наполнив его ужасом, который мог игнорировать лишь безумец или глупец.
Конечно же Эльминстер не прожил бы более пяти сотен зим в Королевствах, если бы был тем или другим, хотя многие говорили, что он был и глупцом и безумцем. Однако все же он вскоре должен был отдать свою судьбу в руки неопытной чародейки и жреца, чье неверие не только в своих богов, но и в себя, могло сделать все усилия тщетными.
Миднайт уже было решила, что является не более чем пешкой в играх богов, и Эльминстер чувствовал, что чародейка была заинтригована его вниманием, словно она верила, что была выбрана для какого-то важного дела. Какое тщеславие, — подумал Эльминстер. Если только конечно она не была права.
Как он хотел, чтобы ему помогала Селун, которой хватило разума покинуть Королевства прежде, чем они погрузятся в подобный ужас, или даже Симбул, которая не ответила ни на одну из его весточек.
«Эльминстер, мы готовы», — сказала Миднайт.
Мудрец повернулся и оказался лицом к лицу с чародейкой и жрецом. Главные двери храма были открыты, в ожидании потока энегрии, которая с легкостью могла уничтожить их всех.
«Возможно», — сказал Эльминстер, изучая лицо Миднайт. На нем не было и тени сомнения, единственное, что имело значение — спасение Королевств. Эльминстер знал, что у него нет другого выбора, кроме как довериться ей. «Прежде чем мы начнем, есть кое-что что ты должна знать. Мистра сказала тебе о Дощечках Судьбы, но не поведала, где ты сможешь их найти».
Внезапно Миднайт все поняла. «Но ты можешь. Заклинания, которые я помог тебе изучить, призваны находить сильные источники магической энергии во всех Королевствах…»
«Одна из дощечек находится в Тантрасе, хотя я не могу сообщить тебе точного местонахождения», — сказал Эльминстер. «Другая скрыта от моего взора. Хотя, дай мне время и я уверен, что смогу найти ее».
«Теперь пора начинать», — сказал Эльминстер. «Эта церемония может занять несколько часов…»
Сигнальные огни были зажжены. Армия Бэйна прорвалась через оборону в восточном лесу. Они должны были достигнуть Краг Пула за считанные часы.
Уже почти наступил рассвет, и как почти все воины, когда загорелись сигнальные костры, Келемвор спал. Однако пронзительный рев труб, почти сразу же разбудил его.
«Эти глупцы должно быть двигались всю ночь», — сказал Хавскгард, стряхивая последние остатки сна.
«Безумие», — сказал Келемвор, отказываясь верить, что хоть какой-нибудь полководец мог быть настолько глуп.
«Да», — сказал Хавскгард. «Но мы все-таки имеем дело с зентильцами». Воин улыбнулся и хлопнул Келемвора по спине.
За дни проведенные в подготовке укреплений у Краг Пула, Келемвор и Хавскгард стали почти неразлучны. Они были выходцами из одних земель, и Хавскгард знал истории о Поместье Лайонсбэйнов и отце Келемвора, задолго до того как он превратился в бездушного монстра, которым его запомнил Келемвор. Также Хавскгард знал Берна Лайонсбэйна, любимого дядю Келемвора.
Но воспоминания о прошлом не единственное, что связывало двух воинов. Они оба любили упражняться с мечом, и каждую ночь тренировались друг с другом, чтобы хранить свои навыки столь же острыми, как и их клинки. Хавскгард представил Келемвора множеству народа, и вскоре все они общались как старые знакомые. Хавскгард частенько отдавал часть своих полномочий Келемвору и люди подчинялись приказам воина без раздумий.
Точнее, так как Хавскгард во время битвы должен был защищать Лорда Морнгрима, то Келемвору по сути было отдано командование при обороне Краг Пула. Люди Хавскгарда с готовностью приняли замену командующего, и были рады, что Келемвор будет рядом с ними во время битвы.
Оборонительные порядки, которыми командовал Келемвор, поистине впечатляли, если брать в рассчет то небольшое количество времени, которое его люди потратили на их возведение. Дорога, ведущая из Шедоудейла была полностью перегорожена чуть западнее Краг Пула. Когда последние телеги с камнями и мусором были выгружены, то и сами повозки были перевернуты, для лучшей блокировки дороги. Деревья, растущие неподалеку были срублены и уложены перед баррикадой, делая дорогу еще более непроходимой. В добавление ко всему этому с севера, среди деревьев, выстроились ряды лучников.
Последним шрихом в обороне, который коснулся деревьев стоявших вдоль западной части дороги к Краг Пулу, стали идеи градостроителей из Сюзаила. Хотя Келемвор и считал, что эта парочка не имеет к войне никакого отношения, но был вынужден признать, что их ловушка является настоящим бриллиантом во всей их защите. Даже Эльминстер был поражен гениальностью плана и помог в установке ловушки. Келемвор не мог дождаться когда зентильские войска попадутся в нее.
Однако, Келемвору не оставалось ничего иного как ждать. Еще больше воинов откликались на рев труб, покидая свои дома, возможно в последний раз, и занимали свои места на позициях. Но едва прибыв на место они просто садились за баррикадами, нервно теребя свои мечи или тренькая тетивой лука в предвкушении битвы.
Почти четверть часа прошла прежде чем кто-то заговорил. Многие из людей должны были драться, чтобы прогнать свои страхи. Они были храбрыми людьми, но не один из них не хотел умирать, и ходили слухи, что армия Бэйна насчитывает до десяти тысяч воинов, хотя по другим источникам их было всего пять.
Пока солдаты сидели и ждали приближения битвы, Хавскгард вскочил и закричал: — «Завтрак!» Его слова прорезали мертвенную тишину подобно стрелам, отвлечя всех от их мрачных мыслей. И даже Келемвор был удивлен, когда Хавскгард начал стучать по своей железной миске. «К черту Бэйна!» — кричал воин. «Если мне суждено погибнуть сегодня, то я не хочу оставаться с пустым животом!»
Люди начали поддерживать его, и вскоре он привлек внимание всех воинов.
Лишь один соладт в отряде Келемвора не последовал за Хавскгардом. Это был очень худой человек со странным блеском в глазах. Он сидел рядом с Келемвором и Хавскгардом, пока они ели. Его звали Мавсер.
Защитникам Шедоудейла для последнего обмана, перед тем как столкнуться с армией Бэйна лицом к лицу, был нужен доброволец. Этот худой человек, преданный служитель Тайморы, вызвался на это задание, даже если это и означало его собственную смерть. Мавсер верил, что его богиня защитит его, наделив достаточной удачей, чтобы он смог остаться в живых.
Худой человек посмотрел на равнину к западу от Краг Пула и ухмыльнулся.
«Я не понимаю стратегию Бэйна», — признался Хавскгард. «Он дал нам время на отдых и еду. Сам же тем временем подгонял свои войска всю ночь. К тому времени как они доберутся до нас, они устанут и будут падать от голода».
Келемвор потряс головой. «Я бы хотел, чтобы Миднайт была здесь», — сказал он, указывая на Краг Пул. «Ее магия смогла бы превратить воду в этом водоеме в дымящуюся кислоту. Я уверен в этом. Тогда нам нужно было всего лишь отбросить зентильцев назад и победа была бы нашей».
Хавскгард улыбнулся. «Вообще-то, Кел, я думаю, что ты мог бы просто перебраться через баррикады и в одиночку преследовать войска Бэйна. А мы бы тем временем пошли по домам». Воины доедали прекрасно приготовленное мясо, возносили благодарности богам, которым служили и затем вновь возвращались к томительному ожиданию. Хавскгард прошел через ряды людей и попрощался, пожелав им победы.
Келемвор подумал о Миднайт. Его первоначальная реакция на темноволосую чародейку была злость. Такой была она, женщина, которая пыталась создать себе имя в мужской игре, но готовая пожертвовать многим, лишь бы играть по правилам. Помимо всего, Келемвор встречал женщин-воинов и прежде. Они отвергали свою сексуальность и вели себя словно мужчины. Они обычно были слишком шумными и надоедливыми. С другой стороны Миднайт ожидала, что ее примут и будут относиться как к женщине.
И даже недальновидность Келемвора позволяла ему понять, что она действительно заслуживала уважения как воин. Он снова и снова доказывала, что она была умела и заслуживала доверия. И возможно для того, чтобы добиться своих побед, ей не нужно было жертвовать своей женственностью, — подумал Келемвор. Она была привлекательна и сильна, и ее великодушие, доброта и чувство юмора делали ее неотразимой.
