— А ты не спеши, — поучал гостя хозяин, — да и ветер под носом есть, подуй!
Илья не обратил внимания на замечание Сергея Дмитриевича и, отставив чашку с горячим чаем, закурил сигарету.
— Да, Митрич, пути Господни неисповедимы, — задумчиво произнес он. — Вопросов больше, чем ответов.
Сергей Дмитриевич, расправив могучие плечи и выпятив вперед грудь, ободряющим басом сказал:
— Перестань вешать нос, Илья! Сейчас приедет Виктор Алексеевич; может быть, получим ответы на некоторые вопросы.
— А чего он встречался с генералом ФСБ Беспаловым? — спросил Илья Маланов.
Митрич расплылся в многозначительной улыбке и, хитро прищурив светлые глазки, ткнул толстым указательным пальцем в потолок, словно хотел там просверлить дырку, а заодно заострить внимание собеседника.
— Илья, — нравоучительным тоном пояснил Перов, — оказывается на свете любопытен не только ты и получить вопросы хотят и другие высокопоставленные лица спецслужб нашего государства.
Маланов удивился и, отставив чашку с недопитым чаем, сделал предположение:
— Ты хочешь сказать, что и фээсбэшники заинтересовались этим делом?
Митрич развел руки в стороны и втянул огромную лысую голову в широкие могучие плечи.
— Утверждать не могу, — промямлил он, — но основания все налицо! Так что, Ильюша, возможно, придется нам скоро брататься с нашими извечными конкурентами!
— Выходит прав был Фома Аквинский, когда говорил, что правители нуждаются в мудрецах значительно больше, чем мудрецы в правителях, — негромко произнес Илья и продолжил: — Если то, что ты мне рассказал, Митрич, не очередная версия, а реальная действительность, то дело дрянь: тут затронуты государственные интересы и безопасность! Тут, Сергей Дмитриевич, уже не до пряников и блестящих наград, а лишь бы вовремя решить проблему и обезопасить преступников!
Полковник Перов устало и понимающе закивал головой:
— Все понятно, Илья. Вот потому?то я и думаю, что генерал Константинов попросил, чтобы ты его подождал.
Седовласый пенсионер слегка усмехнулся.
— Мне то что, времени у меня вагон, — грустно вздохнул он, — главное, ради чего ждать и догонять!
Сергей Дмитриевич хотел было что?то ответить Маланову, но неожиданно зазвонил телефон. Полковник Перов снял трубку с аппарата.
— Полковник Перов, — сердито пробурчал Митрич, но тут же сменил тон на более добродушный и даже вежливый: — Понял! Здесь… Есть, товарищ генерал?майор! Будем!
— Константинов? — спросил инструктор.
Хозяин кабинета аккуратно положил телефонную трубку на базу и ободряюще сказал Маланову:
— Он самый, Илья. Пошли на ковер, думаю, мы с тобой не зря дожидались генерала. Уверен, что сейчас мы получим ответы на некоторые вопросы.
Инструктор поднялся со стула.
— Хорошо бы! — с надеждой в голосе произнес седовласый мужчина.
Офицеры молча переглянулись и, больше не проронив ни единого слова, быстро вышли из кабинета…
Генерал?майор Константинов радушно встретил офицеров прямо у дверей своего кабинета. Вернее, радушный прием более всего относился к седовласому пенсионеру, которого генерал Константинов давно не видел.
— Кого я вижу?! — не скрывая своих эмоций, радостно воскликнул Виктор Алексеевич. — Ну, заходи, заходи, блудный сын! Давненько не виделись, господин Маланов!
Илья Маланов, улыбнувшись в ответ, крепко пожал руку генерал — майору.
— Дела, Алексеевич, дела… — грустно усмехнувшись, ответил отставной полковник.
— Ильюша, какие могут быть дела у пенсионеров? — подковырнул генерал Маланова. — Лежи на печи и в ус не дуй!
Седовласый пенсионер насупил брови и многозначительно вздохнул, выказав некоторые сомнения в отношении предложения хозяина кабинета.
— Во?первых, товарищ генерал, у меня усов нет, — грустно усмехнулся инструктор, — а во?вторых, не те времена, чтобы почивать на лаврах.
Виктор Алексеевич озабоченно покачал головой и указал рукой на стулья возле стола.
— Есть такое, — согласился генерал — майор. — Как говорится, покой нам только снится! Ну, проходи, присаживайся, гость дорогой!
— Благодарствуем и на этом, — произнес Маланов.
Илья повернулся боком к Константинову, и тут Виктор Алексеевич заметил обожженную пулей щеку.
— А это что? — удивился генерал — майор.
Инструктор махнул рукой.
— Да так, — смущенно ответил водитель черного бьюика, — мелочи жизни…
Сергей Дмитриевич, уже успевший занять место за столом, пошутил:
— Неудачно побрился!
Виктор Алексеевич пристально посмотрел на Маланова и грустно добавил:
— Или удачно побрили…
Инструктор внимательно посмотрел на генерала Константинова: фраза, брошенная хозяином кабинета, была расплывчатой: то ли вопросом, то ли утверждением, но Илья понял ее по?своему.
— Для меня — да, — сказал гость.
— И кто же этот брадобрей? — поинтересовался генерал.
Илья Маланов аккуратно присел на стул и, потерев мочку уха кончиками пальцев, а заодно и проведя по запекшейся ране, слегка ухмыльнулся.
— Я думаю, Виктор Алексеевич, тебе это лучше знать.
Генерал — майор многозначительно улыбнулся.
— И поэтому ты решил меня навестить?
— Что?то в этом роде, — уклончиво ответил Илья и поднял глаза на собеседника. — Вижу, Алексеевич, слухи быстро доносятся до нашего ведомства.
— А главное — плохие…
Генерал Константинов, заметив, что мужчины жадными глазами посмотрели на пачку сигарет, лежащих на столе, пододвинул пепельницу на середину стола и предложил:
— Можете закурить, господа!
— Спасибо! — весело пробасил Митрич.
Офицеры с удовольствием полезли в свои карманы и, достав сигареты, дружно задымили.
— Так вот, Илья, — продолжил разговор генерал Константинов, — на этот вопрос мы, возможно, и найдем ответ. Однако скажи сначала: ты не был вчера возле спорткомплекса «Олимпийский»?
Илья выпустил пару колечек сизого дыма и кивнул в сторону полковника Перова.
— Митрич уже справлялся по этому вопросу и получил исчерпывающий ответ — нет!
— Не был, товарищ генерал, — энергично замотав головой, подтвердил Сергей Дмитриевич.
Виктор Алексеевич удовлетворенно кивнул и растянулся в добродушной улыбке. Разумеется, он не сомневался в полковнике Маланове, но хотел услышать подтверждение из уст самого Ильи, что тот не имеет никакого отношения к происшедшему вчерашнему инциденту на проспекте Мира.
— Прекрасно, — потирая руки, произнес генерал?майор. — Тогда давайте сразу перейдем к делу и обменяемся информацией.
Илья наклонился и, затушив недокуренную сигарету в пепельнице, спокойно спросил:
— С кого начнем?
