…Заместитель военного атташе в Москве через дипломатическую почту передал следующую информацию, полученную им от «Синицы»:
В распоряжение разведшколы 4-го управления РККА, проходящей по нашим картотекам под кодом Sh-1F3, дислоцированной в г. Подольск Московской области, откомандированы 220 офицеров низшего командного звена. Указанные офицеры после прибытия на территорию разведшколы были погружены в машины и убыли в Брянском направлении. Документально все 220 человек уволены из рядов Красной Армии. Дата увольнения — день прибытия в разведшколу. Все личные дела офицеров прямым распоряжением начальника разведки РККА переданы сотруднику 4-го управления, предоставившему начальнику разведшколы документы с чрезвычайными полномочиями. Особо отмечается тот факт, что с вышеуказанным сотрудником прибыла группа неизвестных военных из 11 человек, в распоряжение которых и поступили все 220 офицеров. Характер, а также цели и задачи этой операции выясняются…
На вечерний зимний лес падал снег. Он падал тихо и плавно, укрывая ели белым саваном безмолвия и безнадежности. Казалось, что в лесу все застыло и что этот снегопад будет длиться до скончания веков. Одинокий ворон, нахохлившись, сидел на ветке и словно дремал под тишину, разлитую среди деревьев.
Вдруг он встрепенулся, стряхнул с себя снег, повертел головой, каркнул в темнеющее небо, тяжело взмахнул крыльями и улетел в черную пустоту.
Маленький, неприметный деревянный домик на окраине старого русского города, стоящий на отшибе от остальных домов улицы, своими окнами смотрел на близко подступающий лес. К хозяйке дома частенько захаживали молодухи, да и женщины постарше, выпросить кто зелье для приворота, кто для отворота, кто просто пожаловаться на жизнь или пьющего мужа. Баба Антонида помогала всем. С этого, похоже, и жила. Надо сказать, помогала она неплохо. Тропинка к ее дому всегда была протоптана. Старики говорили, что и прежняя хозяйка дома, тетка Майя, была такая же безотказная. Но она как-то, предупредив соседей, что уезжает насовсем и что дом займет ее племянница Антонида, тихо и незаметно исчезла из города. Прадеды этих стариков уже не смогли бы рассказать любопытным, что и Майя когда-то переехала в этот дом как племянница старой хозяйки, имя которой уже забылось. Удивительное дело, что если бы была возможность сравнить изображения всех племянниц, то все они были бы похожи, как сестры-близняшки. И ростом, и цветом глаз, и (тсс… об этом никому — формой и размером родинки под левым соском груди в виде трилистника). Но скажите, кому это надо — сравнивать? Правильно, никому.
Так и жила себе тихая окраина города с маленьким домиком на отшибе со своими радостями, печалями и незлобными тайнами. Дни и года плавно перетекали в десятилетия. Время над ней как будто застыло. По какому-то странному стечению обстоятельств бурные исторические события, которых всегда было в достатке, определенно обходили стороной эту тихую и уютную улицу.
Но вот сегодня ее дрему и благолепие нарушила какая-то тревога, тянущаяся стылым ветром от близкого леса.
Большой пес, лежащий глыбой серого мрака прямо на снегу, возле крыльца дома, вдруг приподнял голову и глухо взрыкнул. На его голос открылась входная дверь, и на пороге появилась хозяйка. Она потрепала пса по загривку и произнесла:
— Ты его тоже почуял, Серый?
Пес посмотрел на нее внимательно, тяжело вздохнул и поднялся. Хозяйка еще раз потрепала его по шее и, сойдя с крыльца, как и была, в простом, легком платье, подошла к калитке в маленьком заборчике, выходящей прямо на лес. Казалось, она просто не замечала мороза, который основательно пощипывал еще с утра. Пес и хозяйка молча стояли и чего-то ждали. Внезапно тишину зимнего вечера нарушили грузные шаги, раздавшиеся из близких деревьев. Так тяжело мог бы идти только большой дикий зверь. Но на удивление, из-за елей появился мужчина, длинные волосы которого в свете полной луны отливали серебром. Мужчина подошел вплотную к самой калитке и встал напротив хозяйки дома.
Она и пришедший долго молча смотрели друг на друга. Первым нарушил недоброе молчание мужчина:
— Здравствуй, Лада. Давно не виделись.
Хозяйка усмехнулась в ответ:
— И тебе не хворать, Яр. Говори, чего пришел, и ступай себе дальше.
Мужчина ухмыльнулся:
— Эк ты старого знакомого-то встречаешь… В дом не пустишь, обогреться с дороги?
— Тебя потом не отвадишь, нетопыря.
— А если я сам войду?
Пес рядом с женщиной злобно зарычал и оскалил клыки. Она успокаивающе похлопала его по поднявшемуся загривку:
— Спокойно, Серый. Это наш гость так шутит. Он без разрешения не сможет.
Мужчина отвел тяжелый взгляд. Они помолчали:
— Ты уже знаешь про НЕ НАШЕГО, Лада?..
— Знаю…
— Что делать будешь?
— Ничего не буду. Пусть все идет, как идти должно. А тебе все власти мало?
— Ее всегда мало…
— Смирения в тебе мало, Яр… Это тебя и погубит.
— А тебя доброта…
Хозяйка вздохнула и посмотрела в небо:
— Жизнь покажет. Уходи, Яр.
Мужчина потоптался на месте, повернулся и молча, не прощаясь, пошел обратно к лесу.
— Ты в Allemag? — внезапно для себя, в спину, спросила его хозяйка дома.
Мужчина остановился и, не оборачиваясь, молча кивнул.
— Марте, сестре моей, привет передавай. И вот что, Яр. Совет тебе мой. Не мешай НЕ НАШЕМУ. Все, что ты ни сделаешь, ему на пользу пойдет, а тебе во вред.
Мужчина посмотрел на женщину через плечо долгим, давящим взглядом, сплюнул и ушел в черноту леса…
Глава 4
Февральская Ницца 1933 года пахла морем, цветами и карнавалом. Постояльцы отеля «Негреско», где я остановился на третьем этаже, оставили на время свою респектабельность и вовсю предавались беззаботному веселью на улице. Я сидел за столиком кафе возле отеля и с удовольствием наблюдал это очаровательное умопомешательство. Впрочем, пора было браться за работу. Расплатившись, поднялся и неспешным шагом, лавируя между арлекинами, пиратами и ведьмами, которые, танцуя и смеясь, осыпали
