из местечка Сен-Морис, – и особенно вы, Ле Галль. Садитесь в эту лодку, отплывите на глубину и закиньте сети.
– Нечестивец! – возмутился Мерсело, – вы осмеливаетесь пародировать писание.
– Глупец! – добродушно возразил Пейрак. – Нет двух разных способов, чтобы посоветовать одно и то же.
Когда рыбаки возвратились, пришлось всем вместе тащить на берег тяжелую сеть, в которой действительно оказался почти библейский улов.
Обилие, разнообразие и величина рыбы изумили всех. Помимо обычных видов, похожих на те, что встречаются у берегов Шаранты, здесь были и такие, которых они почти не знали: лосось, белый палтус, осетр. Но им было известно, как высоко ценится эта рыба в копченом виде. Огромные сине-стальные омары свирепо бились среди сверкающих рыб.
– Вы сможете каждый день вылавливать столько же. В определенное время треска целыми косяками укрывается в прибрежных расщелинах. Лососи идут вверх по течению рек на нерест.
– Засаливая и коптя рыбу, можно снабжать провизией суда, стоящие в порту, – произнес Берн, который до сих пор не раскрыл рта.
Казалось, он задумался. Он уже воображал темные склады, пахнущие солью, в которых выстроились бочонки с рыбой.
Граф де Пейрак бросил на него испытующий взгляд и произнес:
– Разумеется. Во всяком случае, вы теперь видите, что голод вам не грозит. Не говоря уже об обилии дичи, о сборе ягод и кленового сиропа и о великолепных растениях, которые выращивают индейцы. Я вам о них расскажу, а пока вы сможете судить о них сами.
Глава 2
Когда они вернулись, отмель выглядела, как пиршественный стол. Туземцы подносили все новые кушанья, корзины с плодами, мелкими, но ароматными, огромные овощи, различные виды тыкв и помидоров. От костров шел запах свежевыловленной жареной рыбы. Некоторые индейцы пританцовывали, размахивая томагавками, украшенными перьями, – оружием с железным или каменным шаром на конце, которым они пользовались, чтобы оглушать своих врагов.
– Где наши дети? – закричали матери, вдруг испугавшись этих диких забав.
– Мама, мама, – верещала Онорина, бросаясь к матери. – Взгляни, каких креветок поймали мы с мистером Кроули!
Вся рожица у нее была вымазана синим.
– Ты будто чернил напилась!
В таком же виде были все детишки.
– Мы наелись «strawberries» и «whortleberries'note 32…
«Через несколько дней они все заговорят по-английски», – подумали родители.
– Голода вам бояться нечего, – сказал граф, указывая на все вокруг. – Что же касается холода, есть меха и сколько угодно дров.
– И все же Шамплен потерпел неудачу, – повторил Маниго.
– Совершенно верно. А знаете, почему? Он не знал о существовании береговой отмели, испугался высоты приливов – сто двадцать футов – и суровой зимы.
– Разве вы устранили эти трудности? – раздраженно усмехнулся Маниго.
– Нет, конечно. Высота прилива по-прежнему сто двадцать футов, но это по ту сторону Голдсборо, там, где Шамплен разбил свой лагерь. Он уцепился за тот чертов угол, тогда как в получасе верховой езды расположено место, где мы с вами находимся и где высота прилива всего сорок футов.
– Сорок футов тоже слишком много для порта.
– Не правда. Как раз такая высота прилива в Сен-Мало, процветающем бретонском порту.
– Там не такой узкий проход, – заметил Берн.
– Верно, но там есть Ранс со своими отливами и тиной.
– Здесь тины нет, – сказал Маниго, обмакнув руку в прозрачную воду.
– Значит, у вас даже больше надежды на успех, чем ее было у ваших предков, когда они решили построить неприступный порт на той самой скале, которой было суждено стать Ла-Рошелью. Несмотря на приливы, там столько тины, что очень скоро она совершенно задушит порт. Кто же, как не вы, ларошельцы, сумеет освоить это место, столь похожее на ваш родной город?
Анжелика заметила, что все протестанты собрались вокруг того, кого они по-прежнему называли Рескатором. И, как это обычно бывает, когда говорит компетентный человек, все увлеклись и забыли о двусмысленности своего положения. Его вопрос вернул их к действительности.
– Ничего не поделаешь, мы в ваших руках, – с горечью сказал Маниго. – У нас нет выбора.
– Какой выбор вам нужен? – бросил Жоффрей де Пейрак, глядя ему в глаза. – Выбор плыть на Санто- Доминго? Что знаете вы об этом острове, куда нельзя добраться, не заплатив дани карибским пиратам, и который периодически грабят флибустьеры и морские разбойники с острова Тортуги? Да и чем там заняться таким людям, как вы, предприимчивым, энергичным, знающим море и морскую торговлю? Рыбной ловлей? В тамошних скудных ручьях водится лишь немного пескарей, а у берега полно свирепых акул.
– Но у меня там были деньги и отделения торговой компании, – сказал Маниго.
– Вряд ли они уцелели, и дело даже не в пиратских налетах. Vae victisnote 33, господин Маниго. Вот если бы у вас сохранилось прочное положение в
