Фрэнки: Да, пап.
Виктор: А где остальные девочки? (
Фрэнки: Они решили после библиотеки пойти в кино. А я же вам обещала, что вернусь домой! Вот я и ушла. (
Вивека: Что же они тебя не подвезли? (
Фрэнки: Э-э... ну, они предлагали меня подвезти, но я боялась, что они опоздают...
Виктор: Ты могла бы позвонить нам и спросить, можно ли пойти с ними в кино! Конечно, мы бы разрешили, тем более если бы знали, что иначе тебе придется идти домой одной под дождем!
Фрэнки: Да нет, все нормально. Я просто устала. Можно, я отдохну, ладно?
Виктор (
Вивека (
Пока родители суетились, рассуждали, тревожились, ухаживали за ней, восстанавливали швы, слушали местные новости, Фрэнки все пыталась вернуться на тот воображаемый пляж, где они резвились с Бреттом. И наконец ей это удалось – но и там тоже шел дождь.
В какой-то момент Фрэнки, видимо, заснула, потому что она не помнила, как родители выключили свет и вышли из комнаты. Но в течение последнего часа она лежала в постели, слушая, как Гламурки роются в опилках, и гадала, как объяснить девочкам свое таинственное исчезновение. Соврать родителям насчет поездки в спа было несложно. Но как человеку-розетке впарить друзьям старый дохлый аккумулятор? Тут все-таки требуется практика!
Бу-у-бу-у!
Фрэнки выключила «Кармен Электру» и подняла голову.
Бу-у-бу-у!
Одно из двух: либо в доме завелась сова, либо родители подбирают новый звонок для телефона...
Она посмотрела на Гламурок, ожидая, что те будут скрести стекло, готовясь либо драться не на жизнь, а на смерть, либо убегать от крылатого хищника. Но крысы уснули, свернувшись пушистыми белыми мячиками.
Бу-у-бу-у!
– Алло? – ответила Вивека. Голос у нее был озабоченный. За стенкой было плохо слышно. – Да, понимаю... Приедем, как только сможем.
Несколько секунд спустя по гладкому полу зашлепали босые ноги, послышался скрип раздвигаемых дверей шкафа, в туалете спустили воду...
В кино такие полуночные звонки обычно означают, что кто-то умер. Или что на фабрике пожар. Или что инопланетяне выжгли круги на полях. Но это была реальная жизнь, и Фрэнки понятия не имела, что произошло.
Ее дверь приоткрылась. Узкая полоска света из прихожей расширилась, точно японский складной веер.
– Фрэнки! – шепнула Вивека. Она уже успела накрасить губы фиолетовой помадой.
– А? – Фрэнки сощурилась от света.
– Вставай, одевайся. Нам надо кое-куда съездить.
– Что, прямо сейчас?! – Фрэнки взглянула на телефон. – Четыре часа утра!
Вивека застегнула куртку своего черного спортивного костюма «Juicy». В воротнике на миг мелькнули контакты.
– Мы выезжаем через три минуты!
За спиной у нее виднелся Виктор, разливавший кофе в две термокружки.
Фрэнки вскочила на ноги. Пол был холодный. Свежие швы тянули кожу.
– Мне только на то, чтобы наложить косметику, полчаса нужно!
– Забудь о косметике. Надень куртку с капюшоном и длинным рукавом.
– А куда мы едем? – спросила Фрэнки, раздираемая возбуждением и страхом.
– По дороге объясню.
Вивека вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой.
Дождь перестал, но ветер свистел по-прежнему. Мокрая мостовая тупичка блестела в серебряном свете луны, напоминая Фрэнки огромную миску молока. Только вместо кукурузных хлопьев она была наполнена облетевшими листьями.
– Куда мы едем? – спросила Фрэнки у Виктора.
Он только зевнул в ответ, задом выезжая из гаража.
– У нас собрание, – сказала Вивека. Ее голос звучал слегка озабоченно.
– Что, в университете?!
– Да нет, другое собрание, – ответил Виктор, не сводя глаз с красных габаритов едущего впереди «Prius». Несмотря на ранний час, машин на Рэдклиф-вэй было на удивление много.
– Слушайте, я же не вчера родилась! – рявкнула Фрэнки. – Что-то случилось, это же ясно!
– Фрэнки! – Вивека обернулась к ней. На миг машину заполнил аромат ее гардениевого масла для тела. – Помнишь, мы тебе говорили, что мы в Сейлеме такие не одни?
– Мы – это, в смысле, ЛОТСы?
– Ну да. Когда в нашем сообществе что-то случается, мы всегда собираемся вместе и обсуждаем, что делать.
– И что, что-то случилось, да? – спросила Фрэнки, опуская стекло и подставляя лицо холодному ночному ветру.
Вивека кивнула.
– Из-за меня, да?
Вивека снова кивнула.
Фрэнки заискрила.
– И что мне за это будет?!
– Да ничего тебе не будет! – заверила ее Вивека. – Никто же не знает, что это была ты!
– И никто никогда не узнает, – добавил Виктор.
– А вообще тебе должно понравиться на наших междусобойчиках. Пока взрослые обсуждают дела, дети могут пообщаться с ровесниками, – заметила Вивека.
У Фрэнки что-то подпрыгнуло в том месте, где должно было быть ее сердце.
– Что, я встречусь с другими ЛОТСами?!
«Бретт! Бретт! Бретт! Бретт! Бретт!»
– Ага! – Вивека улыбнулась и снова развернулась лицом вперед. – Госпожа Дж. – наш главный советник по делам молодежи. Она чудесный человек. Всегда возглавляет дискуссии, связанные с вашими проблемами, и..
– Госпожа Дж.? – переспросила Фрэнки. – Та самая, что преподает естественные науки у нас в школе?
– Говорите потише и закройте окна! – шепотом сказал Виктор, выруливая на Фронт-стрит. Он остановился у кромки пустынного тротуара рядом с парком и заглушил мотор. – Тс-с-с! – прошипел он, прижав палец к губам.
Напротив, через улицу, возвышалась карусель парка Риверфронт. В больших окнах виднелись расписные лошадки, безмолвные и неподвижные, как и весь Сейлем. Светофор переключился с красного на зеленый, потом на желтый и снова на красный, не обращая внимания на то, что никто его не видит. Даже ветер улегся.
«Чего они ждут?»
