— Пятнадцать в смертных годах, — ответил Люк. Затем он злобно ухмыльнулся и бросил взгляд на сестру.
— Она опаснее, чем я и Финн вместе взятые. Она сможет справится сама.
Я медленно выдохнула.
— Да, конечно, — пробормотала я и взглянула на Проповедника. — Так мы что, ничем не можем помочь Сету сейчас? Сегодня вечером? Я что, правда, должна наблюдать за всем этим со стороны?
— Да, девочка, — ответил Проповедник, и я могла видеть, как сильно ему не хочется говорить мне эти слова. — Сейчас ты ничего не можешь сделать. Сейчас он вне опасности. Мы уберем сначала этих негодяев с нашего пути, а потом доставим Сета на остров. — Он положил руку мне на плечо. — А сейчас ступай. Мы сделаем всё правильно. Я обещаю.
Он посмотрел на Жиля. У них состоялся короткий разговор на французском, из которого я не поняла ни слова, они пожали руки, и мы покинули дом Дюпре.
— Мне понравились твои татуировки, — сказала Джози, внезапно очутившись рядом со мной. Она изучила моих драконов, осмотрела моё крыло ангела и одобрительно кивнула: — Клёво.
Если бы я не знала обратное, я бы подумала, что она одна из многих обычных впечатлительных девчонок-тинэйджеров.
Я неуверенно ей улыбнулась.
— Спасибо.
— Ещё увидимся, — скала она с улыбкой.
Я кивнула, и вместе с Проповедником, другими Галла и Элигием, который нёс брезентовый вещмешок на плече, мы оставили площадь Монтери. Весь обратный путь по аллее Фактор, Элигий Дюпре не давал о себе забыть, хотя он непринужденно тащился пол квартала.
Я бы солгала, если бы сказала, что не была взволнованна его присутствием. Я ощущала это с того самого момента, когда увидела, как он смотрит на меня через окно «Татумании». Даже сейчас, когда я вспоминаю о тех случаях, когда я видела его только в тени... И тогда я была взволнованна его присутствием.
Не важно, сколько раз я прокручивала в голове весь визит в Дом Дюпре, я казалась еще более ошеломленной тем, чему я была свидетелем, чем когда впервые увидела и услышала его.
Попытка Жиля испугать меня, искажённые черты его лица и смертельная сила вспыхнули у меня в голове, и я невольно вздрогнула от яркого видения того, как эти зубы разрывают моё горло. Потом я немедленно попыталась представить, как то же самое делает Элигий.
Не думайте, что я идиотка - я знала, что он был так же опасен, как Жиль и остальные, несмотря на его мальчишеское очарование.
Было так... странно представлять это. А Сет… Господи, я не могла себе это даже представить. Мне как-то совсем не верилось, что все это происходило со мной: перерождение, стригои, румынский фольклор, кланы.
Так что же все-таки происходит? И раз уж Элигий считается самым опасным, то он так или иначе должен обладать и сверх самоконтролем. Бред какой-то.
Все это просто бред... поэтому всю дорогу обратно я провела, пытаясь дать рациональное объяснение, всему, что со мной произошло.
Под фонарём, который отделял мой магазин от «Чёрного глаза», Проповедник остановился и схватил меня за руки. Он был одним из немногих людей, которые могли сделать это без последствий.
— Ты поступила разумно, девочка. За исключением той пары раз, когда открыла рот. — Он вздохнул. — Я знаю, что тебе будет тяжело принять это всё в своё сердце, но ты должна это сделать. Ты должна сделать всё, что они скажут тебе сделать.
— И что мне делать с ним? — спросила я, указывая головой на Элигия, который стоял в нескольких шагах позади. — Что ты можешь предложить? Я уже решила спать в шерстяном шарфе.
Элигий позади меня засмеялся — по крайней мере, думаю, что он это сделал. Я стрельнула в него взглядом, но, кажется, он не обратил на это никакого внимания.
— Ты сделаешь то, что этот парень скажет тебе сделать, Райли По. Он позаботится о тебе. Его братья будут следить за Никсиньей.
— Что мне сказать ей? — спросила я и снова поразилась гробовой тишине ночи.
— Ты скажешь, что твой брат связался с плохой магией и Галла собираются это исправить. Это всё, что ты можешь сказать. — Он взглянул на тёмное небо, затем снова на меня. — Не думаю, что здесь безопасно, Райли По. Ступай внутрь и оставайся там. Будь милой с этим мальчиком Дюпре. Я бы не позволил ему даже зайти в твой дом, если бы думал, что он может причинить тебе вред. Он не станет.
Эмоции зашкаливали, и я протянула руки к Проповеднику, чтобы крепко обнять.
— Неужели все это реально происходит? — бормотала я в ворот его рубахи, вдыхая странную, сладковатую смесь ароматов стирального порошка и трав худу. — Это мне не кажется? Мой младший брат действительно собирается стать одним из них? — я подавила всхлип, застрявший в горле.
Я не была плаксой, но если уж случалось что-то подобное, то это было всерьез и надолго - поэтому я старалась, чтобы в этот момент меня никто не видел. Еще чуть-чуть и я готова была разреветься.
Большие руки Проповедника погладили меня по спине, успокаивая.
— Малышка, мы постараемся все исправить. Вот увидишь.
Я отстранилась от него и тяжело вздохнула.
— А как же ты и Эстель?
Проповедник хмыкнул.
— Ах та старая вздорная женщина и я, с нами все будет отлично, Райли По. Мы видали вещи и похуже, чем вампиры, поверь мне. И не забывай, что Дюпре не такие, как те... хорошо?
Он развернул меня к двери моего дома и слегка подтолкнул:
— А сейчас иди и отдохни немного. И не забывай, я жду тебя утром, на чаепитие.
— Не беспокойся, не забуду.
Я стояла у дверей своего дома под фонарем и наблюдала, как Проповедник идет к черному входу «Черного Глаза», переступает через порог и закрывает дверь за собой, оставляя меня наедине с Элигием.
Стоя там же, я посмотрела на него, шарф перекинут через одно плечо, темные волосы небрежно падали на глаза, он наблюдал за мной из тени. Это возбуждало и пугало меня одновременно.
— Заходи, — пригласила я, развернулась, чтобы вставить ключ в замок, и открыла дверь.
Как только я включила свет, он уже был возле меня, и, не смотря на переутомление и все беспокойство за брата, меня бросило в жар от его близости. Сразу же сработала защитная реакция.
— Отойди, — сказала я.
Я предупреждающе посмотрела на него и пошла к лестнице. Он последовал моему совету, закрыл дверь и запер на замок. В это самый момент Чейз ввалился в холл из помещения магазина с шерстью, стоящей дыбом и громко лая.
— Фу! Чейз прекрати! — крикнула я резко, и он прекратил лаять, но держался по-прежнему агрессивно.
Опустив голову и низко рыча, он пристально следил за Элигием. Это напомнило мне о его реакции на Сета за всю прошедшую неделю.
— Он не любит чужаков, — заметила я, хотя имела в виду вампиров. Я все еще была не готова произнести это слово вслух, ведь оно звучит так же глупо, как и зомби, хотя, думаю, теперь стоит задуматься и об их существовании тоже. — Чейз! Лежать! — скомандовала я, указывая на пол.
Элигий повернулся боком в узком холле и протиснулся в дюйме от моего тела, пристально глядя на меня из-под капюшона.
— Со временем он привыкнет ко мне, — ответил он и сделал шаг к моей ощетинившейся собаке.
Аккуратно он бросил свой шарф на пол и присел на корточки рядом с Чейзом, говоря спокойно на французском. Секунду спустя, мех Чейза разгладился, и он начал вилять хвостом. Слегка поскуливая, положив одну лапу на колено Элигию. Я была впечатлена и предана одновременно. Я взяла поводок Чейза со стены и похлопала по бедру.
— Пошли мальчик, погуляем. — Чейз поспешил ко мне, по дороге лизнув мою коленку. — Так-то
