– Да нет же! Вы выглядите лет на семьдесят, не больше.
– Ладно тебе смущать старика. Хотя… Видишь вот этот огород?
Леша посмотрел на перекопанную землю и кивнул.
– Я до сих пор перекапываю его лопатой. И ем только то, что собираю с него же.
– Здоровый образ жизни, – подвел итог Страхов.
– Как-то так. – Старик оперся на костыль и вытянул правую ногу. – Правда, осколку в ноге насрать, какой образ веду я. У него он свой.
– А почему вы его не удалили?
– Он со мной с сорок четвертого. Я к нему привык. К тому же он меня не беспокоил до некоторых пор.
Старик замолчал. Страхов посмотрел на колодец в собственном огороде. Там стоял он сам. Леша привстал, но двойник исчез.
– Что ты скачешь, будто увидел привидение?
Алексей вспомнил, о чем хотел спросить старика.
– Семен Игнатьевич, а были ли у вас какие-нибудь трудности с тем, чтобы бросить курить?
Старик посмотрел на Лешу и спросил:
– Ты что-то видишь?
– Да. Ночные кошмары и людей, которые никак не могут быть рядом со мной.
Старик кивнул.
– Все, что мы видим или представляем, исходит из нашего мозга. Я не уверен, что это именно из-за отказа от курения. В большей степени это происходит из-за смены привычного образа жизни. А тут ты еще решил бросить курить. Вот мозг тебе и вырисовывает родные сердцу образы.
«Ни хрена себе родные! Девочка с паучьими лапками – ну прямо родней не бывает», – подумал Леша, но соседу об этом не сказал.
Семен Игнатьевич улыбнулся.
– Хрени я тебе тут наговорил. Так мне говорил чудило один из нашей поликлиники. Не то психолог, не то психиатр. Десять лет назад старуха моя померла, так я все дела забросил. Ни огородом не занимался, ни скотиной. Пить дюже начал. Но потом в один прекрасный момент сказал себе: хватит. И вот тогда-то меня и начали мучить кошмары. Я в поликлинику, а Нина Петровна – терапевт наш – к этому словоблудцу отправила. Что за времена настали, а? Раньше стресс какой водкой снимали, а щас психологи какие-то объявились. Вона как. Вот он мне и нагородил городушек.
Настала пауза. Старик встал, показав гостю, что разговор закончен, и сказал:
– И все-таки в одном я с ним согласен. Все, что мы видим, сидит у нас в башке.
Кролика Алена определила в старую клетку от волнистого попугайчика. Кот Стаса по-хозяйски обошел весь дом и, взгромоздившись на кухонное окно, уснул.
Их запоздалый обед был готов только к пяти вечера и был объединен с ужином. Тем более что после происшествия есть особенно никто не хотел. Леша повозил картофельное пюре по тарелке и посмотрел на детей. Андрей смотрел телевизор, изредка закидывая что-то в рот из тарелки, Стасик и Алена ели более охотно, но все-таки чувствовалась какая-то напряженность. Они искоса поглядывали на Жанну.
– Стасик, как назовешь своего котяру? – спросил Леша.
Мальчик оживился, снова посмотрел на мать и, пожав плечами, сказал:
– Бармалей или Слонопотам.
Андрей поперхнулся:
– А че так-то, малой? Че, к примеру, не Свиристель?
– Не, Свиристель длинно.
– А Слонопотам коротко?
Стас снова пожал плечами.
– Не знаю, я еще подумаю.
– Ну а ты, Кроха, придумала имя своему питомцу?
– Да.
Девочка глянула на мать и принялась дожевывать котлету.
– Не скажешь нам, какое?
– Бэби, – ответила Алена.
Жанна отбросила вилку и подскочила с места. Скомкала полотенце, лежавшее у нее на коленях, бросила его на стол и вышла из кухни.
– Почему именно Бэби? – будто ничего не произошло, спросил Леша.
– Теперь у меня будет два Бэби, – просто ответила девочка.
– Ну а как же тот, первый, не будет против? – спросил Андрей.
– Не знаю. Он убежал, и я его больше не видела. – Алена нагнулась к столу, будто хотела рассказать какую-то тайну, и прошептала: – Он боится папу.
Леша не услышал, о чем они шептались. Он думал о Жанне. Сейчас, глядя на ее выходки, Леша понял, что и ей тяжело. Может, не так же, как ему, но все же. И эта утренняя порция земли вполне могла быть делом ее красивых ручек. Леша встал, положил свою пустую (он даже не заметил, когда все съел) тарелку в раковину и пошел наверх.
Жанна стояла у окна и смотрела не то на реку, не то на двор. Когда вошел Леша, она обернулась.
– Ты знаешь, чего нам не хватает? – вдруг спросила она.
«Привычной обстановки», – хотел сказать Страхов, но передумал.
– Привычной обстановки, – сказала Жанна.
– Да ну? – Он на самом деле удивился.
– Нет, я не говорю, что нам надо вернуться. Нам можно пригласить друзей сюда. Я позвала бы Людку и Наташку с мужем, можно даже было бы Алибека, нашего шашлычника, с женой. Ты бы позвал своих кого- нибудь.
«Кого-нибудь» и было ключевым словом. Если Жанна называла определенных людей, то Леша таковых просто не имел. У него никогда не было друзей. Нет, может быть, те, с кем он общался, и считали его своим другом, но он сторонился людей. Он не был букой, Леша даже выпивал с некоторыми из них по пятницам, но просто он не подпускал никого к себе близко. Страхов не помнил, был ли у него вымышленный друг в детстве, как у Крохи, но зато прекрасно помнил, что настоящих друзей у него никогда не было. Он доверял только самому себе.
– Ну что ты думаешь по этому поводу?
Леша сел на матрас, застеленный новым покрывалом. Если мебель они за десять лет не покупали, то всякие покрывала и постельные комплекты скупались часто и помногу.
– Завтра привезут мебель. Я думаю, с Андрюхой мы управимся за пару дней. Давай всех на пятницу зови.
Жанна села рядом и обняла мужа.
– Все будет хорошо. Ведь правда?
Леша кивнул.
– После московской суеты мне кажется, что здесь все спят.
Страхов улыбнулся и снова кивнул.
– Мне тоже.
Потом помолчал и решил рассказать жене о покупке трех совков.
Он прошелся по комнатам, прикидывая, что куда встанет, и еще раз убедился, что довольно-таки правильно выбрал мебель. В гостиной еще раз осмотрел стены. Ни намека на краску. У дальней стены лежали часы. Леша подошел к ним и поднял. Внутри что-то звякнуло, и Страхов улыбнулся. Он осмотрел комнату, визуально подвешивая ходики. Стена напротив двери вполне могла разместить их. Он поставил их и пошел за молотком и гвоздями.
– Бать, помочь? – спросил Андрей, когда Леша уже возвращался из подвала с инструментом.
– Да нет, сынок, я сам.
– Давай. – Андрей взял ящик. – Показывай, что делать.
Леша показал, где должны были висеть часы, и пошел на улицу. Он все-таки решил выкопать колодец
