Глава 19
Мир Драконов
Врачи говорили, что с Гвейном все в порядке, но по одному только его виду Рошан так не сказал бы. Начать с того, что он застал его в человеческом обличии. Хранящий Слово предпочитал другой образ - образ величественного и сильного дракона, и то, что он предстал перед ним в виде больного немощного старика, настораживало.
А первые же слова заставили еще больше усомниться в его здоровье, не столько физическом, сколько в душевном:
- Я хочу, чтобы ты стал Хранителем моих Миров, Рошан. В первую очередь - Тара.
Лишь в одном случае дракон может обратиться с подобной просьбой к другому дракону - когда он чувствует приближение смерти. Но Рошан видел, что время Гвейна еще не пришло, и это предложение его озадачило.
- Ты должен принять у меня Тар, - повторил старик. - Иначе мы можем потерять этот Мир. Мальчик не откроет Врата мне. Он не любит меня.
- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, пока Тар закрыт, - Разрушитель Границ не хотел спорить с больным, а перенастройка Врат под нового Хранителя - при жизни прежнего процесс долгий и кропотливый - действительно требовала присутствия обоих в Мире.
- Просто согласись. Я думаю, он почувствует это. И, надеюсь, откроет. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал целый Мир, Открывающие и Идущие.
Это было похоже на горячечный бред, но глаза старейшины были разумны и печальны.
- Может быть, объяснишься, Гвейн?
Дракон вздохнул и поманил посетителя вглубь своего логова.
- Объяснюсь.
Обиталище Хранящего Слово не отличалось оригинальностью. Как и многие его соплеменники он жил в огромной пещере, не обремененной архитектурными изысками и мебелью - много ли удобств требуется чешуйчатому ящеру. Но другая часть жилища, дверь в которую располагалась между массивными колонами, поддерживавшими высокие своды, была предназначена для пребывания там в людской ипостаси. Как ни крути, но с теми же книгами удобнее управляться руками, а не когтистыми лапами, а некоторые драконы так и вовсе предпочитали свой человеческий облик и жили исключительно в этой половине.
- Входи, - старик пропустил Рошана в большую светлую комнату.
Наверняка немногие удостаивались чести попасть сюда. Под потолком медленно кружились светящиеся шары, и в помещении было светло как днем. Гость окинул взглядом книжные полки, каменный стол, удобные плетенные кресла и удивленно воззрился на висевший на дальней стене портрет. Никем не останавливаемый, пересек комнату, чтобы поближе рассмотреть изображение молодой женщины в богато украшенном драгоценными камнями платье, с вплетенными в светло-русые волосы нитями жемчуга.
- Её звали Дэрия, - тихо сказал подошедший сзади Гвейн. - С неё всё и началось.
- Дочь Велерины? - вспомнил Рошан. Именно кровь Дэрии использовал Кадм, чтобы воссоздать мать Галлы.
- Да. Дочь Велерины. Но от матери она ничего кроме внешности не унаследовала. А вот от отца... Присядь, это будет долгая история.
Они устроились в креслах напротив портрета, так, словно все трое принимали участие в беседе. Хозяин материализовал на маленьком столике бутыль вина и два бокала, и Рошан, никогда раньше не видевший Гвейна пьющим что-либо помимо воды, даже не удивился.
- Дэрия, - голосом полным тоски протянул старик. - Ей было около семнадцати, когда Врата позвали её. Девочке пришлось обходить кордоны эльфов, прятаться в лесах... Представляешь, как тяжело скрыться от нянек и добраться до станции, когда твоя мать - сильнейшая чародейка обоих материков и подруга королевы Леса? Велерина чуть было не начала войну со всем миром, когда её дочь пропала. Армия Лар'эллана была мобилизована на её поиски, подозревали, что её похитили имперцы или гномы... Никогда у меня не было таких проблемных Идущих. Я даже хотел прибегнуть к экстренным мерам, и стереть информацию о ней из памяти живущих. Но, во-первых, это было бы нелегко - среди них были сильные маги: Велерина, Аэрталь, её брат. А во-вторых, Дэрия очень любила мать, и если бы та её забыла, очень огорчилась бы. А мне не хотелось её огорчать. Ничем.
Эти слова и тон, которым они были произнесены, удивляли, но прерывать рассказ гость не стал. А Гвейн отпил вина, поморщился и продолжил:
- Потом все уладилось. Конечно, она не могла ничего рассказать Велерине, но и та была непроста. Прочла мысли или ещё что-нибудь. Поняла, что запретами и уговорами только навредит дочери, и смирилась с её отлучками. Даже придумала для своих друзей эльфов какую-то историю, чтобы и они не удивлялись и не паниковали всякий раз, как девушка пропадала из дворца. А пропадала она часто. Дэрия была любознательной, даже любопытной. Никогда подолгу не задерживалась в одном Мире, спешила увидеть и узнать как можно больше. И всегда с радостью делилась своими открытиями. Мы подолгу разговаривали с ней, встречаясь на какой-нибудь станции... Да, Рошан, разговаривали. Тогда я еще общался со своими Идущими. А с ней... Это было давно. Я был уже не молод, но еще и не так стар как теперь. Но все же слишком стар для этого удивительного существа. Я осознавал это, и даже не пытался нарушить дистанцию. Мы были просто друзьями. Я радовался каждой минуте, проведенной в её обществе, а ей интересно было общаться с драконом, который мог ответить на её многочисленные вопросы. Но потом она встретила другого дракона. Познакомилась с ним в чьем-то чужом Мире. Я уже вошел в Совет Великого Круга, а этот сопляк не был и Хранителем! Праздно шатающийся из Мира в Мир юнец. Но он ей понравился. А что ещё хуже, и она ему тоже. Все свое время вне Тара Дэрия стала проводить с ним, а я перестал быть нужен даже как собеседник. Это было... - дракон зажмурился, как от боли, - это было... горько. Обидно. И мне казалось, что он не стоит её.
Он умолк и, казалось, не собирается рассказывать дальше.
- На этом ведь не закончилось? - не выдержал долгой паузы Рошан.
- Должно было закончиться. Но я не позволил. Я не ищу себе оправданий, и не прошу прощения. Я просто сделал, что сделал. И хоть нарушил этим немало законов, тогда законы меня не интересовали.
- И что же ты сделал?
- Я разлучил их. Его заставил забыть о ней навсегда. Да, это серьезное преступление, я осознаю это и осознавал тогда, но я стер её из его памяти.
- А она его тоже забыла?
- Нет. Она прожила с ним еще три месяца во дворце на Энии, там и был написан этот портрет. Не смотри на меня так. Да, ты все правильно понял: небольшая модуляция облика, немного иллюзий, легкое проникновение в её память, чтобы быть в курсе всех их прежних бесед. Естественно, обман не продлился бы долго. Она всё равно чувствовала, что что-то не так. Не поняла бы, конечно же, но просто ушла бы, ведь я не был тем, кого она любила. Но раньше, чем это произошло, случилось другое. Я ждал, что она вот-вот скажет, что нам нужно расстаться, а Дэрия сообщила мне, что ждет ребенка...
В этот раз молчание затянулось минут на пять. И снова его нарушил Рошан:
- И что ты сделал? - в глубине души он уже знал ответ, но надеялся, что ошибся.
- То, что тогда считал правильным, - глухо отозвался Гвейн. - Я ведь уже был старейшиной, я знал о пророчестве и боялся его, как и все.
- А ещё боялся, что Совету станет известно о твоих играх с чужой памятью и чужим обликом.
- Нет! Это волновало меня в последнюю очередь! Я хотел спасти свой народ и все Сопределье от предсказанной беды - вот, что мною руководило!
- А концы в воду? Или в огонь? Да, Гвейн? Ты ведь мог избавиться только от ребенка, но и Дэрия,
