От Ная пошел к себе - нужно было еще собрать вещи. И привести в порядок мысли не мешало бы. Первое получилось, а второму помешала, очевидно, взявшая с него пример и без стука ворвавшаяся Авелия.
- Я зову дождь, - выпалила она с порога.
- Ты уже говорила, - произнес он растерянно.
- Ты не понял. Зовущая дождь. Это третье имя.
- Зачем? - опешил Сэл. - Я же не спрашивал...
Наверняка она ждала от него не этого. Постояла еще с полминуты в дверях, переминаясь с ноги на ногу под его непонимающим взглядом, развернулась и вышла.
'И сколько это еще может продолжаться?' - Буревестник швырнул в угол собранную сумку. Что, так и будут ходить друг за другом, ничего толком не высказав? А с другой стороны, что ещё говорить?
- Не скажешь после, что перепутала братьев? - спросил он, спустя несколько минут входя в её комнату.
- Наверное, перепутала, - Вель робко приблизилась и остановилась в шаге от него. - Но сейчас, кажется, разобралась.
В коридоре ходили и переговаривались люди. В любой момент кто-то из них мог постучать в дверь, чтобы позвать на ужин, что-нибудь узнать или спросить. Лар или Най могли заглянуть к нему, а не найдя, отправиться искать. Как всегда - не место и не время. Может быть когда-нибудь потом...
- Я не знаю, что будет потом, - прошептала Авелия, пряча лицо у него на груди. - И будет ли это 'потом'?
...О них не вспомнили. А если и вспомнили, не искали. Ни перед ужином, ни после.
- А зачем ты сделал снег?
Её голова лежала у него на плече, и он ласково гладил растрепавшиеся русые волосы, отливавшие золотом в неярком свете единственной не потухшей свечи.
- Ты догадалась?
- Конечно. Ты ведь тратишь на чары мои силы. Так зачем?
- Хотел, чтобы мы никуда не шли, остались в замке.
- Зачем?
- За этим, - улыбнулся он, целуя свою нэри.
Но было еще кое-что, что не давало ему покоя. Он должен был проверить.
Когда Вель уснула, осторожно пробрался к её приготовленной на завтра сумке, вытащил лежавшую сверху курточку и заглянул во внутренний кармашек. Оба листочка на месте. Один со стихами, перевода которых он не знал до сих пор. А второй... Поборов желание тут же швырнуть его в камин, Сэл развернул рисунок и улыбнулся: с тех пор, как он в последний раз его видел, парень на портрете обзавелся черной, видимо, углем наведенной повязкой на правом глазу.
***
Есть ли разница между любимой игрушкой и игрушкой единственной? Есть, и немалая. Это Истман в полной мере ощутил на себе. Когда в Башне не стало других обитателей, жизнь человека, и до того опостылевшая, превратилась в кошмарный сон, и проснуться не было ни единого шанса.
Теперь Териан требовал, чтобы он находился при нем неотлучно. Смотрел вместе с ним в окно, за которым мелькали незнакомые места и лица, и выслушивал напоминающие горячечный бред речи.
- Почему я их не вижу? - с детской обидой в голосе удивлялся Повелитель Времени. - Что это за игры? Магия? Это магия?
Истман в ответ пожимал плечами - он понятия не имел, что мешает эльфу рассмотреть остановившихся в замке путников. Но помеха была, даже связаться со своей посланницей Тэриану удавалось не всегда. И ею, кстати, он тоже был недоволен.
- Почему ты не остановил меня, когда я решил отправить туда женщину? - высказывал он своему 'другу'. - Она же все испортит! О чем она думает, ты знаешь? И чем она думает? Помнишь, я говорил тебе об одержимых дурах?
Любовь. Истман вряд ли знал, что это такое, но, если верить тому, что говорят, она толкает людей на странные поступки. А иногда вмешивается в самые скрупулезные расчеты. Кажется, это как раз тот случай.
- Нет, - тряс золотовласой головой эльф, - она не посмеет ослушаться. Она сделает все, как надо. Но подстраховаться не мешало бы. К тому же... Да, женщина - это определенно плохо. Она слабее физически, а ей ведь нужно будет... Но я знаю, что делать. Я знаю!
Тогда он надолго оставил своего пленника в покое. А когда Истман вновь встретился с ним, лорд Тэриан приветствовал его довольной улыбкой:
- Я отправил к нашей девочке помощника, - сообщил он.
Снова нашел какого-то умирающего, сокрушавшегося о потерянном времени. Снова оживил его и вернул в мир. Растратил силы, но, судя по всему не жалеет об этом.
- Он поможет ей с подготовкой. А если эта маленькая дрянь решит своевольничать - поставит её на место. Или займет её место, зависит от обстоятельств.
Глава 20
Снег сошел несколько дней назад, и земля успела просохнуть, так что двигался обоз достаточно быстро. К заброшенной мельнице вышли затемно - последний час ориентировались на далекий свет разложенных у высокого каменного забора костров.
Строение было старое, даже древнее, но добротное. Уже не один век простояло и обещало еще лет пятьсот простоять. Удивительно, но сохранились и деревянные ворота и мельничное колесо, вросшее теперь в землю там, где когда-то протекала вращавшая его река. А вот крыша, к сожалению, прогнила.
- Это севелстил, королевский дуб, - пояснил Сэл. - Из него и укрепления строили, не хуже каменных. А крыша и полы из обычного дерева. Были. Теперь, считай, что нет. Но все равно лучше, чем в чистом поле ночевать. Правда, тут за зиму совы обжились. Мы разогнали вроде бы, но по ночам они возвращаются иногда. По привычке, наверное.
В свое время это было богатое хозяйство. Забор, а точнее - высокая каменная стена огораживала саму мельницу и длинные постройки, видимо, бывшие когда-то складами. Чуть в стороне стоял дом на высокой подклети, там, наверное, жил мельник c семьей. Здания образовывали закрытый внутренний двор, куда завели повозки. Керов и лошадей отвели к кормушкам под ветхим навесом, а людям предстояло ночевать в доме без окон и с обвалившейся крышей.
- Не столичная гостиница, но до утра не замерзнем, - пообещал Иоллару Буревестник. - Проверено.
За три дня он изучил тут уже все и теперь рассказывал об обстановке другу. Но что странно, не поинтересовался, почему обоз так задержался в замке, словно затянувшееся ожидание совсем не было ему в тягость.
- Всё селяне эти хоровы, - сам пожаловался товарищу Лар. - После Чародейкиной ночи отсыпались, естественно. А на следующий день у них, видите ли, ось на одной из подвод треснула. Время тянули плуты - понравилось на графских харчах. В итоге только сегодня с утра выехали. Так что без обид, я тут ни при чем.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Сэл, - какие могут быть обиды? Добрались, и здорово. А сам праздник как? Хорошо погуляли?
- Праздник был бы неплох, - усмехнулся Сумрак. - Если бы только моей жене не пришлось полночи утешать твою брошенную подружку.
