городской жизни, а иначе будут просто раздавлены. «Кто знает, – размышляла Мария, – может и наш расстраивающийся пригород с его развивающимся туризмом когда-нибудь тоже превратится в такой вот „механизм жизни“, где люди, словно стрелки, будут двигаться по запрограммированному кругу, не имея возможности и времени на свои душевные потребности. Но пока ещё у нас, слава Богу, всё по-другому. Мы знаем, как зовут наших соседей, мы собираемся с ними на посиделки, где вместе поём и танцуем, ссоримся и миримся… Всё это делает нас живыми людьми и придаёт смысл нашей жизни. Ведь для этого и рождается человек – чтобы с весельем пить и есть, наслаждаться результатами своего труда, с радостью деля их со своим родными и друзьями, которые всегда окажутся рядом в трудную минуту».
Мария так увлеклась своими мыслями, что и не заметила, как кто-то подошёл сзади и неожиданно закрыл ей руками глаза.
Остановившись, она испуганно произнесла:
– Кто это? – резко повернулась Мария и удивилась, увидев Кевина. – Что ты здесь делаешь?
Кевин довольно улыбнулся:
– Я выходил вон из того здания, – указал он на высотное жёлтое здание на противоположной стороне улицы, – и увидел тебя. Я пару раз тебя окликнул, но ты меня не услышала. О чём ты интересно так было задумалась? – игриво посмотрел он на Марию.
– Так ничего… – рассеянно произнесла она, взглянув на часы. Пора было уже возвращаться к зданию больницы, и эта встреча с Кевином была совсем некстати.
– Ты куда-то спешишь? – заметил её взгляд Кевин.
– Да… у меня встреча…
– Могу я узнать с кем? – всё также игриво улыбался Кевин.
Мария почувствовала себя неуютно. Она почему-то не хотела ему говорить, что у неё встреча с Антоном, но и врать она тоже не хотела.
– С другом, – ушла она от прямого ответа.
– Я его знаю? – не отставал Кевин.
– Ты такой любопытный, – постаралась отшутиться Мария. – Мне уже пора бежать, Кевин, а то я опоздаю.
– Так давай я тебя довезу, – заботливо предложил он.
– Нет, нет, меня ждёт Григорий возле больницы.
– Возле больницы? – удивился Кевин. – Что-то случилось?
– Да, с Викторией плохо, – Мария обрадовалась смене темы разговора.
– А что с ней? Что-то серьёзное? – интерес Кевина был неподдельным.
– Она очень расстроилась оттого, что уехал Кирилл, и у неё произошёл нервный срыв.
– Так Кирилл уехал? – постарался скрыть свою радость Кевин.
Мария утвердительно покачала головой, снова взглянув на часы.
– Ну мне нужно уже бежать, неуверенно произнесла она, опасаясь новых вопросов.
– Конечно, конечно, иди, – рассеянно произнёс Кевин. – Мы созвонимся. Пока!
– Пока! – ответила Мария, удивившись с каким равнодушием он вдруг отпустил её. И вообще, ей показалась странным его реакция на то, что Виктория заболела из-за отъезда Кирилла. Словно в его глазах засияли огоньки счастья. – Может мне это просто показалось? – подумала она и поспешно направилась к зданию больницы.
Когда она отыскала Григория было уже десять часов, так что на встречу с Антоном она немного опоздала.
Тот уже ждал возле кафе, беспокойно оглядываясь на проезжую часть. Увидев знакомый «Фольксваген», он удовлетворённо улыбнулся.
– Я уже думал, что ты передумала, – немного обиженно произнёс Антон, помогая Марии выйти из машины.
– Так уж получилось, – виновато произнесла она. Потом, поблагодарив Григория и сказав, что её ждать не надо, она осторожно закрыла дверцу машины и помахала тому рукой. – Ну что, пойдём? – обратилась она к Антону, взяв его под руку.
– Как пожелаете? – шутливо ответил он и провёл её внутрь кафе.
Сев за один из столиков возле окна, они застенчиво улыбнулись друг другу, словно заключая мирный договор. Заказав по чашечки кофе и по бутерброду, они какое-то время сидели молча, оба не зная с чего начать разговор.
Первой не выдержала Мария и неуверенно спросила:
– Ты же ведь не думаешь, что между мной и Кевином что-то было?
– Я думаю… – Антон замолчал, так как к ним подошёл официант и принёс их заказ. Как только тот ушёл, Антон продолжил: – Я думаю, что не имею право задавать тебе такие вопросы.
– Не хочешь ли ты этим сказать, что я тебе безразлична? – с упрёком произнесла Мария.
Нет же, ты меня не так поняла, – в голосе Антона чувствовалось смущение. – Просто ты не обязана передо мной отчитываться. Ведь мы не давали друг другу никаких обещаний. – Он грустно посмотрел на неё. – Ты ещё очень молода и слишком красива, так что, я думаю, тебе не стоит связываться со мной, уже не мало повидавшим в своей жизни и весьма в ней разочаровавшимся. Со мной тебе будет очень скучно. Я не имею право воспользоваться твоей наивностью и простодушием. Поверь мне, ты достойна большего.
Мария не могла поверить услышанному. Она ждала каких-то комплиментов, признаний, а вместо этого такое…
– Тебе всего лишь около лет тридцати пяти, а ты говоришь о себе, словно о старике, – отчаянно произнесла она. – Если я тебе не нравлюсь, то так и скажи.
– Да нет же, – голос Антона дрожал, – ты мне нравишься, даже очень, – смущённо отпустил он глаза.
– Так в чём же дело? – не понимала Мария. – Ты боишься серьёзных отношений? Боишься, что и я тебя разочарую? – пристально посмотрела она на него.
Антон ничего не ответил. Отвернувшись в окно, он тупо уставился куда-то вдаль. Мария не выдержала и обиженно бросила:
– Ты просто трус, Антон, – вскочила она, и хотела было уйти.
– Подожди, – схватил он её за руку. – Сядь, прошу тебя, – в его голосе слышался испуг.
Мария послушно села и ожидающе посмотрела на него.
– Ты не обращай внимание на то, что я говорю. Умоляю тебя, не бросай меня, – отчаянно произнёс Антон.
Мария удивилась:
– Но ты только что…
– Всё, что я говорил – это правда. Я действительно очень скучный и замкнувшийся в себе человек, и тебе будет тяжело со мной. Но если ты мне дашь шанс, то я очень постараюсь исправиться. Но я не могу тебе ничего обещать. Так что, решай сама, – Антон умоляюще посмотрел на неё, – стоит ли тебе тратить свои юные годы на такого зануду как я.
Мария ласково погладила его руку и счастливо произнесла:
– Для тебя мне не жалко всей моей жизни!
– Не делай таких поспешных признаний. Ты ещё очень плохо меня знаешь, – грустно сказал Антон.
– Ну тогда пусть всё за нас решит время, – стала вдруг серьёзной Мария. – Только сегодня моя мама сказала, что на всё нужно время и терпение.
– Очень она у тебя умная, – улыбнулся Антон. – Я бы с удовольствием с ней познакомился.
– Так это не проблема, – обрадовалась Мария. – Мы можем прямо сейчас поехать к ней в больницу.
– Она что больна? – с неподдельным беспокойством спросил Антон.
– Да нет, она то не больна. А вот с Викторией очень плохо. Она совсем раскисла.
– Она мне уже на той последней вечеринке показалась очень странной, какой-то подавленной. Я привык, что она всегда такая независимая, властная, уверенная в себе…
– Виктория и уверенная в себе? – несогласно покачала головой Мария. – Сейчас она больше напоминает побитого котёнка. Она потеряла всякий интерес к жизни.
– Но что с ней? – удивился Антон.
– Это всё из-за вас мужчин, – нахмурилась Мария.
– Но Виктория никогда не зависела от мужчин, а всегда старалась показать своё превосходство над ними, – немного с пренебрежением сказал Антон.
Мария недовольно покачала головой:
– Ты как-то небрежно говоришь о Виктории. У тебя, по-моему, сложилось неправильное мнение о ней.
– Может быть, – задумчиво сказал Антон. – Или она просто изменилась в лучшую сторону. Хотя, я не думаю, что человек может так быстро измениться.
– Очень даже и может, – уверенно произнесла Мария.
– И что же может заставить его это сделать? – недоверчиво посмотрел на неё Антон.
– Ну, например, любовь! – с самодовольным выражением лица воскликнула Мария.
– Ты хочешь сказать, что у Виктории было серьёзно с тем слепым парнем, – в голосе Антона слышалось удивление.
– Конечно серьёзно. Я не знаю, почему ты так удивляешься, – обиженно сказала Мария. – Виктория очень искренне его любила, и теперь сильно страдает оттого, что он её бросил.
– Он её бросил? – ещё больше удивился Антон. – Но она богатая, красивая женщина! Что ему могло не понравиться в ней? Может она слишком уж самовластно с ними обращалась?
– Ничего подобного, – вновь встала на защиту сестры Мария. – Она очень уважала его, и это уважение было взаимным. Они оба просто обожали друг друга.
– Тогда что же случилось? – непонимающе покачал головой Антон.
– Я и сама не знаю, – тяжело вздохнула Мария. – Он просто взял и уехал домой, ничего не объяснив. – Она беспомощно развела руками: – Я посещала его в больнице…
– Он что, тоже лежал в больнице? – перебил её Антон.
– Да. Ему было сделано две операции, после которых он снова смог видеть.
– Так может…
– Нет, нет, – не дала ему договорить Мария, сразу догадавшись, что он хочет сказать. – Даже не думай, что он просто воспользовался деньгами Виктории. Он очень честный парень.
– Но тогда почему? Неужели он совсем не объяснил своё поведение?
– Виктории он сказал, что это из-за его первой любви. Он считает, что теперь, когда он снова видит, у него есть шанс вернуть её.
– Так прямо и сказал? – услышанное просто шокировало Антона.
Мария сделала недоверчивое лицо:
– Только я всему этому не верю. Здесь что-то другое. Вот я только никак не пойму что, – беспомощно развела она руками.
– Да… – сочувственно
