принялся облизывать щеки и подбородок шмендрика бурым язычком…
— Смотри, Нюма, она плачет, — проговорил хитрый Дима и повернул мордочку щенка к Нюме. — Тебе не жалко?
И вправду, темные пятнышки под глазами собачки, точно капельки слез, на мгновение тронули сердце бывшего экспедитора Торгового порта…
Но вид разбросанных по комнате глиняных черепков и вой орущей на шкафу кошки заставил Нюму трезво оценить ситуацию перед возвращением с почты соседа.
— Забирай свой зоопарк и проваливай! — вскричал Нюма. — Сейчас же!
— Куда же я собачку, сам подумай, Нюма! — захныкал Дима. — И кошка не слезет, пока тут Точка…
— Оставь ты эту чертову Точку! — бушевал Нюма. — Забирай свою котяру, и чтобы духу вашего тут не было!
Во гневе Нюма был страшен. Его обычно добродушное круглое лицо покрыли сизые пятна, глаза зарылись под густые брови.
Испуганный шмендрик Дима оторвал от груди щенка и перенес на пол. Едва оказавшись на полу, Точка выскочила в коридор и исчезла в его сырой сутеми…
— Опять! — взвыл Нюма и бросился следом, крикнув через плечо, чтобы шмендрик немедленно вернул в баул сволочную кошку, а он пока разберется со щенком…
Точки нигде не было. Ни в коридоре, ни на кухне, ни в прихожей. Возможно, щенок заскочил в его комнату сквозь распахнутую дверь, за которой виделось нагромождение разных предметов, и любой из них мог скрыть перепуганную собачонку…
Нюма придал своему голосу максимально подхалимскую интонацию. Последовательно переходя от кровати к кушетке, к тумбе с телевизором, к старинному платяному шкафу работы мастера Ратнера… С отчаяния подергал кисти абажура, разгоняя по комнате запах лежалой пыли. «Вот блядь-собака!» — в сердцах выкрикнул Нюма. Но комната ответила лишь тишиной стен метровой толщины…
Отчаявшись, Нюма вернулся в комнату соседа. Дима сидел на табурете.
Помеченные свежими царапинами, его руки придерживали на коленях баул, откуда доносился глухой рокот…
— А где Точка? — нагло вопросил шмендрик и повторил: — А, Нюма? Где Точка?
Его глазенки смотрели на старого Нюму с особым расположением и лучезарностью. В жизни Нюма не встречал более скверного и проказливого мальчишки…
— Убирайся домой! — крикнул Нюма.
Шмендрик Дима с готовностью вскочил на ноги.
— Нет, стой! — скомандовал Нюма. — Собери все эти осколки! Живо! И выброси в мусорный бак.
Дима оставил баул и, боязливо оглядываясь на разгневанного старика, принялся проворно собирать на газету остатки кувшина…
Вскоре мальчишка ушел. Нюма вернулся в свою комнату, сел в кресло и принялся гадать, куда сквозанула проказливая собачонка. А может, она и не в комнате, а где-нибудь в коридоре… Еще он думал о письме, что получил сосед из заграницы. Не потому ли в последние дни он с таким нетерпением ждал появления почтальона… Вязкая дрема окутала сознание Нюмы. Веки набухали тяжестью, наплывали на глаза. Сквозь полусонное состояние он слышал стук входной двери, шаги соседа… Еще Нюма подумал, сразу ли заметит сосед пропажу кувшина? Конечно, придется рассказать Самвелу, как все произошло, пока тот ходил на почту… Не напрасно ли он выбросил в мусорный бак разбитые черепки? Может, и они дороги соседу? Но что сделано — сделано…
Уснул он или только задремал, опустив руки вдоль кресла, но ясно почувствовал, как пальцы левой руки тревожит какое-то касание.
— Точка, — пробормотал Нюма, не раскрывая глаз. Потом открыл глаза, повернул голову и глянул на пол. — Точка ты моя, Точка, — проговорил Нюма. — Кушать хочет маленькая собачка под названием Точка, да?
Собачка оставила пальцы старика и тихонечко заскулила, глядя вверх мокрыми коричневыми глазами.
— Что же ты пряталась? Боялась? — Нюма принялся вызволять себя из кресла. — Сейчас я тебя чем- нибудь угощу. Потерпи еще немного…
Нюма пошел на кухню. Следом по линолеуму коридора послушно заклацали коготки собачонки…
— Чем же тебя мостить? — вслух размышлял Нюма. — Даже стыдно, честное слово… Может, супешник попробуешь из свиных хрящей? Как ты относишься к свинине?
Точка присела на задние лапы и, тихонечко поскуливая, наблюдала, как Нюма ищет, во что налить ей угощение. Наконец старик нашел пустую жестяную банку из-под «Балтийской сельди». На первых порах самая что ни на есть подходящая посуда для собачки. О чем Нюма и известил Точку, которая внимательно следила за его руками…
Запах супа довел собачку до неописуемого возбуждения. Точка кругами заметалась по кухне, не зная, куда Нюма поставит еду…
— Да погоди ты! — укорял Нюма. — Ведь опрокинешь. Где я тебе еще раздобуду жратву? Думаешь, так просто?
Нюма определил место под раковиной. Собачка налетела на банку, сгоряча сунув в нее обе передние лапы…
— Извини, суп холодный, — улыбался Нюма. — Спички у соседа…
— Что ты ей жалуешься? Что она обо мне подумает? — серьезно проговорил Самвел. — Вот спички.
Нюма оглянулся. Сосед стоял в дверях кухни. В протянутой руке он держал спичечный коробок.
— Подкрался, как шпион, — растерялся Нюма.
Самвел приблизился к щенку. Зарывшись мордочкой и обеими лапами в банку, Точка оставила на обозрение пухлый задок под изогнутым хвостиком…
— Басовый ключ, — определил Самвел. — В нотах есть музыкальный знак — басовый ключ. Похожий на ее хвост.
— Эго хвост формой похож на ключ, — пополнил Нюма.
— Еще положи ей из моего казана, — предложил Самвел. — Рисовую кашу с тушенкой.
— Рис кушать маленьким собачкам вредно. Запор может быть, — ревниво отозвался Нюма. — Да еще с какой-то тушенкой.
— А свинину ей кушать можно? — со значением вопросил Самвел. — Кстати, какой нации эта Точка? Об этом подумал?
— Может, шпиц. А может, дворняга, — уклонился от диспута Нюма. — Ты какой будешь нации, Точка?
Собачка подняла мордочку. Посмотрела на Нюму, посмотрела на Самвела. И вновь зачастила язычком по дну банки…
— Ладно, подкинь ей свой рис, — разрешил Нюма.
— Ара, ты что, один здесь хозяин?
Самвел поднял крышку казана, захватил черпаком увесистую горсть каши и плеснул в банку.
Часть каши попала Точке на уши. Собачка встряхнула головой…
— Аккуратнее, дорогой, — не удержался Нюма. — В нашей квартире душ не работает.
Самвел искоса зыркнул на соседа и ушел к себе в комнату. Вернулся он, брезгливо придерживая пальцами кусок траченного молью старого паласа.
— Вот. Пригодился. Сто лет лежал, наконец пригодился, — проговорил Самвел. — Куда положить?
— Наверное, в прихожую.
— Ара, ты что?! Вдруг велосапет упадет.
— Тогда в коридор.
— Нет. Лучше всего тут. На кухне. Под раковиной.
— Ладно. Пусть на кухне, — согласился Нюма. — Стели.
