– Кандис! Перестань! Ну, пожалуйста…
– Чего? – отозвалась с кухни Глория.
– Вы не могли бы подняться сюда на секундочку? Мелли хочет спросить вас с папой о чем-то важном!
У Мелоди отвалилась челюсть. Бешено колотящееся сердце сжалось от ужаса. Ей хотелось накинуться на сестру и отдубасить ее. Избить до крови. Затолкать ее волосы в вентилятор, чтобы они намотались на лопасти…
– Что-нибудь случилось? – спросила Глория, отворяя дверь. На ней были кухонные варежки от Ива Сен-Лорана – подарок одного важного клиента, с которым она работала еще в Беверли-Хиллз.
– Что-нибудь не так? – спросил Бо, заглядывая в комнату из-за ее спины. – Мелли, ты почему еще не одета? Крамеры будут с минуты на минуту!
– Ну давай, спрашивай! – приказала Кандис. И удалилась.
Родители смотрели на Мелоди нетерпеливо и озабоченно.
– Э-э… – Мелоди набрала воздуху в грудь. «Вот когда больше не смогу не дышать, тогда спрошу!»
Грудь заболела.
В висках застучало.
Голова закружилась.
Все тело заныло.
– Мелли, в чем дело? – спросила Глория, подойдя ближе. – Живот болит?
– Может, ей таблетку дать? – спросил Бо: он явно не решался говорить с дочерью о менструациях напрямую. – У меня есть…
– Ф-фу-у-у-у-ухх! – выдохнула Мелоди. – Кто такая Марина?
– Кто-кто? – переспросила Глория.
– Марина. Вы знаете женщину по имени Марина? – сказала Мелоди, уже помедленнее.
– Нет, – покачала головой Глория.
– Ну, может быть, это какая-нибудь ваша старая знакомая?
– Никогда о такой не слышала. А что?
– К чему вообще это все? – перебил Бо.
Мелоди накрыла волна облегчения. Плечи сразу встали на место. Сердцебиение замедлилось. «Ману ошибся! Ошибся!»
Она получила ответ на свой вопрос на миллион долларов. Теперь можно было выделить эту тему и удалить ее из головы. В конце концов, что, ей не о чем больше думать? У нее Джексон есть! Однако оставался еще один вопрос, на миллиард долларов. Необходимо было задать и его тоже.
Мелоди снова набрала воздуху в грудь и дождалась, пока боль в груди вынудит ее сделать выдох.
– Маматымнероднаямама? – выпалила она единым духом.
Глория ахнула и прикрыла рот рукой. Ее зеленовато-голубые глаза расширились, она бросила взгляд на Бо. Он положил руку на ее кухонную варежку, давая понять, что он с ней.
«О господи!»
Кровь гулко пульсировала в ушах. В деснах. В корнях волос. Мелоди чувствовала, что ее вот-вот стошнит. Вокруг все плыло, звуки сделались отдаленными и гулкими. Со временем этот момент обретет резкость. Он останется в ее памяти в HD-качестве, как минута, которая изменила всю ее жизнь…
– Вы что, издеваетесь? – крикнула Мелоди.
– Давай потом поговорим, ладно? – начала Глория. – Вот сейчас поужинаем, сядем и…
– Я не голодная!
Мелоди не хватало воздуха. Она сунула ноги во вьетнамки, схватила ближайшую толстовку, протиснулась мимо родителей и сбежала по лестнице вниз.
– Ты куда? – окликнул Бо. – Через десять минут Крамеры придут! Они хотят познакомиться с нашей семьей!
– Ну, тогда я вам тем более ни к чему! – крикнула Мелоди и с размаху захлопнула за собой дверь.
Глава 7
Душ и бритва
Эта Вульф скоро охрипнет!
«Если я оставлю еще одно сообщение, я начну разговаривать, как робот! – подумала Клодин, швыряя на кровать свою «Моторолу Karma». – Куда все делись? Почему у всех только голосовая почта? И почему мне никто не перезванивает?» Если бы не стопка ответов на приглашение на День Варенья – двадцать семь «да», и ни единого «нет»! – она бы, пожалуй, начала сильно сомневаться в собственном великолепии…
Клодин не терпелось встретиться с подругами. Она в триллионный, наверно, раз осторожно выглянула в окошко своей комнаты. Ну все, уже недолго…
Зеваки-нормалы наконец попрятали свои фотоаппараты и начали расходиться восвояси. Глухой тупик, где жили в основном «монстры», явно был не тем местом, где им хотелось находиться теперь, когда садилось солнце. Клодин это вполне устраивало. Весь день она пряталась у себя в спальне, слушая лязг гантелей и штанги Клода за стенкой. Высунуть нос наружу, подышать свежим осенним воздухом было строго-настрого запрещено. Музыку не крутить, свет не включать, к окнам не подходить – все ради того, чтобы никто не заподозрил, что они дома. Если бы можно было выйти в Сеть, она бы сменила статус в «Фейсбуке» на «Рапунцель»!
Однако же нельзя сказать, чтобы время было потеряно совсем уж впустую. Клодин проспала до полудня, потом пятьдесят минут провела в душе, не заваленном ничьей шерстью, с фруктовыми шампунями и гелями для душа и новой бритвой «Gillette Venus». Безразмерную сувенирную футболку с логотипом «Логова» она затолкала поглубже в шкаф Дона, а вместо нее натянула черный жатый свитерок и джинсы «Hudson», которые делали ее выпуклости гладкими, как дынька. Разрисовала ногти радугой земляных тонов, набила туалетными принадлежностями и самой необходимой одеждой сумку на колесиках, которую собиралась взять с собой в отель.
Клодин позвонила Ляле, Лагги, Фрэнки, Юлии, Билли, Джексону, даже Дьюсу. И каждый раз ей отвечала голосовая почта. «Нет, ну что такое?!»
Внезапно Клодин в голову пришла мысль, более тревожная, чем сирена. «А вдруг их тоже заставили уехать?!» Шелковистая каштановая шерсть у нее на загривке встала дыбом. Не может быть! У нее День Варенья через две недели! Ей надо обсудить плейлисты, подготовить настольные украшения, договориться насчет костюмов, поэкспериментировать с макияжем, с прическами, обдумать виш-лист[8], составить неприглашение Клео…
«У-у-у!»
Клод крякнул и уронил штангу. Спинка кровати – сетка-рабица, покрашенная золотой краской из баллончика, – загремела.
– Слушай, хватит уже! – крикнула Клодин, постучав в стенку. – На улице стемнело. Нормалы разошлись. Иде-о-ом!
Судя по треску липучки, Клод снимал перчатки. Ур-ра-а! Пять минут в душе, и старший брат будет готов! Клодин надела малиновые замшевые туфли на плоской подошве, взяла чемоданчик, видеокамеру, швейный набор, клеевой пистолет, краски с блестками и платье для Дня Варенья, которое она шила себе сама, на случай, если опять придется удирать. Обычно Клодин была не из тех, кто готовится к худшему, но через два дня хождения в шмотках из сувенирной лавки любая девочка начнет задумываться…
– Чур, я пойду первым! – сказал Клод, останавливая сестру свеженакачанной рукой. К его блейзеру прилип аромат сандалового одеколона и пряди каштановых волос. Он потянулся к латунной дверной ручке с дрожью актера из фильма ужасов.
Клодин хихикнула.
– Ну, чего ты так драматизируешь?
