А сегодня, когда стало ясно, что никуда они не пойдут, Вель притащила ей одно из платьев. Бросила на кровать, пробормотала что-то насчет того, что оно для нее длинное, а ей, Лил, должно быть в самый раз, и ушла. А Лилэйн стояла и затаив дыхание смотрела на переливающийся розовый шелк, блестящие пуговки, кружева и оборки. Представляла, как придет в этом великолепии на обед, и теперь уже с нее не будут сводить глаз мужчины... Размечталась! Забыла, кто сделал ей этот подарок. Разве от Вель можно ожидать чего-нибудь хорошего?
Платье было потрясающее. Роскошное. Красивейшее. Пока лежало на постели. Надетое оно напоминало бесформенный ворох розового тряпья. Если на нее и будут смотреть, то только как на шута. Осталось щеки свеклой нарумянить и бубенчики в волосы вплести.
Девушка как раз собиралась стянуть это безобразие, когда в дверь постучали.
- Можно?
На пороге стояла Галла. Хорошо, что не кто-нибудь из парней. Не он...
- Ой, какая прелесть! - всплеснула руками чародейка.
Насмехается?
- Помочь со шнуровкой?
Лилэйн рассеянно кивнула.
Галла обошла ее со спины, расправила ткань на плечах и что-то перекрутила на поясе.
- Не туго?
Так вот в чем дело! Нужно было только утянуть наряд по фигуре. Теперь совсем другой вид! Именно такой, как и должен быть. Юбка немного мятая, но этого почти незаметно.
- Красота! - согласилась с её мыслями магичка. - Только зря ты его сейчас надела. Мы же собирались на кухне помочь. Вдруг испачкаешь?
- Я аккуратненько, - как маленькая пообещала Лил, не желая снимать обновку.
- Как хочешь.
Чародейка прошлась по её комнате до окна и обратно. Заметила лежащую у кровати сэрро и без спросу подняла саблю.
- Интересное оружие. Давно хотела спросить, откуда она у тебя?
- Подарили, - тихо ответила Лил.
- Твой учитель?
- Да, - сказала она честно.
Не хотелось, чтобы расспросы продолжились. И не хотелось, чтобы Галла и дальше разглядывала сэрро. На рукояти были высечены руны, указывавшие на бывшего владельца сабли. Если чародейка сумеет их прочесть, может что-то заподозрить. А ей не стоило ничего знать. Пока.
- Пойдем на кухню? - беззаботно поинтересовалась Лил, беря из рук гостьи оружие и пряча под кровать.
- Пойдем.
На кухне Лилэйн пришлось чистить лук. Из глаз катились слезы, но настроение было отличное - она ждала момента, когда все соберутся за столом, а она выйдет к ним. Возьмет у старухи кухарки поднос и будет расставлять возле каждого тарелки с супом. Может, невзначай заденет кого-нибудь... Ну, чтобы наверняка заметил.
Конечно же заметил. Он же одноглазый, а не совсем слепой! Прекрасно все заметил! И её, и платье. И даже больше.
- Лил...
Она как раз наклонилась, чтобы поставить перед ним тарелку, и вздрогнула от тихого, ласкового шепота.
- Лил, у тебя тут пятнышко на рукаве. Томат, наверное. Лучше сразу замыть...
Захотелось вылить суп ему на голову. Но она сдержалась. Впереди ведь ещё ужин.
На ужин Буревестника ждало специальное блюдо - баранина с перцем. Нет, баранину ели все, а вот жгучий красный перец каким-то образом оказался только в одной тарелке.
- Чурбан бесчувственный! - всхлипнула девушка, наблюдая, как маг, словно ни в чем не бывало, жует мясо, задумавшись о чем-то своем.
Совсем бесчувственный. Будто заколдованный. Околдованный...
***
Авелию Сэл перехватил на галерее - наверное, она шла в библиотеку, а может быть, просто гуляла.
- Чего надо? - в своей обычной манере буркнула девушка, когда он преградил ей путь.
- Хотел за ужин поблагодарить, - усмехнулся Буревестник. - Мясо - пальчики оближешь. Жаль, перца маловато.
- Галле пожалуйся, - пожала плечами Вель. - Она мясом занималась. Я только хлеб резала. К хлебу претензий нет? Тогда пропусти.
Похоже, не врет. Может, действительно, случайно с перцем вышло? Ну, сыпанула Галла лишку. Или графская кухарка - вон у нее, у старой, как руки трясутся, вполне могла перечницу лишних пару раз тряхнуть. А поначалу и в самом деле выглядело как одна из шуточек Вель. Он даже возмущаться не стал за столом, чтобы не доставлять вредительнице удовольствия. А оказывается, она и ни при чем.
- А куда идешь? - поинтересовался он, уступая дорогу.
- Тебе какое дело?
- Обязательно грубить?
- А обязательно постоянно шпионить за мной? Иду к тэру Винсо. Хотела еще кое-что взять почитать.
- А потом... зайдешь?
- Нет.
Не глядя на него, девушка сделала несколько шагов, но, видимо, все же решила объясниться и развернулась, не дойдя до ведущей на лестницу двери:
- Я думаю, что теперь сама разберусь. Буду пробовать понемножку. А приходить... Приходить не буду. Еще увидит кто-нибудь, не так поймет...
Наверное, она была права.
Сэл вернулся к себе в комнату и прилег на кровать, зная, что сегодня ночью его уже никто не побеспокоит, и можно будет выспаться. Но удовольствия подобные мысли отчего-то не доставили. С мыслями вообще творилось что-то странное. Раньше он знал, что, хорошенько подумав, всему можно найти объяснения, хоть странному поведению птиц над заливом, когда имперцы сумели провести сквозь охранные чары шхуну-невидимку, хоть своим внезапным пылким чувствам к Лил, от которых теперь не осталось и следа. Но сейчас чем дольше он думал, тем больше запутывался в собственных рассуждениях.
- Не спишь? - без стука ввалился в комнату Лар.
- Как видишь, - вздохнул Сэллер, понимая, что от этого гостя не отделаться. - Привел еще одного шпиона?
- Тут бы с уже имеющимся разобраться, - опустился на табурет Сумрак. - Только что с Галлой еще раз с ним поговорили - та же ерунда: ничего не знаю, ничего не поручали. Спросил про заклятье - помнишь ту странную штуку, от которой тебя в сон клонило? - отнекивается. Правда, Галла говорит, что он мог и сам не знать, а Аэрталь и без его ведома чары навесила бы. Реально? Да вроде и думать больше не на кого.
- Больше не на кого, - поспешно подтвердил Буревестник.
Слишком поспешно. Иоллар подозрительно вгляделся в лицо сидящего напротив друга.
- Аэрталь могла заклясть Дуда так, что он ничего не заметил бы, - медленно пояснил Сэл. - Галла знает, что говорит. Она в этом лучше других разбирается.
- Я знаю. И зашел, в общем-то, не о Дуде поговорить.
- А о чем?
- О тебе. Странный ты какой-то в последнее время. Скрытный, молчаливый.
