минуту нашла его. Они разыграли встречу влюбленных.
– Он скрылся в том здании, – Питер показал кивком головы. – Как узнать, какие там организации, чем занимаются, кто их возглавляет? Входить опасно – скорее всего, они сразу выяснят, что мы бывшие сотрудники ВБР. Можем спугнуть их. А не зная, что там за организации, мы не придумаем благовидного предлога, чтобы проникнуть в здание и найти то, что нам необходимо. Просто не представляю, как поступить в данной ситуации.
Глядя ему в глаза, Линда уверенно проговорила:
– Мы сами не справимся. Надо просить Фацио помочь нам. В конце концов, здесь за соблюдение законов отвечает ВБР.
Питер понимал, что без помощи ВБР им не обойтись. Но чувствовал какое-то внутреннее сопротивление: почему надо просить именно Фацио?
– Может быть, обратиться к кому-то другому?
Она медленно покачала головой из стороны в сторону.
– Фацио – наш союзник.
– Почему ты в этом уверена?
Она замялась, потом проговорила с несколько смущенным лицом:
– Он знает про этих роботов. И говорил мне про них. Он давно подозревал, что роботов производят на той территории, где мы сейчас живем.
Питер был всерьез удивлен.
– Почему ты мне этого не сказала раньше?
– Я обещала хранить тайну. И хранила ее.
– Мне могла бы сказать.
– Не было никакой гарантии, что твои родственники не замешаны в этом или что через них не произойдет утечка информации.
– Ты давно знакома с моими родственниками. Разве им нельзя доверять?
– Я давала обещание до того, как познакомилась с ними.
Питер смотрел на нее пристальным взглядом.
– А Владимира не ты натолкнула на предприятие Алмазова?
– Значит, ты не только хранила тайну, но и занималась этим делом.
– Занималась. – Легкая улыбка тронула ее лицо. – Самую чуточку.
Прозвучавшее было так неожиданно. Питер не сразу смог задать вопрос:
– Разве уход из ВБР не освободил тебя от твоего обещания?
Она тоже ответила не сразу.
– Пойми, все это очень важно. Я считала, что обязана помочь. Даже не Фацио. Людям, которые живут здесь. И там… Давай мы этот разговор продолжим позже. А сейчас необходимо срочно связаться с Карло.
– Ты ему ничего не сообщала?
– Только то, что мы выехали.
Секунду поколебавшись, Питер помрачнел и выдохнул:
– Звони.
Видеомобильный помог определиться на местности. Выяснив название улицы и номер дома, в котором скрылся андроид, Линда связалась с Фацио. Тот не замедлил ответить ей.
– Слушаю вас, Линда.
– Мы в Париже. Преследовали его от вокзала до здания, в которое он вошел. Внутрь заходить не стали. Адрес… – Линда назвала улицу, номер дома.
– Ничего не предпринимайте, – раздалось в ответ.
– Лучше приезжайте ко мне. Есть о чем поговорить. А там вы точно не нужны.
– Хорошо. – Она посмотрела на Питера. – Едем.
Подойдя к краю тротуара, Линда подняла руку.
Одно из проезжавших мимо такси остановилось, открылась широкая дверь. Она обернулась, несколько удивленно посмотрела на Питера, который продолжал стоять на месте.
«В конце концов, если без него нам не справиться, можно и встретиться», – решил Питер и шагнул к машине. Перед тем, как залезть внутрь, глянул на серое здание – оно продолжало хранить тайну, которую ему так хотелось узнать.
Линда назвала адрес ВБР, такси тронулось.
– Выходит, что следили не только мы, но и за нами. – Питер глянул на жену с некоторым укором.
– Давай об этом поговорим позже, – деловито произнесла она.
– Почему не сейчас?
– Ну… – Замявшись на мгновение, она вдруг улыбнулась. – Я устала.
Питер отвернулся к окну. Он смотрел на здания современного Парижа, вмещавшие множество людей, на окна, таившие за собой какую-то деятельность, нужную или ненужную, но думал совсем о другом. О вечном.
«Что же на самом деле Добро и Зло? – спрашивал он себя. – Чипы с легкостью позволяют следить за каждым, кому они вживлены. Тотальный контроль. Но, с другой стороны, если человеку плохо, если он попал в опасную ситуацию, никаких проблем, чтобы вовремя получить информацию, отыскать его и помочь. Что лучше: безопасность жизни или свобода, неподконтрольность?.. Боюсь, что каждый имеет свой ответ на этот вопрос. Хотя, если они живут так, как живут, – подавляющему большинству по душе безопасность…»
Его и Линду беспрепятственно пропустили в здание штаб-квартиры ВБР. Питер не удивился – их ждал большой начальник. А впрочем, он не исключал, что Фацио на самом деле не дал ход заявлениям об отставке, и никто не выкидывал их из списка сотрудников ВБР.
Хорошо известным Питеру путем добрались до кабинета Фацио. Секретарь сказала, что они могут войти. Едва открыли дверь, Фацио поднялся из-за стола, стремительно пошел навстречу.
– Рад видеть, – его улыбка была вовсе не елейной, а скорее усталой. Он пожал руку Питеру, приветливо кивнул Линде, указал на стулья подле своего просторного стола. – Садитесь.
Они уселись, но сам Фацио не занял свое кресло, остался на ногах.
