храме исполнения желаний, который после моего посещения исчез. Так же поговаривали, что её королевское высочество и есть та, что спала до срока, и что этот срок пришел…
А потом ко мне доставили молодого горца, который гордо заявлял, что он отправлен ко мне от имени горного народа, верховным вождем которого я являюсь. Этот простой сын гор взахлеб рассказывал придворным о моей схватке с архами и о том, что я действительно спустился на ту сторону перевала… Я отправил полсотни арбалетчиков и лучников для борьбы с рукокрылыми под командой сэра Грига, которого я возвел в рыцарское звание…
На меня стали смотреть не только с восхищением, но и с каким то почтением, порой переходящим в страх. Вельда почти полностью отошла от дел, а я постарался все заботы взвалить на плечи своего ближайшего окружения. Чарльз не отходил от меня ни на шаг, он даже стал просить меня взять его с собой на войну… Я взвалил на Альпака также и обязанность охранять Вельду…
Наши войска вошли в Гонд, но остановились в приграничных районах и только войска маркиза Солей продолжили свой марш на столицу королевства. Оставив Вельду во дворце, я отправился к войскам. Меня сопровождали мои друзья из детей богини и барон Стив Черный.
Через 25 дней мы нагнали армию маркиза. Сопротивления нашему продвижению не было. Ворота столицы были открыты, меня встречали как истинного короля Гонды. Первым делом я, по совету Стива, посетил фамильный склеп герцогов Таврических, где приказал сбить табличку с могилы якобы моей матери. Потом была оглашена последняя воля моего отца — короля Вийгора, признававшего меня своим сыном и наследником. Этот документ был выставлен на всеобщее обозрение в храме Илис и любой желающий мог с ним ознакомиться…
А потом начались серые будни. Королевство необходимо было приводить в порядок. Налоги не собирались, казна была пуста, армии как таковой не было. Верные Скальду отряды я распустил. А в это время Стив, по моему поручению проводил негласное расследование причин смерти короля Скальда. Интересная вырисовывалась картина. Мертвого короля никто не видел, а те кто видел его тело, куда то исчезли из дворца. Где и как похоронили короля, — никто не знал. Просто он исчез. Стив ходил мрачным и хмурым. В один из дней он мне заявил:- Мы сами попали в ловушку. Скальд вероятнее всего жив и где то прячется, выжидает время, что бы нанести тебе удар в спину. Надо что то предпринять, что бы упрочить свою власть. — И что я должен предпринять? — поинтересовался я, так как тоже чувствовал шаткость своего положения. — Не знаю, — честно ответил черный мечник. Попробуй активировать магию своих перстней. Ведь здесь ещё никто не знает, что оба перстня у тебя.
Было принято решение собрать большой магический совет, на котором я должен был продемонстрировать магам оба королевских перстня. А надо сказать, что маги не вмешивались во внутреннюю жизнь королевства, они варились в собственном кругу, занимаясь в основном лечением, погодными проблемами, и ещё чем то своим, близким только им.
Магическое противодействие я почувствовал сразу же как только вошел в большой зал заседаний и сел в приготовленное мне кресло. Оба мои перстня тут же сверкнули багрово красным светом и несколько приглашенных магов вспыхнули как факелы в ночи. Вскоре от них осталась только горстка пепла. Я встал. — Вижу, что вы господа маги забыли свое место за то время, что страну разваливал Скальд. Надеюсь мои перстни показали вам, что шутить я не намерен. Смерть ждет каждого, кто посягнет на мою власть или власть моих наследников. Как вы увидели, у меня оба магических перстня. Один достался мне в наследство от моего отца, — короля Вийгора, второй перстень моей жены, — её королевского высочества королевы Вельды де Ришар Нибел, соуправительницы молодого короля Каунга Чарльза Нибела. Как только её королевское величество благополучно разрешится от бремени и восстановит свои силы, она с ребенком прибудет в нашу столицу.
— У вас не может быть детей, — громко крикнул один из магов, — она золотокожая… Я усмехнулся:- Что бы решить эту проблему, мне пришлось побывать в замке той, что спит до срока, который так же иногда зовут храмом исполнения желаний. Должен вам сообщить, что этого замка, так же как и храма больше не существует, а та что спит до срока, — проснулась и скоро вы с ней встретитесь…, как только моя жена прибудет в Гонд.
Должен вас предупредить, что все те, кто будет помогать с этой минуты якобы убитому мной Скальду, будут безжалостно мной уничтожены. И передайте ему, что лучше добровольно сдаться мне в течении трех дней, тогда я сохраню ему жизнь и он просто отправится в изгнание за пределы обоих королевств.
— Ваше величество, — обратился ко мне седобородый маг, — означает ли, что в настоящий момент власть в обоих королевствах принадлежит вашей семье? — Я скажу больше. Её королевское высочество удалилась от дел в связи со своим интересным положением и до совершеннолетия моего племянника власть в обоих королевствах принадлежит мне. Как только молодому королю исполнится шестнадцать лет, он получит всю полноту власти в Каунге, включая большую королевскую печать…
9
В храме богини было сумеречно, прохладно и как то по домашнему уютно. Тишину нарушало лишь журчание ручья, что сбегал по ступенькам от ног богини в специальную чашу, а потом по желобу бежал дальше за пределы храма. Богиня была высечена из цельного куска обсиданта и поговаривали, что это нерукотворная скульптура.
Я селу её ног, откинулся спиной на чашу и тихонько позвал:- Илис, мне надо с тобой поговорить… Мне пришлось немного подождать, прежде чем я почувствовал присутствие ещё кого то, кроме меня в храме.
Оглядываться я не стал. Внезапно вспыхнул один из моих перстней, и у меня за спиной сначала что то звякнуло, а потом к моим ногам соскользнул узкий и длинный кинжал. И вновь я не стал оборачиваться. — А ты уже не тот нетерпеливый юноша, — услышал я знакомый голос, — за которым нужно было постоянно присматривать. Что привело короля двух королевств в храм забытой богини? — Илис, мне не до шуток, и когда это тебя успели позабыть? — Да это я так… Так что у тебя за нужда во мне? Только ты не забыл, что мы — боги уже давно не вмешиваемся в судьбы людей Я хмыкнул про себя, — ну да, не вмешиваемся, как же…
— Понимаешь, у меня все валится из рук, ничего не получается. Встречали меня вроде радостно, а помогать не хотят. Всё застыло в какой то мертвой точке. Что делать, не знаю… — Да, это не мечом махать и не девиц из гроба вытаскивать, кстати Вельда вчера разрешилась от бремени. У тебя родились белокожий сын и золотокожая дочь. Вельда чувствует себя хорошо. Весь Каунг, куда докатилась эта весть уже гудит от возбуждения…
— Постой, постой, я что стал отцом и у меня двойня? — я в волнении вскочил на ноги. — Не поворачивайся, а то я уйду, — слова Илис не смогли вернуть мне спокойствия. 'Я стал от радости подпрыгивать на месте, хлопать себя по ногам и что то нечленораздельно мычать.' Именно так охарактеризовал мое поведение вбежавший в храм встревоженный Стив.
— Стив, у меня родились сын и дочь. Ты представляешь, сын белокожий, а дочь золотая. С Вельдой все в порядке. Это мне Илис сказала только что… Все мои мрачные мысли и тревоги немедленно куда то улетучились. Хотелось немедленно куда то скакать, что то делать… — Спасибо, Илис, если можно я завтра ещё приду, а сейчас извини, я ничего не соображаю…
Во дворце меня ждало тревожное известие от начальника пограничной стражи северных рубежей. Горцы Маэстро, подстрекаемые людьми Скальда нарушили договор о ненападении и сожги несколько
