— Это сработает? — неожиданно спросил Трент. — Соль в воздухе…
Я дотронулась кончиками пальцев до выемки пентаграммы, касаясь нужных символов.
— Нет причин для того, чтобы не сработало. Это демонская магия, а не магия земли, — я посмотрела вверх. — Дженкс? У нас все чисто?
Дженкс опустился на плечо Трента, чем вызвал у эльфа шок.
— Отстань, — сказал он ехидно. — Я проверил здесь все на жучки через три секунды, как вошел. Что ты думала, я делал? Осматривал шкафы без причины как какой-то деревенщина?
Пирс скривился, откинувшись на спинку стула и выглядя смущенным.
— Тогда давайте это сделаем, — сказала я и потянулась к лей-линии.
Лицо у меня скривилось, и я выругалась, глаза начали дергаться. Ужасный, металлический вкус расцвел у меня во рту, и желудок скрутило.
— О Боже, здешние линии просто ужасны! — заметила я, найдя одну, которая была достаточно чистой. Казалось, будто они были изломаны и собирали ржавчину и грязь. Может, так получилось из-за землетрясений.
Мои глаза переместились к болтам в стене, и я заставила себя отвести взгляд.
Успокоив себя, я позволила отвратительной лей-линии заполнить меня, протягивая край сознания и касаясь Безвременья через круг вызова.
— Рэйчел вызывает Ала. Выходи, Ал, — произнесла я с иронией. — Выходите, ваше величество…
Трент, стоявший напротив меня, вопросительно поднял брови, и я сильнее прижала руку. Удерживание разделенного сознания показалось мне более трудным, чем обычно. Как только Ал ответит, помехи исчезнут, но до того времени мне оставалось чувство дезориентации.
Внезапно восприятие стало размытым, и мускулы неожиданно расслабились. Теплая усталость впиталась в меня, и я поняла, что хотя Ал признал меня и создал связь, он был не совсем в сознании. Он спал.
«Ал?», — втолкнула я в его голову. Но вместо ответа обнаружила себя окруженной крошечными голубыми бабочками в поле янтарной травы, кончики которой качались на уровне моей талии. Ал пытался поймать их, но каждый раз, когда ему это удавалось, он разжимал свои ладони в белых перчатках и видел бабочек изломанными и воняющими падалью. Трава выросла выше, пока не начала качаться над моей головой и превратилась в лабиринт. Ал продолжал пытаться поймать бабочек, и они начали исчезать через трещины в стенах.
— Ал! — крикнула я, потерявшись, и сон исчез.
Паника Ала пронеслась через меня, и я испугалась еще больше. Я почувствовала, как он сел, а затем ахнула, когда черная магия закрутилась через меня, сжигая мой мозг. В линии, с которой я была связана, произошел огромный скачок, когда демон потянул ее через меня.
«Ал, подожди!», — закричала я, но было слишком поздно, и я вздрогнула, почувствовав, как он кинул в тень шар несфокусированной энергии.
— Это я! — закричала я, и Ал съежился, выругавшись, когда понял свою ошибку.
— Рэйчел? — позвал Пирс, перегнувшись через стол, чтобы положить руку мне на плечо. Почувствовав горящую линию, протянутую через меня, он отодвинулся и свел брови.
— Он спал, — объяснила я, чувствуя головокружение от попытки видеть Пирса и расшифровки того, что происходило в Безвременье в то же самое время. — Мне пришлось разбудить его. Сейчас все в порядке.
«Черта с два в порядке!», — выругался Ал, и я почувствовала его поверхностные эмоции, распространенные вокруг, и ощутила мягкость халата, который он накинул на себя.
«Я проделал огромную дыру в своей стене! Проклятие, Рэйчел, что тебе нужно? Я спал».
— Я заметила, — сказала я. Любопытно все-таки, что ему снятся бабочки. Они выглядели точно так же, как бабочки, которых он однажды создавал из снежинок, сбрасывая их со своего рукава, чтобы они умирали в снегу. За исключением снимка куколки на подоконнике кухни у меня дома. — Мне жаль, что я тебя разбудила, но у меня есть просьба.
Трент прочистил горло.
— Мы проделали весь путь сюда, а ты даже не спросила об этом? — поинтересовался эльф, его голос был встревоженным, но не удивленным.
— Это неважно, — проворчала я. — Если он этого не сделает, тогда я попрошу Тритон. Мне все равно надо с ней поговорить.
«О чем? — спросил Ал, неожиданно насторожившись. — Попросишь Тритон о чем?»
Я поерзала на диване, убирая прядь волос за ухо, когда заметила свое отражение, смотрящее на меня, покрытое красным и серебряным цветом.
— Мне нужен переход через линии для двоих. Трента и Дженкса.
Дженкс загудел крыльями, гордясь тем, что его тоже включили в число персон, но я никогда и не видела его по-другому.
Ал раздраженно фыркнул в своих мыслях, и до меня донеслось ощущение теплых тапочек, надетых на его ноги.
«Я тебе не служба доставки».
— Нет, ты мой учитель, — сказала я. — И я спасла тебе жизнь. Я не собираюсь торговаться об услугах в обмен на спасение твоей жизни.
«Я просто прошу небольшую компенсацию, как одна потерянная ведьма у другого потерянного демона», — сказала я про себя, бросив взгляд на Дженкса, когда он неодобрительно загудел, зная, что я что-то сказала, но не вслух.
«Я устал», подумал Ал, и я увидела в своем сознании, как он смотрит в зеркало, дергая кожу вокруг своих глаз.
«Это может подождать? Я был на заседании весь день. Жалобы, жалобы, жалобы. И у меня не было Пирса, чтобы приготовить мне обед. Он делает чудесные рыбные бутерброды. Спроси его, голубка».
Он использовал названия животных — это плохо.
— Ты заставил меня взять его, — напомнила я, и Пирс напрягся, зная, что мы говорим о нем. — Ал. Мне это необходимо. Это не вопрос удобства.
Он издал шум, и я прижала пальцы сильнее, пока не почувствовала, как лед, идущий от зеркала, касается моих костей.
«Слушай, дай мне помечтать еще немного, ладно?», — подумала я, не желая делиться своими плохими ожиданиями насчет того, что случиться в ближайшие пару дней. Я знала, насколько небольшой у меня шанс выбраться из этого, но это был шанс.
Ал думал. Хороший признак. Я спасла его задницу, и он даст мне это.
— Мне нужно пережить это, чтобы я могла идти дальше, зная своих врагов, — сказала я вслух.
Я не удержалась, и мои глаза поднялись, чтобы найти Пирса. Не пропуская удара, Пирс указал на Трента.
Трент откашлялся, оскорбленный, но Ал говорил, и я должна была сосредоточиться.
«Расти трудно, любовь моя. Иначе все бы это делали».
— Пожалей меня, — пробормотала я. — Мне нужен переход для Трента и Дженкса в Сиэтл и обратно. Я знаю, что ты собираешься сделать это, иначе ты бы не вылез из кровати.
Извилистые искры пронеслись через Ала, заставляя меня улыбнуться.
«Только в одну сторону. Это слишком дорого», — сказал он.
— В Безвременье нет инфляции, Ал.
«Тогда назовем это рецессией. В один конец».
Я посмотрела на Трента и улыбнулась. Он расслабился, выдохнув, когда его плечи опустились.
— Хорошо, в один конец, — сказала я. — Но я хочу проводить их, поэтому один переход для них, два для меня.
«Договорились», — подумал Ал резко, и Дженкс сотворил вспышку золотой пыльцы, взвизгнув.
— Святое дерьмо! — выругался пикси, и изломанная бессвязность лей-линий Сан-Франциско скользнула в меня, звеня в моих нервах. Я поставила защитный круг вокруг своих мыслей, достаточно большой, чтобы включить Дженкса и Трента. Я почувствовала вспышку страха от Трента, растворившуюся в
