трезвонить по новостям. Хотя в Союзе и об крушениях внутренних космолетов и о прочих катастрофах не слишком-то распространяются.
– Но постой, ведь так на территорию обоих государств могут запросто проникнуть вражеские шпионы.
– Они и так могут проникнуть, даже при полной изоляции. К тому же, если говорить о Союзе то подобная «открытость» распространяется только на Пушкиниаду. Оттуда же улететь гораздо сложнее. Тем более попасть внутрь и выбраться наружу – это совершенно разные вещи.
– А как же мы попадем из этой Пушкино… как же мы попадем оттуда туда, куда нам нужно?
– У меня есть свой человек на таможне Пушкиниады, впрочем так о нем может сказать почти каждый заинтересованный. Все, что нужно – это солидная стопка двойных долларов и хорошая, а следовательно, запрещенная книжка.
– В смысле та, что я читал про короля Артура, но я не заметил в ней ничего такого опасного…
– Я что, похожа на цензора? Откуда мне знать, чем она им не понравилась, но при прошлой встрече он заказал мне именно ее.
– Понятно…
– Больше нет вопросов?
– Ну, вроде бы пока что нет…
– Тогда заткнись и дай мне заснуть, иначе я отправлю тебя доедать те чертовы макароны.
Шус, с ужасом вспомнив вкус вермишели «Красные кущи», мгновенно замолчал, ведь Жаннет вполне могла выполнить свою угрозу, и напрягся, чтобы заснуть. Он закрыл глаза, впрочем от этого степень освещенности не изменилась, но несмотря на все усилия, он никак не мог заснуть. Ничего помогало. Он подкладывал под голову руку, по утверждению всех поговорок и сказок – самую мягкую подушку. Он считал бараномамонтов, прыгающих через обрыв. Проклятые парнокопытные то и дело падали в него или врезались в противоположную стенку, причем почему-то с такой скоростью, что размазывались по склону, довольно быстро забрызгав воображение Шуса кровью. Он вертелся и перепробовал все положения, какие только мог. В конце концов сдавшись, Шус бессильно уставился в темноту перед глазами и сам не заметил, как заснул.
Следующие два дня полета были довольно скучны и однообразны, большую их часть Шус читал, почти закончив всю книгу. Впрочем, когда он дошел до описания того, как сэр Галахад отправился к черту на рога за какой-то старинной чашкой, Шус сдался.
Жаннет же целыми днями где-то пропадала, где именно, не отвечала, да и по большему счету Шусу было все равно. Он был даже рад этой передышке. Конечно, ему не терпелось спаси Втри, но он был почти уверен, что это будет сопровождаться, как минимум, беспрестанной беготней. Ранним утром третьего дня неожиданный и резкий толчок чуть не выкинул Шуса из кровати.
* * *
Во имя всех богов, что здесь творится? – сонно пожаловался Шус, отлипая от перегородки, отделяющей кровать от остальной части каюты.
– Мы вышли из гиперпространства, – ответил бодрый голос Жаннет.
– Ты уже встала? – обречено осведомился Шус.
– Да, и тебе советую сделать то же самое.
– А в чем дело?
– Да в принципе, ни в чем. Просто где-то через полчаса корабль войдет в атмосферу. Если хочешь повторить удовольствие, получаемое при перегрузке – вперед.
Шус в течение нескольких долгих секунд пытался понять, что имеет в виду Жаннет, а когда понял, почти кубарем скатился с вниз с кровати и как был – в трусах и майке уселся в одно из антиперегрузочных кресел.
– И ты собираешься так просидеть следующие полчаса? – поинтересовалась полностью одетая и готовая к трудовым подвигам на благо себя, любимой Жаннет.
– А… да.
– Может, все-таки оденешься?
– Ну, в принципе можно, а та штука точно не включится раньше времени?
– Да, наверное, тем более, нас должны предупредить. В большинстве случаев так и делают.
– В большинстве случаев?…
– Ну конечно, бывают разные недоразумения. В конце концов, эта развалюха никуда не годна, но… В общем, если тебе нечего делать, лучше помоги мне собраться.
– А собственно, что…
Только тут Шус заметил, что перед Жаннет стоит совершенно пустая сумка, его личное чистилище, а все вещи, ее заполнявшие, поразительным образом умудрились расползтись по каюте: де пары теплых сапог перекочевали к стеночке около двери, куртки и свитера поделились между кроватями Шуса и Жаннет. На корабле по необъяснимой причине было довольно прохладно, причем пик холода достигался часам к пяти утра по корабельному времени. И это притом, что за боротом был абсолютный ноль, корабль был от него герметизирован и поднятие температуры на какие-нибудь пять градусов ничего бы не изменили. Шус даже просил Жаннет воспользоваться ее самозваной властью дочки «простого гражданина Союза», но та сказала, что не стоит ею слишком уж злоупотреблять. В конце концов, если это кого-нибудь действительно достанет, он может попристальней заняться выяснением ее родственных связей. Другое дело, что волновали они кого-либо очень и очень мало, пока она не привлекает к себе особого внимания.
Книжка про короля Артура находилась под подушкой Шуса , а еще несколько непонятных устройств обретались на столе, с приваренными к полу ножками.
Каким-то невероятным образом получилось так, что Жаннет только стояла над сумкой и отпускала командные реплики типа «принеси сюда и положи… да нет же, чертов идиот, не так!». Шус даже не заметил, как пролетело время. Совершенно неожиданно голос вещательной системы корабля сообщил о том, что корабль входит в атмосферу планеты и капитан просит пассажиров занять антиперегрузочные кресла.
Кресла оказались не такими удобными, как показались с первого взгляда, следовательно они были совершенно, ну то есть ни капельки не удобны. Однако тех жутких ощущений, что при взлете, Шус не испытал. В отличие от прошлого раза громкоговорители оказались намного более разговорчивыми, или в прошлый раз Шус просто этого не заметил. Они считали своим долгом оповестить пассажиров, на какой высоте над уровнем планеты, с какой скоростью и при какой температуре движется корабль. Все эти сообщения ни капельки не улучшали духовное здоровье Шуса. Он был уверен, что температура, скорость и высота неимоверно, просто немыслимо высоки и ненормальны. Однако расспрашивать Жаннет по этому поводу возможности, да и желания, у Шуса не было. К счастью, продолжалось все это не очень долго, Шусу показалось, что даже меньше, чем в прошлый раз.
– КОРАБЛЬ УСПЕШНО ПРИЗЕМЛИЛСЯ В КОСМОПОРТЕ ОНЕГИН-7. УВАЖАЕМЫЕ ТОВАРИЩИ, МОЖЕТЕ ПОКИНУТЬ КРЕСЛА. ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ ВЫ СМОЖЕТЕ СОЙТИ С КОРАБЛЯ, – заявила система оповещения.
– Мы на земле? – спросил Шус.
– Нет, естественно не на Земле.
– Я имею в виду, мы не болтаемся непонятно где, а стоим на твердой почве какой-то там планеты?
– Наверное.
– Это просто здорово!
– Правда? Лично я не заметила особых изменений.
– Ты это о чем! Стоять на твердой, никуда не летящей почве – это ведь так здорово!
– Может, все же поумеришь свою радость и наконец-то оденешься?
– А-а…? Ну в смысле? А-а! Прости.
– К тому же ты стоишь не на твердой, как ты выразился, земле, а на все той же палубе космического корабля, метрах… как минимум в сотне метров над поверхностью покрытия космопорта, который, в свою очередь, находится на довольно хрупкой и поразительно тонкой по отношению к общему радиусу планеты, поверхностной оболочке. И все это вертится вокруг… не помню уж какой звезды, которая в свою очередь
