Дьяволица сидела у окна со сложенными на коленях руками в обычной для нее позе раздумий и молитв.
Она повернулась к Анжелике, и глаза их встретились. По губам ее скользнула легкая усмешка, и она просто сказала:
– Вы!
Казалось, Амбруазина ничуть не удивилась, а улыбка ее стала еще более нежной. Однако и в ней странным образом сказалась зловещая суть ее натуры, искусно спрятанная за пленительной внешностью.
– Я никак не думала вновь увидеться с вами…
– Почему же?.. – бросила Анжелика. – Уж не потому ли, что вы приказали своим подручным убить меня?..
– Моим подручным? – с удивленным видом подняла герцогиня свои тонкие брови.
Анжелика обежала взглядом все уголки комнаты… «А где же он?» – подумала она с нетерпением.
Но, почувствовав на себе иронический взгляд Амбруазины, она удержала слова, готовые сорваться с губ.
– Вот видите, – сказала герцогиня, кивнув головой, – от меня не так-то легко отделаться. Вы надеялись навсегда избавиться от меня, выдав этому англичанину… А я вот она! Свободна и нахожусь довольно далеко от Новой Англии.
– Как это вам удалось умилостивить Фипса?..
– Это вас заинтриговало, не так ли? – рассмеялась Амбруазина, заметив своим гортанным воркующим голосом:
– Если женщина обладает достаточной ловкостью, ей нетрудно уладить дело с мужчиной, которого природа щедро наградила всем необходимым для этого звания.
И она окинула Анжелику взглядом, полным насмешки.
– Зачем вы приехали?.. Чтобы найти здесь его?.. Вы решительно не хотите поберечь себя от страданий…
И в этот момент глаза Анжелики остановились на укрепленной в углу вешалке. Она узнала камзол Жоффрея. Тот самый камзол из темно-зеленого бархата, украшенный серебряной вышивкой, который он носил постоянно.
Амбруазина проследила за взглядом Анжелики и еще шире улыбнулась.
– Да-да, – произнесла она игривым тоном. – Да, моя дорогая, такова жизнь!..
Недолго думая Анжелика одним прыжком пересекла комнату. Вид знакомой одежды в чужом доме потряс ее до глубины души. Она схватила камзол, хотела прильнуть к нему лицом, гладила и гладила ткань кончиками пальцев, словно пытаясь вызвать знакомого, любимого человека.
– Вы меня поняли? – настойчиво повторила Амбруазина резким металлическим голосом. – Да, он здесь, со мной. Он мой любовник!..
Анжелика резко повернулась и еще раз внимательно осмотрела комнату.
– Пусть будет так!.. Но где же он, пусть он, сам скажет мне это!.. Где он?..
На лице герцогини отразились какие-то колебания.
– Сейчас его здесь нет, – согласилась она. – Два дня назад он отправился на своем корабле, я не знаю точно куда, но думаю, что на Ньюфаундленд. Скоро он должен вернуться…
Анжелика поняла, что она лжет, но и сама в данную минуту не знала, испытывает ли она чувство горького разочарования или, наоборот, чувство облегчения от того, что отдалялся момент ее трудного разговора с де Пейраком в присутствии Амбруазины.
– Он попросил меня ждать его здесь, – продолжала герцогиня вкрадчивым голосом, – и заверил, что возвратится самое позднее через неделю. Он просто умолял меня не уезжать… Он от меня без ума.
Анжелика никак не откликнулась на эти слова, а лишь скользнула по герцогине невидящим взглядом.
– Вы меня не слышите? – повторила та, и в голосе ее прозвучали нетерпение и раздражение. – Вы меня поняли?.. Говорю вам, я его любовница.
– Я вам не верю.
– Почему? Вы думаете, что вы единственная женщина в мире, которую можно любить?.. Говорю вам, мы любовники!
– Нет! Вы лжете.
– Как вы можете утверждать это столь категорично?..
– Я слишком хорошо его знаю. У него поразительно точный инстинкт и огромный опыт, в том числе и в оценке женщин. Он не из тех, кто может позволить провести себя такому презренному созданию, как вы.
Герцогиня попыталась изобразить ироническое изумление и воскликнула с издевкой:
– Что вы такое говорите! Вы утверждаете, что любите его. Безумная! Любви не существует… Это лишь иллюзия, легенда, придуманная мужчинами, чтобы им веселей жилось на земле… Ценится только тело и та всепоглощающая страсть, которую оно вызывает… Я уже рассказывала вам о Фипсе и утверждаю, что нет мужчины, которого ловкая женщина не могла бы соблазнить, если она действует со знанием дела!..
И вдруг Анжелика громко рассмеялась. Она представила себе беднягу Фипса в единоборстве с этой
