они вступили в неравную схватку с драконами, зная, что не смогут их победить, но ценой своей жизни они собирались остановить эту огненную вакханалию и дать возможность жителям королевства успеть укрыться в лесах. Его сын и наследный принц граф Ланкастер, принц Уэстфорд вызвался со своими друзьями вывести уцелевших жителей из города. Может быть все так бы благополучно и закончилось, но знать, воспользовавшись моментом, совершила переворот, в результате которого и правит нынешняя династия. Король Георг бесследно исчез, сгинул. Его сын, после того, как ему удалось обуздать драконов и поговаривали, что ему удалось найти кольцо и даже применить его, был найден мертвым в лесу.
Был пущен слух, что на него напали разбойники, но я в это не верю. Просто кто то очень хотел завладеть этим перстнем, но при Георге втором его не оказалось. А может быть его убили из за того, что он был наследником и если б кинул клич, то заговорщики не продержались бы и месяца у власти? Как бы там ни было, но наследников и претендентов на престол по королевской линии Грегори — Уэстфордов никого не осталось. Драконы исчезли. Но периодически стали возникать слухи, что перстень видели то там, то тут. И ещё, стали появляться выдержки из рукописи по пользованию перстнем и управлению драконами. Многие склонны считать, что эти выдержки и переписи являются подлинными копиями исторического документа. Молва склонна думать, что перстень должен объявится на землях маркиза Ля Конт и к его появлению будет причастен один из его близких родственников, мужского или женского полу. Откуда возникли эти слухи, никто не знает, но им верят. С тех пор и за маркизом и за его дочерьми, а теперь и за внуками ведется непрерывное наблюдение и охота. Многие могущественные ныне сановники и вельможи опасаются появления драконов мести, так как это грозит им и их семьям неминуемой гибели, если только они были замешаны в исчезновении Георга первого и гибели его сына. И ещё говорят, что на перстне иногда появляются слова: 'Слабые — мстят, сильные — прощают, счастливые — забывают.' Эти слова появляются каждое полнолуние, а потом исчезают.
Это короткая версия кровавой истории драконов мести, и я как раз уложился к первому гонгу, что зовет нас на пир в честь новых рыцарей королевства. Тебе пора идти переодеваться, только мой тебе совет, кольчугу носи всегда и везде, и не снимай. Пусть она станет твоей второй кожей. Интересно, меня пустят в зал, где будут сидеть благородные или мне придется довольствоваться обществом слуг и служанок?
— Со мной пустят, ведь ты мой наставник. Я зайду за тобой после второго гонга.
На свой камзол я приколол черный бант в знак траура и после второго гонга зашел за учителем. Пока мы спускались вниз и неторопливо прогуливались, я задал несколько вопросов, которые меня весьма интересовали. И самый первый из них был таков:
— А не могут ли все владельцы кольца находиться между собой в отдаленном родстве?
К моему удивлению, Фрей весьма серьезно отнесся к моему предположению.
— Знаешь Франк, я тоже об этом подумывал. Король Георг и его предки вели свою родословную от Весполиана. Правда это могла быть просто легенда, что бы придать значимость своему роду. Проследить были ли они и родственниками Мебиуса не представляется возможным, во первых никто не хочет состоять в родстве со злодеем, а во вторых у Мебиуса было более тысячи жен и наложниц, которые потом расселились по всему миру, так что и эту возможность нельзя отвергать.
Но доподлинно известно, что в Армавире жила внебрачная дочь короля, которая очень хотела быть официально признанной принцессой и что граф Ланкастер неоднократно её посещал. Так же злые языки утверждают, что маркиз Ля Конт дальний родственник бывшей династии, хотя его семейка приложила немало усилий к её свержению.
Мы остановились у картины Армавирских драконов.
— Это король Георг? — и я показал на рыцаря, что внешне очень был похож на моего отца.
— Вероятнее всего да. Это момент, когда он и его рыцари непрерывно атаковали драконов, что бы жители смогли спрятаться в лесу. Говорят эта битва длилась трое суток без перерыва, прежде чем драконы внезапно исчезли, исчез и сам король.
— Мессир, а почему тогда картина называется гибель последнего дракона?
— Для солидности, кто же будет писать картины о своих поражениях и неудачах? Драконы — существа магические и убить их практически не возможно, по крайней мере люди так и не нашли способа это сделать. Но если дракону постоянно наносить раны, то он становится слабее. На этом и построил тактику своего боя король Георг. Его рыцари сменяли друг друга и беспрерывно атаковали драконов. На смену павшим приходили новые.
— Тогда мне не понятно, если драконы бились с войском королевства, то откуда взялся дракон над Армавиром и которого остановил Георг второй? — и мы перешли ко второй картине.
— Один дракон должно быть охранял своего повелителя, который находился в городе и Ланкастер именно его то и остановил.
— И все таки Фрей, почему драконы мести стали жечь всё?
— Я думаю тут только одно объяснение, — их повелитель мстил всему королевству и все его жителям.
— А значит, это вероятно была дочь короля? — продолжил его мысль я. — Ведь если Георг отказался её признавать официально, то она могла затаить на него нешуточную обиду и случайно вызвать драконов?
— Все может быть молодой человек, все может быть. Но пойдемте от сюда. мы и так слишком долго стоим возле этих картин, а это кому то может показаться странным…
В зал мы вошли одни из первых и по этому он был полупустой. Распорядитель сверился со списком и указал нам наши места. Мессир Фрей был в списке допущенных и его опасения оказались напрасными. Пользуясь тем, что мы за нашим столом сидели одни, я продолжил свои расспросы:
— Фрей, а почему ты никогда мне не рассказывал, как ты появился в нашей семье? Ведь сколько я себя помню, ты всегда был рядом.
— О, сэр Франк, я занимался ещё воспитанием вашего отца, сэра Гарольда я его сопровождал и пока он был маленьким и потом, когда он уже стал сэром и даже тогда, когда на него обратил внимание маркиз и приблизил его к себе.
— Ну а как ты нашел моего отца?
— Я его не искал. Мне привезли на воспитание маленького мальчика и сказали, что бы я заботился о нем как о своем сыне.
— А кто привез? Кто сказал?
Фрей огляделся по сторонам, потом сделал какой то жест руками:- Глава ордена даридов, магистр и архи маг Волондир.
— Но ведь орден даридов запрещен церковью.
— Официально запрещен, а неофициально при каждом знатном вельможе всегда есть свой маг, которых теперь принято называть алхимиками или учеными. Но хватит об этом, здесь становится слишком многолюдно, что бы вести разговоры на подобные темы.
— Хорошо мессир, но последний вопрос можно?
— Экий ты упрямый, ну прямо вылитый сэр Гарольд. Можно, но только последний.
— Фрей, а Лаура меня любит?
Он засмеялся: — А я то все ждал, когда же ты спросишь об этом? Успокойся, она действительно влюблена в тебя и честно говоря я сам не понимаю в чем тут дело. Ведь никакого любовного заклятия на ней нет, уж я то точно знаю. Хотя знаешь, наверное это не любовь, а влюбленность. Ведь судя по всему, ты первый в её жизни, который заявил, что закроешь её своим телом, если ей будет угрожать опасность, а молодые девушки это ценят. Так что вполне возможно что её чувство влюбленности перерастет в настоящую любовь. А вот и твои родители…
— Франк, и когда ты нас познакомишь со своей молодой леди? Мы с отцом сгораем от нетерпения.
— Увы и ах миледи Ингиз. Но леди Лаура принцесса де Фронде была вынуждена срочно уехать по вызову своего отца. А она так желала познакомиться с вами, хотя и немного побаивалась вас матушка.
По мере того, как я говорил, лица моих родителей бледнели и вытягивались.
— Сын мой, вы познакомились с принцессой дома де Фронде, дочерью герцога? — с тревогой спросил сэр Гарольд.
