– Откуда это у тебя?
– Неважно. Вы знаете, кто это? – терпеливо задал свой вопрос Алексей.
– Борис Дмитриевич Нестеров, – ткнул горбатым ногтем старик в мужчину на фото. – Рядом Вера Сергеевна Нестерова. А это их детки Борька и Настенька.
Леша взял фотографию и, не поднимая глаз от людей, изображенных там, спросил:
– Что с ними произошло?
На дровяной плите закипел чайник. Старик встал и пошел к печке. Он делал это медленно, будто тянул время. Снял чайник, осмотрел комнату в поисках, куда его пристроить. И, видимо, не найдя, вышел в кухню. Алексею даже показалось, что он уже не вернется.
– Сынок, ты чай с мятой будешь?
– Да, – ответил Страхов и снова посмотрел на снимок.
«Старик что-то знает».
Семен Игнатьевич поставил перед Лешей кружку с плавающими на поверхности светло-коричневой жидкости листьями, а сам подошел к комоду, открыл ящик, порылся там и, достав какую-то газету, вернулся к столу.
– Ты думаешь, на шахтах работали одни передовики? – спросил старик, сел за стол, сложив руки на газете.
Леша пожал плечами. На самом деле он плевать хотел, кто там работал или работает. Кому нравилось, тот там и работал.
– Нет, сынок. В послевоенные годы это было по принуждению. Я и бабка Маша, например, были возвращены из Германии. Меня увезли туда в самом начале войны. Врагом народа и предателем меня объявить не могли по малолетству, а в покое оставить не хотели. Вот и нашли нам всем применение.
– То есть и Дмитричу тоже?
– Да. Истории у всех разные, а концовка одна – загнуться на шахте.
– Ну? – Алексей попытался подтолкнуть в нужном направлении рассказ старика.
– Обычная семья. Обычные проблемы. Их детки с моими лоботрясами игрались.
– Что с ними случилось? – предчувствуя что-то нехорошее, спросил Леша.
– Они развелись в шестьдесят седьмом. С тех пор Веру и детей никто не видел.
– Он что их, убил? – спросил Страхов, внутри все похолодело.
Старик пожал плечами.
– Может, да, а может, нет. Только он так искренне играл перед нами да перед городскими следователями, что сомневаться не приходилось в его невиновности.
– А как они пропали?
– Дмитрич пересылал каждый месяц алименты на счет Веры. Она так же регулярно раз в месяц снимала их в сберкассе в Донском. И вот как-то она не пришла…
– А как вы узнали, что она не пришла?
– Светка, дочь бабки Маши, работала там. В общем, Верка не пришла ни через месяц, ни через два. А деньги на счет продолжали приходить.
– Алиби себе, сука, устраивал, – пробурчал Леша.
– Может, да, а может, нет…
– Он много пил, – после небольшой паузы произнес дед Семен. – Его и до этого-то трудно было назвать трезвенником, но после пропажи жены и детей он не просыхал.
Страхов вздохнул и посмотрел на кружку с чаем (он так к нему и не притронулся). Леша собирался встать, когда понял, что газета из комода была не просто подстилкой для рук.
– Что там? – спросил он и снова сел.
Дед Семен поднял руки и сделал вид, будто только что вспомнил о газете. Он открыл ее и повернул статьей к Алексею. «Безутешный родитель сходит с ума» – гласил заголовок. Леша перевернул газету и посмотрел на титульную страницу. «Донской вестник», 1968 год. Оно понятно, что подобный заголовок не мог появиться в «Труде» или «Ленинском знамени» тех лет, просто Алексей хотел убедиться.
В статье вкратце пересказывалась история пропажи жены и двоих детей. А дальше перечислялись симптомы сумасшествия Бориса Дмитриевича. Журналисты не преминули упомянуть историю с его танцами и распеванием песен на похоронах соседки. Но самый главный довод был на фото ниже. Леша узнал на нем свой участок. Разумеется, в том состоянии, в котором он его приобрел. Летняя кухня, фундамент, сарай, колодец. Снимок был сделан с высоты (может, вертолет?), так как был виден весь участок. Но центром, по всей видимости, была площадка фундамента. На ней были выведены две большие буквы «Б». Ниже говорилось, что Нестеров совсем «слетел с катушек» и написал ничего не значащие буквы на фундаменте. В конце была написана такая фраза:
Что за придурок писал статью? Леша отложил газету и посмотрел на Семена Игнатьевича.
– Что вы думаете? – спросил он у старика.
– Я думаю, в статье есть доля правды. Он стал вести себя как… как псих. Заложил окно изнутри, чтобы не слышать, как Борька к нему стучится.
– Борька – это сын?
– Да. Я только не верю, что появление надписи – дело его рук. Дмитрич в тот день сильно нажрался и спал у меня вон в той комнате, – старик ткнул большим пальцем себе за спину. – Так что я уверен, это сделал не он. К тому же он очень испугался, когда утром увидел эту надпись.
Леша встал и пошел к выходу. Потом вдруг остановился и спросил:
– А он не говорил, что означает эта надпись?
– Да я бы и без него догадался. Это инициалы Борьки-младшего – Борис Борисович. Он писал их везде. Из-за этого ему мои лоботрясы дали прозвище. Бэби.
Бэби. Кто бы мог подумать? Ну почему я не удивлен? Нет, удивлен, конечно. Но не настолько, все складывалось, будто пазлы. Вот и сейчас он вставил в картинку еще один. Осталось совсем немного. Единственное, чего он боялся, так это того, что ему может не понравиться картина с Бэби, Дмитричем, обнаженной Верой и паукообразной Настенькой. Если кто ОНИ, он более или менее разобрался, то, что ИМ от Страховых нужно, Леша до сих пор не понял.
Он прошелся по дому. Чужому дому. Теперь почему-то это чувствовалось особенно остро. Они захватили его? Черта с два!
«Убей ИХ!»
Леша вдруг остановился. Судя по дембельскому альбому, а точнее – годам службы, написанным на обложке, Вадим Головко и Алексей Страхов были одногодками. Еще один пазл встал на свое место.
«Да у вас еще и по пластинке в башке».
Картинка продолжала собираться, но Леша не видел ее. Пока не видел. Алексей зашел в кухню, снова вышел в холл, заглянул в гостиную. Его начала раздражать атмосфера, в которой он оказался. Чужой дом, чужие…
«Мы стали совсем чужими».
«Я ненавижу и боюсь собственных детей».
Гребаные пазлы вкладывались в свои ячейки с мерзким хрустом.
«Кот спал с ним и ел».
«Он начал избегать его».
Страхов снова вышел в холл, посмотрел на второй этаж. Притаились, суки! Он подошел к лестнице, но потом, будто хотел обмануть кого, развернулся и пошел к подвалу. Там что-то было.
«Они пришли из-под земли».
С чего-то же Головко это взял? Да и откуда еще? С вертолета высадились, что ли?
«Земля – то, что нужно для захоронений. Подвал тоже сгодится».
Несмотря на то что дед Семен поддерживал Нестерова, Леша знал: Борис Дмитрич убил их. Ну, или, по крайней мере, навредил им так, что ОНИ обозлились на всех людей. Алексей попытался поставить себя на место Бориса Нестерова.
«Если бы от меня ушла жена, – подумал Страхов, – я бы захотел ее убить. Я бы обязательно ее убил.
