подгребаешь, бестолочь?! Ровнее маши!
– А еще держи уши врастопырку и пятки врозь, – пробормотал себе под нос, уворачиваясь от взятого Дэсом на вооружение эльфийского дрына. – Урод летучий, хоть бы вспомнил, как сам учился летать. Сволочь серокрылая, мешком прибитая…
От обругивания своего учителя меня отвлек подозрительный блеск на горизонте. Зависнув на месте и не обращая внимания на ругань Дэса, я пристально вгляделся в сверкающую даль, щуря отчаянно слезящиеся глаза. Неужто?!
Нет, я не ошибся. Это действительно были небесные дома сильфов. Ур-р-ра! Доплыли! Счастье-то какое!
Из радостного созерцательного транса меня вывел увесистый удар моим же собственным дрыном промеж лопаток. Едва не рухнув вниз и только чудом сумев удержать себя в воздухе, я с нескрываемой яростью воззрился на сильфа. Ну отчего этому уроду подчинилось эльфийское оружие, отчего?!
– Заканчивай! – повелительно махнул дрыном, аки король скипетром, Дэс. – Еще три круга.
Ну почему, почему мне в учителя обязательно достаются неуравновешенные садисты?!
Линсахеете внимательно изучал лица встречающихся ему по дороге студентов и поступающих. Не то, не то, не то… Это пятикурсники, эти еще не поступили и неизвестно, поступят ли вообще, этих трогать нельзя, ибо в их компании дочь эмира сильфов степи Фаррэлэ…
Дело осложнялось тем, что он не имел права на еще одну ошибку. Особенно столь страшную, какая произошла с той рыжей эльфийкой. Иначе… Впрочем, Линсахеете предпочитал не задумываться, что его ждало в случае провала. Слишком ужасающими были последствия, чтобы маг лишний раз вспоминал о них.
Наконец полукровка наткнулся взглядом на одинокую эльфийку со слабо контролируемыми мощными потоками силы, и тонкие губы растянулись в безобразной усмешке. То, что надо!
На секунду застыв в ожидании, маг крадущейся походкой пошел вперед, к намеченной цели.
Периэна лэар Орелла, чистокровная эльфийка из простой семьи, ста пятнадцати лет от роду, растерянно, с постепенно нарастающим отчаянием озиралась, выискивая хоть одного представителя Сильфийской академии в толпе.
Как была рада младшая дочь каменщика, живущего под дланью Варрэ, что у нее открылся мощнейший огненный дар! Как счастлива была ее семья, и как горд был за любимое чадо отец! В семье появился маг – благодарим тебя за это, Харрэс! Кто знает – может, по возвращении из эс'зеар дочь сумеет получить личное нир-аш-алэ… Гордости каменщика не было предела.
Собрать деньги на обучение в одной из лучших академий мира для их семьи было очень нелегко. Но наконец нужная сумма была у девушки на руках – и теперь осталось только попасть в саму академию.
И как назло, рядом не было ни одного представителя в алой форме!
Девушка уже начала прикидывать, где бы она могла переночевать, как кто-то аккуратно тронул ее за локоть.
– Вам помочь? – раздался над ухом низкий мягкий голос. Обернувшись, девушка увидела рядом с собой улыбающегося красноволосого сильфа-полукровку.
– О, вы маг? – обрадовалась девушка, заметив тонкие полоски гаххи на руках у мужчины. – Простите, а вы не могли бы мне помочь? Дело в том, что я только прибыла и не знаю, как попасть в академию…
– Не волнуйтесь, леди, – тихо прервал поток слов маг и аккуратно взял девушку под локоть. – Все будет в порядке. – И с этими словами Линсахеете с силой вонзил испачканную в собственной крови тонкую иголку в руку девушки.
Периэна дернулась от неожиданной боли – и замерла безвольной куклой, позволив вести себя, куда захочет собеседник. Линсахеете только усмехнулся: магия Крови еще никогда не давала сбоев. Не зря же он учился в свое время у лучшей из магистров.
Кукла-приманка была готова.
Тварь застыла в ожидании, еле слышно порыкивая от нетерпения. Еще чуть-чуть, надо подождать еще чуть-чуть – и крючок сорвется, запуская цепь событий.
На миг замерев и прислушавшись, тварь довольно заурчала и свернулась клубком. С-с-скоро…
– Приплыли!
И нет, это не ругательство – это всего лишь констатация факта. Мы действительно приплыли в сильфийский порт Скаешши-Висс. Вернее, доплыли до берега. Счастье-то какое!
Я, едва ли не приплясывая от нетерпения, ждал, когда с корабля спустят на твердые доски причала застоявшихся за улэд ничегонеделания коней. Рядом в таком же взбудораженном состоянии нетерпеливо постукивал сапогом Лэй.
Наконец-то я смогу ощутить под ногами твердую, утоптанную тысячами и тысячами живых существ землю, а не качающуюся палубу! Прокатиться с ветерком на Психе, зайти в какую-нибудь таверну, пофлиртовать с красивыми девушками и купить себе знаменитых и очень вкусных сильфийских травяных тянучек, всласть при этом поторговавшись с продавцом-кондитером… Никакой вонючей матросни и вечно поддатого корабельного колдуна, никакой темно-синей пугающей бездны под ногами, никаких нар вместо нормальной кровати! Живем!
Пока княжич тихо переругивался на прощание с капитаном, я, задрав голову, рассматривал сильфийские дома высоко-высоко в небе. Красиво, Хаос меня полюби!
Больше всего портовый город сильфов напоминал сад хрустальных цветов в облаках. Вон там растет нежная фиалка – именно так мне в свое время описывал городские ратуши сильфов еще во времена моего счастливого и безмятежного проживания в казармах Аррил. Рядом скопище сверкающих ромашек и васильков – жилые дома жителей поднебесья. Вот яркие, пушистые одуванчики – редкие магазинчики и трактиры, чьи хозяева могли позволить себе роскошь купить небесный дом. А высоко-высоко между облаков, бросая яркие блики на темные воды моря, цветет гордая и неприступная бриллиантовая роза – знаменитая на весь обитаемый мир академия. И среди всего этого сияющего великолепия – сильфы, словно стайки пестрых бабочек, перелетают с цветка на цветок, веселясь, смеясь, живя…
Брр… Чего это на меня нашло?!
Помотал головой, вытряхивая из нее неуместные в данный момент патетически-поэтические бредовые мысли, и бросился успокаивать Психа, решившего по случаю схождения на берег проявить свой буйный характер и покусать матроса. Кое-как отогнал коня от потиравшего плечо и недовольно ворчащего себе под нос человека, проверил, как там Миледи (окончательно впавшая в непонятную спячку мышь облюбовала одну из седельных сумок, которые я никогда не использовал), и, вежливо кивнув на прощание капитану, довольно разглядывающему заслуженные сапфиры на свет, повернулся к Лэю.
– Куда дальше? – вежливо поинтересовался я, с трудом удерживая коня, явно намеревавшегося с места перейти в бешеный галоп.
Эльфеныш огляделся и уверенно ткнул пальцем в сторону кристалла Сильфийской академии:
– Туда!
– Как прикажете, ваше высочество. – Моим голосом можно было заправлять пряники вместо меда. – Как именно вас туда доставить? Вертолетом? Или велите нанять носильщиков, которые отнесут вас туда? А коней возьмете с собой?..
– Не прикидывайся идиотом, – окрысился Дайнэлан. Та-а-ак… Кому-то давно мозги не прочищали? Сейчас устроим! Даже самому стараться не придется. – Разумеется, сразу в академию направляться не стоит. Особенно на твоем этом, как его… витулете. Надо сперва поспрашивать у местных жителей, когда именно начинается прием в академию, как именно туда добираться… Ну, и все такое.
– Как вам угодно, ваше высочество, – склонился в издевательски вежливом поклоне я. – Ведите.
Тоже мне, «и все такое». Гениальный план! Интересно, как эльфеныш будет воплощать его в жизнь? Посмотрим… А когда Лэй набегается и вытрясет из своих мозгов всю скопившуюся за улэд придурь, я спокойно подойду к любому сильфу в бело-алых одеждах – цветах Сильфийской академии – и выясню все, что мне необходимо. Если верить словам Рая, сейчас, в последний летний месяц, представителей академии особенно много в городе. Ну да, реклама любимому учебному заведению никогда не помешает – да и роль стола справок для новоприбывших кандидатов в студенты кто-то должен играть.
Обиженно фыркнув, Лэй, ведя в поводу Булька, первым пошагал к выходу с причала. Я направился за ним, только качая головой. Ох, наплачусь я еще с таким подопечным… Или он со мной?
