второго класса. В коридоре, который, если верить тому, что было написано на указателях, а эти надписи довольно часто несут совершенно неправедную информацию, находился на третьей палубе и должен был привести их прямиком во второй класс, их застал механический голос из громкоговорителей:
– ДО ВЗЛЕТА ОСТАЛОСЬ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД, ПОЖАЛУЙСТА, СЯДЬТЕ В РАЗГРУЗОЧНЫЕ КРЕСЛА И ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ. НАЧИНАЮ ОТСЧЕТ: ТРИДЦАТЬ, ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ, ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ…
– Вот черт! – выругалась Жаннет.
– В чем дело? – поинтересовался Шус.
– Не успеем. Ладно, надо найти какое-нибудь место покомфортнее. – Жаннет тут же прибавила шагу и начала рассматривать стены коридора. В это время голос продолжал:
-…ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ…
– И все таки в чем же дело?! – не унимался Шус.
– Дело в том, что при взлете, как и при посадке очень здорово трясет и резко меняется сила тяжести, из-за чего пассажиров мутит, а с непривычки можно избавиться от своего обеда. Ну где же…
-…ДЕВЯТНАДЦАТЬ…
– Вот здесь сойдет, если я ничего не перепутала, – с этими словами Жаннет уселась в угол, в небольшом тамбуре, которым заканчивался коридор, – что ты стоишь, чертов идиот, или хочешь украсить стены этого корабля своими мозгами, размазанными ровным слоем?
Шус совершенно этого не хотел и поэтому уселся во второй угол вдоль той же стенки, что и Жаннет.
-…ПЯТНАДЦАТЬ…
– Не туда, дурень, хотя, кто его знает. Ладно оставайся.
– Я не понимаю, почему на твоем корабле не трясло?
– Не сравнивай мой распрекрасный корабль с этой чертовой консервной банкой! Этой развалюхе давно нужно было отправиться на металлолом.
-…ДЕСЯТЬ…
– И ты купила билеты на эту посудину, раз все так плохо?! – поразился Шус ее пренебрежением к собственной жизни, да и своей тоже.
– Других туда, куда нам нужно, не летает.
-…ДЕВЯТЬ…
– А что с нами будет через девять секунд? – поинтересовался Шус.
-…ВОСЕМЬ…
– Ты испытаешь на себе силу трех-четырех G, другими словами твой вес увеличится в три-четыре раза.
-…ПЯТЬ…
– Все же даже это посудина посовершеннее первых ракет, еще на старой Земле. Я читала, что перегрузки в первых ракетах доходили до 20 G и выше.
-…ЧЕТЫРЕ…
– Постараюсь радоваться.
– А теперь заткнись и вдохни побольше воздуха. Сейчас тебе будет не до этого. И схватись за что- нибудь.
-…ТРИ…
– Зачем?
-…ДВА…
– Просто сделай, что сказано и не задавай лишних вопросов!
-…ОДИН…
– Ну и? – подождав еще секунды три, спросил Шус так и не почувствовавший трехкратный вес своего тела.
– Подожди, не сразу же, – выругала Жаннет Шуса за нетерпеливость.
Сразу же после ее слов пол слегка дернулся и сразу же после стенки, пол и потолок пошли мелкой дрожью, а Шус почувствовал, что он, как минимум, подменил Атланта в его нелегком труде, пусть даже он и не знал, кто это такой. К тому же на него навалилась сумка, ставшая тяжелее, по ощущениям Шуса, не на четыре, а на тысячи своих весов.
Этот ужас продолжался минут пять, которые вполне могли сойти за вечность. Впрочем, поскольку Шуса нельзя было назвать совсем уж новичком в подобном времяпрепровождении, его желудок не избавился от содержимого, даже кровь из носа не пошла, как это случилось в спасательной шлюпке N 314. Вдруг учетверенный вес исчез так же неожиданно, как и появился. Вернее вес вообще исчез и Шус, отпустивший трубу, за которую он хоть и взялся по примеру Жаннет, но за время перегрузок отпустил, взлетел над полом.
– Идиот, я же сказала тебе за что-нибудь схватиться, – спокойным голосом констатировала Жаннет.
-Зачем? – спросил Шус, летавший сантиметрах в двадцати над полом лицом вниз, – мне и так хо…
Договорить он не смог, ни с того ни с сего его тело опять обрело вес и он как рыба об лед, когда ее добивает любитель зимней рыбалки, шмякнулся об металлический пол.
– Ты хотел сказать хорошо? – спросила Жаннет, вставая на ноги и отряхиваясь.
– Нет, я хотел сказать очень плохо и больно, – возразил Шус.
– Радуйся, что система искусственной гравитации на этих кораблях тоже не высшего качества, так что ты не так уж сильно и ударился.
– Тебе легко говорить, – огрызнулся Шус, отлепляя лицо от пола.
– Ладно, пошли искать нашу каюту. Пока они не запустили гипердвигатель. До этого еще около получаса. После слов Жаннет голос из громкоговорителей сообщил:
– КОРАБЛЬ УСПЕШНО ВЫШЕЛ НА НИЗКУЮ ОРБИТУ. ЗА БОРТОМ 0 ГРАДУСОВ ПО КЕЛЬВИНУ ИЛИ –273 ПО ЦЕЛЬСИЮ. УВАЖАЕМЫЕ ТОВАРИЩИ, МОЖЕТЕ ОТСТЕГНУТЬ РЕМНИ И ПОКИНУТЬ РАЗГРУЗОЧНЫЕ КРЕСЛА.
– Вот и наша каюта! – обрадовано провозгласила Жаннет, рассматривая табличку, украшающую металлическую дверь, – если верить инструкции, нужно засунуть билеты в эти две прорези. Тогда система соединится с компьютером корабля и, в случае совпадения уникального кода, загорится зеленая лампочка и дверь откроется. Ненавижу эти компьютерные системы.
– Надеюсь, нам не придется вскрывать и эту дверь.
– Если ты не будешь мешаться под ногами, то нет.
Проделав изложенную на обратной стороне билетов операцию и дождавшись того счастливого момента, когда загорится зеленая лампочка, по-видимому, связь с главным компьютером была крайне сложной, Жаннет открыла дверь.
Каюта вмещала в себя две высокие конструкции, отдаленно напоминающие стулья, повторяющие контуры человеческого тела, стоящие у одной из стен, это были те самые антиперегрузочные кресла; две односпальные кровати, находящиеся одна над другой, видимо проектировщик кабин второго класса этого корабля очень беспокоился об экономии места; маленький столик у противоположной от антиперегрузочных кресел стенки с двумя стульями, намертво приваренными к полу, как и сам стол. Кроме того в углу находилась дверь, ведущая, по-видимому, в сан.узел. Свет шел прямо из потолка, вернее из полупрозрачных пластин, прикрывающих его источник.
Шус облегченно шмякнул сумкой об пол и уселся за столик на довольно неудобный и жесткий, но все- таки стул, мгновенно расслабившись и растекшись по нему. Вообще, после почти бесконечной беготни и толкотни, затянувшихся почти на четыре часа, на такие вещи, как жесткость стульев перестаешь обращать внимание. Жаннет же, осмотрев все это великолепие, не торопилась заходить внутрь, что вызвало неподдельный, хотя и слегка усталый интерес Шуса, который он, впрочем не успел облечь в слова.
– Ты остаешься? – поинтересовалась Жаннет.
– А что, нам еще куда-то надо идти? – обречено уточнил Шус.
– Да нет, если ты не хочешь есть…
– Есть? – повторил Шус. Он хотя и вспоминал об этом несколько раз за этот день, но, к несчастью, это происходило в совершенно неподходящее время.
