– Правда? А я не знала.
– Так кто этот парень?
– Я же тебе сказала. Просто приятель. С работы.
– А! Я понял, – ехидно сказал Макс. Что происходит с этими парнями? У них что, встроен специальный радар? – Ты плохая девочка!
Интересно, заметил он, что я покраснела?
– Не говори глупостей, – ответила я с достоинством. – Может, пойдем в зал?
– Сначала я должен купить попкорн, – серьезно ответил Макс. – Я не могу смотреть кино без попкорна. Хочешь, возьми свой билет и иди, я потом тебя найду. Тебе сладкий или соленый?
– Пусть будет сюрприз. И прихвати воды.
С улицы послышался восторженный рев, и я решила, что, скорее всего, это приехал Брэд Питт. Я сидела в темноте, наблюдая, как рассаживаются знаменитости, и надеясь, что Макс скоро придет. Когда я заметила, что для Натали приготовили лучшие места, чем для Мела из «Всех святых», я почувствовала легкое превосходство. Я решила, что надо обязательно сказать ей об этом, это должно ее порадовать.
Что именно я сказала Нику? Почему я не думала, что говорю? Вспоминай же, вспоминай! Неужели я прямо сказала ему, что замужем за Максом? Именно этими словами? До чего я дошла в своем идиотизме? Интересно, сколько Нику потребуется времени, чтобы узнать, кто такой Макс Огилви? На секунду я вообразила, что он подумает, что я замужем за архитектором с мировым именем, и блаженно заулыбалась. Но уже в следующий момент я снова впала в отчаяние, вспомнив, что главное, чем для журналистов знаменит Макс, это его помолвка с Натали Браун. Но ведь Ник мог бы этого и не знать? Может быть, все еще обойдется и он меня не разоблачит? Если он в последние пять лет не читал газеты и не смотрел телевизор, то все, конечно, обойдется.
Черт, какая же я идиотка! Сначала забытый муж, а теперь выдуманный муж. Ник подумает, что я совсем без тормозов. И где вообще Макс? Не хватает еще, чтобы он испарился.
Впереди я заметила Найгела Нэпьера с двумя дочерьми. Они с трудом пробирались к своим местам в середине ряда. За ними шла женщина – я решила, что это миссис Нэпьер. Значит, они все еще женаты, сделала я вывод. Свет уже начал гаснуть, когда появился Макс с диет-пепси, попкорном и моей водой.
Я старалась не думать о Нике и сосредоточиться на фильме, но все, о чем я могла думать, – это что я сижу в темноте рядом с Максом. Что я сделала, чтобы это заслужить? Он предложил мне пакет попкорна, но я махнула рукой, отказываясь. Мне совсем не хотелось есть.
– Не могу поверить, что кому-то позволили назвать фильм «Похищение», – прошептал мне на ухо Макс.
Он хихикал, и его теплое дыхание нежно ласкало мое ухо. На мгновение кончики его пальцев задержались на моей щеке, и я чуть не свалилась со стула.
Если кто-нибудь когда-нибудь спросит меня, о чем было это самое «Похищение», я не смогу и двух слов сказать. Что-то про собаку? Или караван? Но Брэд Питт там определенно играл. Все, надо смотреть фильм. Линди, смотри внимательно, приказывала я себе.
Мой локоть опирался на подлокотник между нами, и я чувствовала прикосновение рукава Макса.
Макс поднес мне попкорн на ладони – так угощают сахаром лошадь. Ладно, только одну штучку. Я взяла попкорн из его руки и положила в рот. Соленый. Так я и думала.
Его рука подвинулась ближе и оказалась на моей. Что мне делать? Может, я должна убрать свою руку? А может, мне просто показалось? Или это пакет с попкорном? Я попыталась отодвинуть руку. Я действительно твердо решила это сделать. Но, похоже, рука обладала свободой воли и мне не подчинялась. Она не двигалась, честное слово.
Макс протянул другую руку и положил мне в рот попкорн.
Несмотря на темноту, я видела, что он с интересом наблюдает за моей реакцией, и я неожиданно вспомнила о причастии. Ну и ну! Что бы на моем месте сделала Одри Хепберн? Я постаралась взять попкорн так, чтобы не коснуться губами его пальцев.
Нога Макса скользнула по моей ноге и прижалась к моему колену. Я чувствовала, как горит место прикосновения, и мне казалось, что все люди в зале видят, как оно светится в темноте.
Я решила продолжить эксперимент: вытянула ноги, скрестила их в щиколотках и стала ждать, что произойдет дальше. Я досчитала до трех, затем Макс тоже выпрямил ноги, и теперь его нога по всей длине касалась моей. Я не смела ни двигаться, ни дышать.
Но и это было не все. Он предложил мне еще попкорна. Макс держал белую шуршащую кругляшку между пальцами и, как только я приоткрыла рот, положил ее мне на язык. Я была так потрясена, ощущая его пальцы во рту, что чуть не соскользнула со своего сиденья. Максу, похоже, очень понравилась моя реакция: он просиял.
Он кормил меня попкорном, пока пакетик не опустел. Одна штучка для меня, другая – для него. Одна – для меня, другая – для него. Макс обращался со мной, как с маленькой девочкой, а я именно так себя чувствовала – как беспомощный маленький котенок. Каждый раз, когда я получала попкорн, я чувствовала соль на его пальцах и боролась с желанием облизать их. Мое сердце бешено стучало, а Макс просто сидел рядом и смотрел кино, иногда улыбаясь мне абсолютно невинно. Может, все дело во мне? Может, все всегда ведут себя так в кино?
Когда кино закончилось, я досидела до самого конца титров, притворяясь, что поглощена изучением фамилий участников съемочной группы. Когда зажегся свет, я потянулась, стараясь демонстрировать уверенность и непринужденность. Что дальше? Я знала, что должна идти домой к Эндрю, хотя, скорее всего, он уже спал.
– Так что, пойдем на вечеринку? – спросил Макс.
– Конечно. Если хочешь, – согласилась я.
Я же не могла отправить Макса одного на эту вечеринку, правда? Это было бы очень грубо, решила я. Я схожу туда на полчасика, но не буду там развлекаться. Буду пить только диет-пепси. И не буду танцевать. Но что мне делать, если там окажется Ник? Я была совершенно поглощена выработкой плана.
Вечеринка проводилась в клубе на набережной Виктории, так что Макс решил идти пешком. Он снова «надел» деловое лицо: люди с таким лицом никогда не кладут попкорн девушкам в рот. Может быть, я спала и видела все это во сне?
Но когда мы подошли к перекрестку, Макс протянул мне руку.
– Давай лапу, – приказал он.
Я послушно протянула руку и позволила ему безопасно перевести меня через дорогу, на которой ему удалось со знанием дела избежать столкновения с одиноким мотоциклистом, который и не собирался приближаться к нам. Его теплые сильные пальцы крепко держали мою руку, и в местах прикосновения моя кожа была странно чувствительной.
– Знаешь, что мне ужасно нравится в Лондоне? – спросил Макс, размахивая моей рукой. – Здесь можно просто пройтись, как мы сейчас. Никто не ходит пешком в Лос-Анджелесе.
– Я могла бы гулять с тобой в Лос-Анджелесе, – сказала я.
«Я прошла бы с тобой по горячим углям, если бы ты держал меня за руку так, как сейчас», – подумала я.
– Спасибо, Рыжик.
Он взял меня под руку и игриво притянул ближе к себе. Я прижалась к нему и положила ему голову на плечо, всего на секунду. «Я пошла бы за тобой на край света», – подумала я. Но где он, этот край?
Неожиданно он перетащил меня через улицу.
– Господи! Ты только посмотри на это! – объяснил он, показывая на стену.
– Что это?
– Ты только посмотри на вкрапления в этом кирпиче! Как жалко, что я не взял фотоаппарат!
Я могла рассмотреть только белые пятна на грязной коричневой стене и не понимала, отчего Макс так разволновался.
– Смотри, – сказала я, – мы, кажется, уже пришли.
Я показала ему на многочисленные такси, подъезжающие к клубу чуть выше по дороге, и мне удалось отвлечь его от волнующих кирпичей. К счастью, поблизости не было никаких признаков Ника. Хотя я не
