Нюме было, что ответить на несправедливый упрек. Но он сдержался…
Несколько минут он подносил ложку к покорному рту Самвела.
— Слушай, хорошая каша, клянусь… — Самвел запнулся, не зная, чем поклясться.
— Клянусь этой больницей! — подсказал Нюма.
— Ай джан! — согласился Самвел и с благодарностью тронул руку Нюмы.
Тоска, что владела Нюмой после памятной встречи с дочерью Фирой, вновь торкнулась в его сознание. Порыв, который привел его сюда, в больницу на Крестовском, был вызван не только потребностью немедленно сообщить Самвелу о месте пребывания собачки. И не только волнением о здоровье своего соседа. А еще и испытанием — к чему он, оказывается, не совсем готов, — испытанием новым одиночеством. Его пребывание в этой обшарпанной палате есть не что иное, как… репетиция предстоящей разлуки с человеком, который после смерти жены, стал ему самым близким. Ни существование родной дочери, ни Женя Роговицына не могли приглушить тоску одиночества от пропажи собачки и возможной потери этого, совершенно чужого человека…
— Слушай, Нюма, — произнес Самвел. — Поговори с дочкой… Столько в городе бандитов. Наверняка, в Смольном их знают, только глаза закрывают. Иначе как бы такая власть удержалась, сам подумай…
Нюма понуро молчат. Он, признаться, прикидывал подобный вариант. Только не хотелось чем-то быть обязанным Фире.
А Самвел продолжал:
— Люди думают: какая-никакая власть все же лучше, чем бандюганы… Понимаю, тебе неохота ее просить. Скажет: скорей выгоняй Самвела, оформляй на меня комнату. Что поделаешь — рано или поздно…
— Ладно, ладно. Подумаю, — прервал Нюма. — Есть зацепки, чтобы выйти на этого Толяна. Скупка на Разночинной или обменный пункт на рынке…
— Вот, вот. Подскажи своей Фире, — Самвел прикрыл глаза. — Теперь иди домой, Нюма. Я устал. Спать буду.
Нюма поднялся. Подобрал с кровати плащ, вытащил из-под подушки вязаную шапчонку. Надевать не стал.
— Завтра приду, принесу что-нибудь, — сказал Нюма.
— Ничего не надо. Завтра придет доктор, посмотрим, что решит, — проговорил Самвел. — Если позвонит Сережка из Америки, скажи, дядя сильно болеет. Пусть думает, как дяде помочь. У него один дядя. А то пока «бизнэс-мизнэс», дядя умрет… В общим, сам знаешь, что сказать, если позвонит. Иди, что стоишь?
Нюма медлил, перетаптываясь на месте. Самвел повернул голову и с нетерпением взглянул на приятеля.
— Ей сказать, что ты в больнице? — проговорил Нюма. — Зайду в сберкассу, скажу. Или через шмендрика передам.
— Ара, не надо, — помедлив, ответил Самвел.
— Не надо? Не надо! — Нюма натянул на голову шапчонку.
Самвел продолжал смотреть на Нюму в какой-то нерешительности.
— Хочешь еще сказать? — вопросил Нюма.
— Иди сюда, — проговорил Самвел. — Посиди минуту.
Нюма подошел к кровати и присел.
— Понимаешь… я долго думал. Ты, Нюма, самый близкий мне человек. Не потому, что мы соседи, а вообще, ты такой человек, — Самвел приподнял руку, упреждая реплику Нюмы. — Только тебе я скажу, дорогой… Когда я увидел ее, я почувствовал себя моложе, клянусь здоровьем. Встречал ее у сберкассы, ходил к нам, ходил к ней. Шмендрик иногда мешал. Или ты дома торчал, как участковый.
— Ну, извини, — Нюма развел руками. — Что мне делать на улице без Точки!
— Русская женщина, Нюма, это особая женщина, — продолжал Самвел. — У меня были разные женщины, ты знаешь. Армянка, казалось, все время что-то считает. Еврейка тоже что-то считает, правда, у меня была горская еврейка…
— По-твоему, нечего считать? — усмехнулся Нюма. — Всегда есть, что считать. И русской женщине тоже.
— Ладно, тебе! — отмахнулся Самвел. — Русская женщина… не каждая, понимаю… отдает мужчине все, без корысти, ничего не считает.
— Я помню, — не сдержался Нюма, — у нее был вкусный яблочный джем. И пирожки с картошкой… Все поставила на стол, без всякой корысти. Ни один пирожок не спрятала, как спрятала бы армянка или горская…
— Ара, с тобой трудно говорить, — вздохнул Самвел. — Ты все время шутишь…
— Почему шучу? — засмеялся Нюма. — Может, я ревную? Боюсь остаться один, как старая жена.
Он расстегнул верхнюю пуговицу плаща и смеялся, вскидывая голову. Самвел тоже подхихикивал, морщась и прижимая ладонь к груди…
— Ты в паспорт свой смотрел?! Жених… Самуил!
— Почему Самуил? — Самвел морщил лицо, стараясь сдержать смех.
— Потому! Самвел, это, оказывается, подпольный Самуил. Может быть, ты еще и обрезанный.
— Ара, ты что, совсем дурак?!
В палату заглянула сестра-хозяйка в замызганном халате.
— Чего ржете-то?! — она повела хитрым взглядом. — Анекдот какой?
— Еще какой анекдот, — не унимался Нюма. — Один приударил за молодухой, а в паспорт свой не посмотрел. И попал в больницу по «скорой».
— Ну и что? — сестра-хозяйка собрала с тумбочки миски и скосила глаз на Нюму. — Что смешного-то? Анекдот-то в чем?
— А то, что… его звали Самуил.
— Из этих, что ли? — догадливо вопросила сестра-хозяйка и улыбнулась. — Это они могут… Доктор у нас работал, Гершкович, пенсионер. Связался с одной сестричкой. Так она его подчистую обобрала, даже из квартиры выжила, курва. Он в больнице ночевал. Так и умер во время операции, только и успел больному рану заштопать.
Сестра-хозяйка собрала миски и стаканы, смахнула с тумбочки крошки и вышла в коридор.
— Видишь? А у тебя и поживиться нечем. Был один старинный кувшин и тот разбился, — Нюма тронул ладонью плечо Самвела и направился из палаты.
— Ара, не забудь, — вслед произнес Самвел. — Скажи своей Фире, может, выручим собачку.
— Ара, не забуду, — пообещал Нюма.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Поздним вечером на Малую Садовую — что соединяет Невский проспект с улицей Ракова — съезжались автомобили. Кое-кто пытался припарковаться на Невском, перед подъездом «Астробанка». Милиция же, в ожидании высокого начальства, выставила ограждение и гнала водителей за угол, в снег, на Малую Садовую.
Фира хотела отпустить шофера на Невском, потом передумала и приказала сворачивать на Малую Садовую, как все.
— Так вас ждать, Ирина Наумовна? — уточнил шофер.
— Подождите минут двадцать. Если не появлюсь, уезжайте. Обратно я сама доберусь, — решила Фира, вылезая из машины.
— Слушаюсь, Ирина Наумовна, — кротко ответил шофер.
Фира «делала карьеру» и значилась среди сотрудников Управления по кадрам мэрии как специалист — Ирина Наумовна Бершадская. На всякий случай. Лишь старый приятель Зальцман звал ее Фирой. И то не при всех…
