нашей близости… В дверь осторожно постучали: — Милорд, пора вставать, уже был первый гонг.
— Встаю, встаю, спасибо что разбудили. Я рывком соскочил с кровати. Действительно испачкали мы её прилично. Я сорвал простыни, скомкал их и засунул под кровать. Одевался я быстро, а пока умывался выслушал последние новости, — кто и сколько выпил, где и с кем спал, сколько гостей пришлось под руки уносить в их отведенные комнаты, а кто и сам дошел, и кто ещё не выходил из за стола и продолжает пир…
11
Завтракать мы пошли в малый зал, так как в большом ещё продолжался пир и новые слуги сбиваясь с ног убирали грязную посуду, меняли скатерти, расставляли чистую и разносили закуски. К нашему удивлению в малом зале тоже было достаточно многолюдно. По всей видимости здесь собрались те, кто уже не мог пить и есть, а просто хотел пообщаться с друзьями, знакомыми и родственниками с которыми давно не виделись. Во главе центрального стола сидел маркиз, который увидав нас, оживился и сделал приглашающий жест. Пришлось сесть с ним рядом, а ведь мы планировали немного перекусить и исчезнуть в какой нибудь отдаленный закоулок замка.
— Как спалось в новом качестве? — поинтересовался маркиз.
Бойкая на язычок Лаура тут же ответила:- А никак, сначала он мне не давал спать, потом я ему. Видите зевает и мечтает сбежать в свою спальню…
Маркиз улыбнулся довольный тем, что у нас приподнятое настроение. Пока молодая леди болтала с моим дедом я невольно стал рассматривать праздноходящих гостей. Не знаю чем, но меня привлек один, он ловко прятался и я никак не мог разглядеть его лицо, хотя и его стать и манера ходить были мне незнакомы. Наконец он повернулся и я замер от неожиданности. Я никогда не жаловался на свою память и тут она меня не подвела, — Фирс. Тот самый, что ехал в карете с Лаурой, когда внезапно увозил её с турнира и который в своих мыслях уже давно расправился со мной.
— Маркиз, миледи, у нас нежелательные гости.
— Это кто же, — поинтересовался маркиз мгновенно весь подобравшись.
— Некто Фирс, не знаю из благородных он или нет, но прошлый раз он играл роль гонца от герцога и забрал принцессу с турнира. Сейчас он стоит к нам спиной справа от камина в темно — синем камзоле.
Леди Лаура побледнела:- Это страшный человек, доверенный моего отца в разных грязных и темных делишках, Франк, а вы уверены, что это он? Ведь вы его ни разу не видели.
— Я видел его, когда… не важно когда, но я его узнал.
Маркиз тут же сделал знак и к нему подошел неприметного вида человек, показав ему Фирса, маркиз отдал короткий приказ. Через некоторое время трое стражников направились к камину, тяжело топая своими сапогами. Фирс резко развернулся, быстро оценил обстановку, толкнул на одного из стражников какую то проходившую мимо него даму, и воспользовавшись замешательством опрометью бросился бежать из зала. Он наверное так бы и сбежал, если б кто то из моих рыцарей не подставил ему подножку и не приставил к его спине меч.
— Мне добить его монсеньер? — обратился он ко мне.
— Нет, он нужен его светлости живой.
Подоспевшие стражники отстегнули его пояс с мечом, скрутили руки задержанному и быстро вывели его.
— Ну вот дети мои, не удастся мне с вами посидеть в спокойной обстановке. Пойду разбираться что этому шпиону тут надо было. Надеюсь что и без моего общества вам скучать не придется. На обед жду вас в общем зале, у меня для вас есть небольшой сюрприз.
После ухода маркиза мы переглянулись с леди Лаурой и тоже вышли из зала. Как и предлагала молодая леди, мы решили уединиться в библиотеке. В ней никого не было, царила тишина и покой. Вдоль стен стояли массивные стеллажи с фолиантами. Отдельно в углу в неком подобие ящика с полочками хранились свитки и рукописи в рулонах. Один свиток видимо случайно упал за ящик и я, что бы его достать попробовал его отодвинуть. Вместе с ящиком отодвинулась и часть стены и перед нами открылся проход. Винтовая лестница вела куда то вниз. Высохшие масляные лампы говорили, что этим проходом давно уже никто не пользовался, всюду висела паутина.
— Я туда в этом платье не пойду, ты посмотри как там грязно, и пауков я боюсь.
— Лаура, да я тебя туда и не приглашаю. Прежде чем сунутся туда, надо сначала запастись маслом и залить его в светильник. Я ещё пока в полной темноте видеть не могу.
— А если не собираешься, то двигай этот шкаф на место и подними рукопись, а то ещё кто нибудь найдет этот проход. И вообще, мы для чего сюда пришли? Смотрите милорд, а то свой десерт вы получите только ночью…
Короче говоря, кресло, в котором мы пытались пристроиться с грохотом свалилось. Подождав немного и убедившись, что на шум никто не придет, мы все таки решили не рисковать и занялись любовью прямо на полу. Не знаю как Лауре, а мне очень понравилось, о чем я не преминул ей сказать.
— Все хорошо, но на полу жестко и платье наверняка запачкано, а ты тяжелый. А что обязательно кольчугу носить под камзолом?
Я не ответил и помог ей подняться и привести себя в порядок.
— Нет, — подвела она итог, — если хочешь десерт днем, то ищи комнату хотя бы с диваном, а на полу я больше не буду. Все, проводи меня в спальню.
— В мою? — сразу же поинтересовался я с надеждой.
— Нет, в мою, — отрезала она, — мне надо переодеться и немного отдохнуть, я действительно не выспалась и сейчас чувствую себя не очень хорошо.
Возле своих покоев я застал сэра Ролана. — Сэр, мне нужны два рыцаря умеющие держать язык за зубами и пусть они захватят факелы, по всей видимости придется спускаться в подземелье.
Вскоре я в сопровождении сэров Ролана, который сам решил принять участие в каком то тайном мероприятии и сэра Дрейка, вновь был возле библиотеки, чем вызвал удивление и недоумение своих сопровождающих. Сразу же пройдя к шкафу с рукописями я отодвинул его, а когда открылся проход, сэр Дрейк даже присвистнул: — Так вот для чего нужны были факелы. Нет сэр Франк, первым пойду я. Мой долг прикрывать своего сюзерена.
И мы вступили на винтовую лестницу. Факелы давали недостаточно света, что бы ли увидеть, как долго нам предстоит спускаться. Тем не менее вскоре мы вступили в коридор, который прямой, насколько было видно, линией устремлялся вдаль. Вот и дверь, не запертая, покрытая ржавчиной, грязью и паутиной. Сэр Дрейк решительно открыл её и перед нами предстала комната вся заваленная какими то старыми вещами. В этой комнате, к нашему удивлению, немного масла ещё оставалось в светильниках и мы потушили факелы. Не старая рухлядь привлекла мое внимание, хотя и здесь стоило покопаться, а вторая дверь, что еле еле была видна из за завалов мебели, ковров, каких то сосудов и ящиков.
— Ого, — воскликнул сэр Ролан, в его руках находился небольшой поднос, — он из чистого золота. Мы, по всей видимости, в одной из забытых сокровищниц предков маркиза или тех, кто владел замком до него. Странно, что её до сих пор никто не нашел.
— А что тут странного, — вмешался я, — вы часто ходите в библиотеку?
— Первый раз в своей жизни, — признался сэр Ролан.
— То то. Вот по этому и не нашли.
Уже осторожно, стараясь ничего не ломать, мы пробрались и освободили вторую дверь. Она была закрыта, но её замок настолько проржавел, что стоило сэру Дрейку взяться за него и слегка дернуть, как он буквально рассыпался у него в руках. Открыв вторую дверь мы пораженные остановились. Это без сомнения была лаборатория какого то мага или колдуна. Колбочки, склянки, банки с плавающими в них монстрами и зверушками, непонятные приборы и приспособления и в центре всего этого в кресле, прямо лицом к нам сидел скелет. Истлевшая одежда висела на нем лохмотьями, седые волосы клочьями свисали с лысого черепа и держались только из за того, что высокий колпак прижимал их к голове. Мои спутники
