Пойдемте милорд покажите мне эту лабораторию.
— Ни куда он сейчас не пойдет, — вмешалась принцесса, — ему надо умыться и переодеться. Мессир, вы что не видите, мы все в пыли. После обеда он будет в вашем полном распоряжении, но не раньше. Идемте сударь, вы обещали меня проводить в купальню…
Вот ведь очередная странность женского характера:- В купальне раздеваться передо мной и купаться со мной голышом — можно и не стеснительно, а в спальне, при свече и к тому же всего одной — нельзя. Мы даже до обеда смогли немного отдохнуть после 'омовений'.
— Знаешь, мне даже немного странно, — словно продолжая прерванный разговор проговорила она. Я ехала сюда заранее тебя ненавидя, ведь ваша семья враги нашей семьи. Правда я не знаю из за чего эта вражда возникла, но с самого детства я слышала, что все Ля Конт непорядочные и злодеи. А увидела тебя в первый раз за столом, во мне что то сдвинулось. Ты так разительно отличался от всех остальных — простой, не наглый, я бы даже сказала скромный и без всякой бравады или кичливости, что так присущи молодым людям что на этом турнире, что при дворе короля. А когда ты сказал, что закроешь меня своим телом от опасности, я словно прозрела. Нет, я конечно ещё по инерции продолжала тебя ненавидеть, но любить наверное тоже уже начала. А потом этот меч между нами и ты даже не попытался меня обнять, твоя порядочность и деликатность совсем добили меня. Ну а последней каплей стала твоя клятва верности. Я вдруг осознала, что мне больше никто не нужен и самое главное в моей жизни, что бы ты был рядом. Хотя есть одна мысль, которая не дает мне покоя — а ты не притворялся таким скромным, что бы соблазнить меня?
— Это я то притворялся и соблазнял тебя? А кто пришел ко мне в одной ночной сорочке и к тому же почти прозрачной? А кто учил меня целоваться, сразу определив, что я этого делать не умею? А кто, не смотря на меч между нами обнимал и целовал меня, думая что я сплю?
— Это не считается, это я тебя так ненавидела.
Я усмехнулся. — Могу сказать тебе только одно. Сейчас я уже точно уверен, что влюбился в тебя с того самого момента, как увидел на ужине…
Раздался гонг. Из за двери я услышал голос сэра Ланса: — Милорд, это второй гонг, пора на обед. — Спасибо сэр Ланс, мы идем. Лаура выскользнула из моих объятий и быстро прошмыгнула в свою комнату. Чинно встретившись с ней и рука об руку мы направились в малый зал. А из общего зала раздавалось разухабистое пение, хриплые мужские голоса и звон сдвигаемых кубков.
— Остались самые крепкие, — пояснил взявшись из ниоткуда мессир. Обед прошел весело. Мы переговаривались, болтали о всяких пустяках, даже маркиз изволил пару раз улыбнуться застольным шуткам.
После обеда он попросил леди Лауру уделить ему несколько минут и отпустить меня с мессиром, пока того не хватил удар от нетерпения увидеть лабораторию в подвале. С видимым нежелание молодая леди отпустила меня и приготовилась со скучной миной слушать маркиза. Уже догадываясь о чем пойдет речь, я поторопился скрыться с её глаз.
— Милорд, куда мы так торопимся?
— Мы не торопимся мессир, мы сбегаем от грозы, что может сейчас разразиться.
Фрей сразу же смекнул в чем дело:- Леди Лаура?
Я только кивнул головой.
В лабораторию мессир вошел не сразу, а сначала внимательно осмотрелся вокруг, произнес несколько заклинаний и только после этого вошел во внутрь. Так же как и я он первым делом обошел кресло со скелетом.
— Занятно, занятно. А кроме вас милорд сюда кто нибудь ещё заходил?
— Нет, я запретил это делать своим людям. И ещё, Фрей, за креслом я нашел вот это, — и из своей поясной сумки я достал тот самый небольшой жезл, что поднял с пола за креслом. К моему удивлению мессир не взял его у меня из рук что бы рассмотреть.
— И вас не ударило молния?
— Не понял, — переспросил я.
— Ну когда вы поднимали жезл, с вами ничего не произошло? Ничего не обычного?
— Нет.
— Странно.
— Да объясните мессир, что все это значит.
— Это непросто жезл Франк, это копилка знаний этого мага, его сила. И не всякому он дался бы в руку. Тебе повезло, что жезл признал тебя и ты стал его новым хозяином. Я никогда их раньше не видел, но часто о них слышал и читал. Свою магическую силу многие маги и волшебники собирают и заключают в разные артефакты, будь то кольца или перстни. Ну а великие маги древности собирали в такие вот жезлы и накладывали на них заклятия, что только достойный может взять их в руки и воспользоваться их силой и знаниями, а недостойный погибнет. А это значит, что ты или достойный, или заклятие от времени потеряло свою силу. Но проверять это утверждение я не буду, я ещё хочу жить. Конечно когда вы подошли к двери, она сразу же открылась, а замок распался у вас в руках?
— Да, а что это так и должно было быть?
Мессир не ответил, а перенес свое внимание на различные приборы на стеллажах и столах, что стояли вдоль стен. Потом он ещё раз обошел скелет на кресле и внезапно, со спины стукнул по креслу ногой так, что оно упало вперед. Я даже отскочил в сторону от неожиданности с лязгом выхватывая свой меч.
— Что за шутки мессир и непочтение к мертвецу?
— А это не мертвец, это приманка для дураков. Стоило лишь обладателю жезла притронуться к костям, как дух мага вселился бы в ваше тело и прощай сэр Франк, здравствуй великий маг 'не знаю как тебя там'
А кости на полу прямо на наших глазах стали превращаться в пыль, а потом и пыль исчезла. Только сваленное кресло говорило о том, что все это мне не привиделось, а имело место быть.
— И что теперь, — поинтересовался я?
— А ничего. Как пользоваться жезлом я не знаю, как заставить его работать тоже, но на всякий случай держи его постоянно при себе. А у маркиза я испрошу разрешение устроить здесь свою лабораторию. Помещение большое, пыли грязи много, то то Франческа разгуляется.
— Баронессу зовут Франческа?
— Ну да, а ты разве не знал?
— Как она на новом месте?
— Нормально. Она давно уже притворяется, что находится под заклятием и всем довольна. Правда успела меня уже обвинить во всех смертных грехах- и не искал я её, а если искал то недостаточно активно, и изменял я ей с другими, и забыл я её и тому подобное. Жаль, что наш возраст не позволяет нам иметь детей. Ну ничего, вот родятся у вас детишки, мы займемся их воспитанием…
По винтовой лестнице зазвучала звонкая дробь каблучков.
— Сейчас будет гром и молния. Уж если Лаура спускается в это подземелье, — договорить я не успел.
— Сэр Франк, а ну идите немедленно ко мне.
Я вышел вместе с мессиром из лаборатории. Вернее я его тащил за собой, в надежде что при нем мне достанется меньше. Я ошибся. Она сразу же обратилась к нему:
— Мессир, вы бы бросили свою баронессу в незнакомом месте, среди незнакомых людей, а сами бы отправились развлекаться?
— Конечно нет леди Лаура.
— А вот полюбуйтесь на этого своего ученика. Он меня бросает и ещё уговорил маркиза, что бы тот помог ему в этом деле.
Я стоял и даже не пытался оправдываться.
— Принцесса, а что за дело, объясните мне старику?
— Да дело то собственно говоря пустяковое. В подаренном нам замке послужить приманкой для моего отца и спровоцировать его на нападение, что бы дать ему и его людям по рукам так, что б они и дорогу в земли маркиза забыли.
