— Не знаю, куда-нибудь подальше!
— И что потом?
Витек хмуро посмотрел на Проводника:
— Откуда я знаю? Ты так и собираешься меня вопросами грузить?
— Нет. Просто если ты сейчас побежишь, они тебя застрелят. Если нет, то потом рано или поздно догонит эта тварь. Положение у нас явно не выигрышное, так что лучше хоть немного подумать, что мы будем делать.
— Что ты предлагаешь?
Проводник снова посмотрел на марионеток. Перевел взгляд на улицу, оглядел ближайшие дома.
— Бежим туда, — он указал на дом, где стояли марионетки. — И заманиваем урода наверх. Пока он будет развлекать тех двоих, мы спускаемся обратно и уносим ноги на точку высадки.
— А что мешает сразу свалить на точку? Пока мы так пробегаем, нас точно кто-нибудь убьет!
— Нас точно убьет этот урод, если его не отвлечь. Я слышал, как ты стрелял. Ты что думаешь, если он не сдох после этого, то мы сможем его убить? Не обольщайся.
Витек нахмурился и что-то пробормотал.
Из шахты раздался вопль и наружу вылетели обломки бетона. В клубах пыли возвышалась устрашающая масса, смесь живого и неживого, глаза скакали в безумной пляске от одного человека к другому.
— Бежим, — сказал Проводник и рванулся на улицу.
Витек не заставил себя ждать: он сорвался с места со всей возможной скоростью. Впереди зигзагами бежал Проводник. Раздались выстрелы, под ногами заплясали песчаные фонтанчики. Витек добавил еще скорости, сам не понимая как, и последовал примеру Проводника — побежал зигзагами.
Они в нас стреляют! — вертелась без остановки мысль в его голове. Он не мог поверить, что его хотят убить в командной игре.
Позади неслась тварь, оглашая окрестности рычанием и безумными воплями. Витек заметил, как огонь переключился на массивную тушу, превратив ее в легкую мишень. Тварь выла, корчилась, но продолжала их преследовать. Проводник заскочил в окно первого этажа и, не сбавляя скорости, побежал к лестнице. Витек прыгнул за ним.
— Скорее! — крикнул Проводник на бегу.
Он остановился на лестнице и задержал Витька. С улицы слышалась стрельба и вопли.
— Что-то задерживается, — сказал Проводник, восстанавливая дыхание. — Неужели завалят?
Витек молчал и негромко сопел.
Стрельба прекратилась, и все стихло. Снаружи ветер поднял пыль, подхватил опавшие листья и понес их прочь. Вдалеке по небу прошли глухие раскаты грома.
— Как тихо, — произнес Витек.
— Значит, завалили…
— Что теперь? На крышу?
— Теперь незачем.
— То есть как это? Там же эти… куклы.
— Черт с ними, — махнул рукой Проводник. — Они расстреляли все патроны. Всего два запасных магазина. Две перезарядки. Да и наверняка они все еще стоят на прежнем месте: им и в голову не придет, что мы выйдем с другой стороны.
Витек смотрел на Проводника. Кто такой, откуда все это знает… и что еще от него можно ждать?
С улицы снова донеслись глухие раскаты, сотрясающие небо где-то вдалеке.
— Скоро гроза, — тихо сказал Проводник.
— Это да, надо торопиться. Ненавижу дождь! Опять чесаться и облезать… ты, кстати, какую мазь берешь? А то моя что-то плохо действовать стала последнее время.
— Я стараюсь не попадать под отравленный дождь.
Витек рассмеялся:
— Отравленный! Где ж ты видел обычный? Во сне разве что…
— Ты кажется хотел поторопиться.
— А, точно, — спохватился Витек, — пошли!
Два дня протянулись медленно, неспешно. Его по-прежнему не выпускали с этажа, заставляя отбывать свой срок 'отдыха'. Скоро ему предстояло новое задание: на этот раз — гонка на территории перерабатывающего завода. Им выдадут раздолбанные драндулеты, которые они раздолбают еще больше, до самого конца, пока машины не заглохнут уже навсегда. Кто уцелел и остался последним — тот и выиграл. Один победитель, никаких вторых и третьих мест. А пока что он сидел взаперти, ожидая конец 'отдыха', этих ужасно серых, унылых выходных. В комнате не было ни книг, ни телевизора, ни даже журналов. Лишь пронзительный писк электронного будильника каждое утро.
Пришел Славик. В это хмурое утро он был так же хмур и мрачен, казалось, кто-то основательно испортил ему настроение. Он лишь коротко поприветствовал Проводника, оставил еду и молча удалился. Известие о том, что Проводник не нашел нужной ему вещи его серьезно огорчило. Эти два дня Славик появлялся с мрачной физиономией: судя по всему, где-то на стороне найти прибор ему так же не удалось.
Проводник без интереса поглощал пищу. Опустошив тарелку, он вышел. Пройдя гулкими шагами по пустому коридору, дошел до лифта и нажал кнопку вызова. Раздался раздраженный писк, а сама кнопка загорелась тревожным красным светом.
— Потрясающе, — хмыкнул он, обращаясь к себе. Сначала блокировали кнопки этажей в лифте, так теперь еще и сам лифт не вызвать. Великолепно, ничего не скажешь.
Где-то внизу раздался глухой удар. По полу прошла легкая вибрация, переходящая в низкий гул. Потом все стихло. Проводник не стал нажимать кнопку еще раз: вместо этого он просто стоял и ждал. По- прежнему ничего не происходило. Около минуты тишина ничем не нарушалась, и он нажал кнопку снова, несмотря на ее кричащий красный цвет. Результата, как и следовало ожидать, не последовало ровным счетом никакого.
Он повернул голову и посмотрел на дверь недалеко от лифта — на ней был зеленый значок спускающегося по лестнице человечка. Проводник дернул ручку. Заперто. На его лице показалась горькая усмешка: хотя никто и не стоял по всему этажу с автоматами, чтобы ограничить доступ куда не следует, эти ребята решили обойтись куда как проще. Почему-то сразу захотелось выразиться русским народным. Ему было очень интересно, как при таких условиях он должен был попасть сначала на склад, а затем в вертолет. Чем дальше, тем веселее.
Послышался грохот, а пол, казалось, на миг ушел из-под ног. Проводник, однако, устоял. Холодный душ системы пожаротушения внезапно обрушился ему прямо на голову, намочив сначала тонкую куртку, а затем и штаны. Представив, что бы сейчас сказал Паша, он расплылся в ироничной улыбке и про себя порадовался, что этого надоедливого нытика здесь нет. Иначе бы он рисковал утонуть не только в холодной воде, но и в потоке дерьма и ругани, которые Паша непременно бы из себя исторг в данной ситуации. Проводнику даже вдруг стало интересно, где сейчас этот горе-исследователь, хотя подобные размышления пользу сейчас явно бы не принесли: Кореллия не отвечает, на носу новое задание, внизу что-то грохочет, а в дополнение к этому выходы с этажа перекрыты.
Проводник взглянул на дверной замок. Электронный кодовый — над кнопками с цифрами поблескивал маленький дисплей, на котором издевательски светилось слово 'ЗАКРЫТО'. Выдающимися навыками взлома Проводник не отличался, поэтому первой же мыслью стало решение выбить дверь. Вот только будет ли это так просто, насколько кажется, еще предстояло узнать.
Он отошел на пару шагов назад, приготовился и рванулся на дверь, ударив ее плечом. Удар отозвался хрустом дерева и тупой болью в плече, но дверь устояла. Он снова ударил ее, и на этот раз она распахнулась настежь, громко стукнув о стену. Не так уж и сложно, — отметил он про себя и потер ушибленное плечо, — в следующий раз можно биться о дверь и полегче.
Путь на лестничную площадку теперь стал свободен. Не тратя времени, Проводник пошел вниз, быстро шагая по ступенькам. Спустившись двумя этажами ниже, он почувствовал едкий запах гари, а еще
