– В которых мы существуем.
– Ты в этом уверен?!
– Абсолютно.
– Хорошо… Давай за них выпьем.
Стаканчики сошлись, произведя приятный звук. Вслед за тем дорогущее виски отправилось по назначению. Оставалось только закусить.
Видя полную ошарашенность приятеля, Василий принялся рассказывать ему про перпендикулярные вселенные, избегая, правда, упоминаний о своем пребывании в параллельных измерениях. Потапов слушал его не слишком внимательно, однако, едва закончилось повествование, спросил:
– Это тебе добрый ангел… навеял?
Василий решительно кивнул. Ему казалось, что так он повышает весомость созданной им картины мироздания.
– Ну, если ангел… Хочешь, я договорюсь, чтобы ты сделал доклад у нас в Думе, в комитете по науке?
– Хочу. – Последовал ещё один решительный кивок.
– Чудненько… Только ты там про ангела не рассказывай, – посоветовал школьный приятель. – Про ангела не надо…
Вскоре бутылка объёмом ноль семь литра была опустошена. Потапов засобирался домой. Василий провожал его до лифта. Как только дверцы разошлись, Потапов глянул на Василия тревожными глазами, быстро выговорил:
– Значит, коммунисты теперь не победят?
– Нет, – без тени колебаний заявил Василий.
– Это окончательно прояснилось только сейчас, потому что определённые факторы изменили будущее?
– Абсолютно верно, – слегка заплетающимся языком подтвердил Василий. – Изменили… Определённые факторы.
Вполне удовлетворившись этим ответом, Потапов шагнул внутрь, дверцы сомкнулись. Негромкий звук подтвердил начавшееся перемещение вниз. Василий пошёл назад, в квартиру. Всё, что ему хотелось – поскорее лечь спать. Намерение было осуществлено.
Когда он проснулся, понедельник уже исполнял свои обязанности. Василий начал не с душа, как обычно, а с употребления кипячёной воды. Чайник лишился своего содержимого. Лишь после этого Петровский занял ванную комнату.
Воздействие воды изнутри и снаружи дало положительный результат. Василию полегчало. Настолько, что он проявил некоторый интерес к еде.
– Вас никто не заставлял выпить всю бутылку, – сухо заметила Света.
– Мы и не пытались, – начал оправдываться Василий. – Как-то за разговором само собой получилось.
Творческие усилия в то утро не приносили результата. Проведя некоторое время у телевизора, Василий отправился на работу. Прежнюю. В редакцию журнала. Любопытство разрасталось в нём – что там успел натворить его двойник?
У лотошника, торговавшего перед входом в метро, Василий купил несколько газет. Ему любопытно было узнать, что происходит здесь, в его Вселенной. Пока шумный поезд метро вёз Василия к нужной станции, он просматривал печатные издания. Выяснилось, что Россия – единственная в мире страна, которая разрешает ввоз чужого отработанного ядерного топлива, что российские чиновники берут всё больше взяток, а инфляция растёт быстрее, чем рассчитывали власти.
«Это не более, чем антураж, – думал он. – Чтобы дать возможность проявиться характерам. Если первичен человек, всё остальное подобно декорациям. С той лишь разницей, что не мы их выбираем.»
Он смотрел на девушку, стоявшую рядом. Её взгляд был устремлен в неведомую даль, куда-то за пределы вагона. Ему нравились такие лица – вытянутые, худощавые. Она была похожа на Наталью. Ту, давнюю, десять лет назад.
Потом он шёл по Сретенскому бульвару мимо сплошной вереницы автомобилей, большей частью иностранных. Он с лёгкостью обгонял это скопление машин, вынужденных больше стоять, чем ехать, томившихся в бесконечной очереди. Василий поймал себя на том, что выискивает глазами автомобиль, похожий на «Руссо-Балт», какой принадлежал ему в оставленной недавно вселенной. Но разве можно было найти его здесь?
Вскоре он вошёл в знакомое помещение, занимавшее полуподвал старого заслуженного дома. Охранник вяло кивнул ему. Главный редакционный компьютерщик посмотрел на него мельком и бросил:
– Привет.
Войдя в свою комнату, Василий привычно устроился за письменным столом, включил компьютер. И вдруг понял, что всё, связанное с работой, напрочь вылетело из головы. Пришлось напрячься, вспомнить основные стили, в которых может быть выполнен дизайн интерьера. Барокко, создателем которого считают Микеланджело, поскольку именно этот великий художник осознал его основной стилеобразующий элемент: пластику стены; благодаря барокко в интерьере появляется капризная усложнённость – скруглённые углы, лепнина, росписи потолков с использованием эффекта перетекания пространства в заоблачную высь. Классицизм предполагает использование в оформлении помещений и фасадов элементов античной архитектуры. Арт-нуво или модерн – стиль, для которого характерны извилистые, плавные очертания с явной тенденцией к асимметрии. А ещё стиль арт-деко, вошедший в моду в двадцатых годах прошлого века: скруглённые углы, строгие вертикальные линии, зигзаги, окружности, треугольники…
«Что делать, – безмятежно думал он, – если в этой вселенной мне выпало зарабатывать на хлеб трудами на подобной ниве. Разумеется, творчества здесь на копейку – описывать то, что придумывают другие. Разумеется, бесконечные интерьеры могут надоесть. Но таково условие моего существования здесь.»
Он принялся читать на экране монитора тексты, сочиненные двойником. И, несмотря на придирчивость, вынужден был признать, что написаны они весьма толково. Похоже, что Петровский владел пером вне зависимости от того, в какой вселенной жил.
Частые шаги зазвучали в коридоре. Марьяна влетела в комнату, как всегда, лёгкая, стремительная.
– Здравствуй. – Она радостно улыбалась. – Это тебе.
Пухлый конверт оказался перед ним. Василий заглянул внутрь – там были доллары.
– Что это? – удивился он.
– Твоя доля. Две тысячи… Ты что, забыл? Мне удалось продать проект, оформленный в предложенном тобой стиле «А-ля Хокинг». Я тебе говорила.
Это были приятные слова.
– Спасибо. – Петровский нежно улыбался. – Садись.
Она заняла стул по другую сторону стола, достала пачку сигарет, закурила.
– Я и не думал, что будет толк от моей идеи, – озадаченно проговорил он.
– А что? Нормальная идея. Получилось неплохо. Вполне вероятно, что будут ещё заказы. Кстати, надо написать статью. Фотографии есть. В наших с тобой интересах пропагандировать новый стиль. – Она затянулась, выпустила струйку дыма.
Василий смотрел на неё почти с любовью. Какая женщина! Умная, красивая, энергичная, талантливая, да ещё с деловой хваткой. Она ему всегда нравилась, но дальше дружеских отношений у них не шло.
– Как твой бизнесмен? – поинтересовался он.
– Мы с ним расстались, – беззаботно сообщила она.
– И ты свободна?
– Да.
– Может быть, мне за тобой приударить? – Горделивая улыбка украсила его лицо. – Я теперь при деньгах.
– Так и быть, рассмотрю твою заявку. – Марьяна резко поднялась. – Надо работать. Пока.
Проводив её взглядом, он посмотрел на конверт, в котором находились доллары. Приятное событие. Весьма приятное. То, что он узнал про Хокинга, сыграло свою роль. Спасибо Астахову. «Надо поставить
