Появился Эли - неожиданно... в ярости... и я с ужасом наблюдала, как он сгреб детектива в охапку и приподнял его над землей, держа за горло. Лицо Эли исказилось - его челюсть трансформировалась, и появились острые клыки; глаза стали непроницаемыми - от страха Клод Мюррей напрудил лужу на полу.
Эли притянул детектива ближе к лицу.
— Оставь ее в покое! — угрожающе прорычал Эли не своим, мрачным, голосом.
Клод ахнул, задохнулся, и прямо на моих глазах цвет полностью сошел с его лица. Его тело дернулось, а затем стало неподвижным. Абсолютно неподвижным. Безжизненные глаза уставились на меня, и внутри меня все похолодело.
Эли кинул его на пол. Детектив только что умер от испуга.
Я стояла, дрожа, так же как и Эли. Это лицо вновь стало нормальным. Его клыки втянулись. Его глаза оставались непроницаемыми, пока его ярость понемногу утихала. Я молча уставилась на тело детектива, лежащее неподвижно на полу.
— Позови моих братьев, — сказал он резко и отвернулся от меня. — Позвони Проповеднику, — он схватил наркотики и сунул в карман.
Я сделала, как он и просил, хоть у меня и шумело в голове.
Сначала я позвонила Проповеднику, затем Финну. Проповедник появился первым. Мой приемный дедушка вошел через заднюю дверь и подошел прямо ко мне.
— Расскажи мне, что произошло, девочка, — сказал он, вытирая кровь с моей губы.
Я рассказала ему о Комнате Страха, о Келтере, о том, что вчера меня допрашивали.
— Детектив появился, когда Эли был в душе. Он хотел проверить место работы, — я потерла затылок. — Потом, я не знаю... он начал развязно говорить со мной, затем распустил руки. — Я посмотрела на Проповедника, и только тогда заметила, что три другие Дюпре, включая Жиля, вошли в помещение. Я взглянула на них и продолжила. — Я отреагировала... ударила его локтем, а затем кулаком.
Я посмотрела на Эли, чьи глаза почти что пришли в норму, но он был по-прежнему молчаливым и разъяренным.
— Эли не убивал его, — пылко произнесла я. — Он не убивал. Я думаю, у него случился сердечный приступ, когда он увидел превращение Эли.
Проповедник начал говорить по-французски с Жилем. Я, конечно же, не поняла, о чем они говорили.
— Проповедник говорит моему отцу, что Мюррей сделал для тебя, когда ты была ребенком, — предположил Финн, и я поблагодарила его кивком головы. Я взглянула на Жиля, и он посмотрел на меня.
— Не волнуйся, дорогуша; все будет хорошо. Ты скоро поймешь, что создания ночи лелеют так, как смертный не может себе даже представить, то, что принадлежит ему, и яростно защищает это, если бросают вызов. — Он посмотрел на Эли, вниз на детектива и снова на меня. — Мы больше не убиваем в обычной жизни. Но в данном случае ничего нельзя было поделать.
Жиль и Проповедник начали вместе ходить туда-сюда, продолжая говорить по-французски. Эли схватил меня за локоть.
— Иди наверх, Райли, — сказал он. — Джози и моя мать в пути. — Я посмотрела мимо него на детектива. — Мы сейчас позаботимся обо всем. — Он легонько прикоснулся костяшкой пальца к моей щеке. — Я ничего не мог с собой поделать.
Я накрыла его руку своей.
— Да, я знаю. — Наши взгляды задержались друг на друге на мгновение, и я никогда прежде не ощущала на себе настолько мужского взгляда, как у Эли. — Скажи мне, что все будет хорошо, — попросила я.
— Будет, — сказал он. — Я обещаю.
Я ушла не оглядываясь. Мне хватило и того что я уже видела, больше я не желала видеть... Мне не хотелось даже думать, как они будут избавляться от тела детектива, его машины и любого следа, который бы мог привести к Татумании. Я доверяла Эли, что вновь и вновь меня поражало... ведь я действительно ему доверяла.
Только, когда я оказалась наверху, а Джози, Элис и Эстель сидели на моей кухне, я поняла, насколько моя энергия истощена. Я села за стол, Эстель сделала для меня чашку чая; два вампира, жена целителя Гула и я вот и вся наша компания.
Это казалось таким странным, что я чуть было, не рассмеялась вслух.
И если я подумала, что это странно, то позже, когда мы поехали в Уолмаркет, чтобы купить мне все необходимое для пребывания у Дюпре, это стало пугающим. Когда мы прошли в двойные автоматические двери, женщина тридцати пяти - сорока лет, стоящая у доски объявлений, привлекла мое внимание.
Ее подавленный вид, когда она прикрепляла пальцем изображение на пробковую доску, заставило у меня все заболеть внутри. Я наблюдала за ней несколько мгновений, пока она смотрела на фотографию, и мои глаза проследовали за ее к изображению - молодой парень возраста Сета, одетый в бейсболку Атланта Бравс и улыбающийся, как будто нет ничего лучше в жизни. Она провела рукой по лицу и ушла, а я продолжила смотреть на эту стену.
На трех из этих изображений я узнала друзей Сета. Но их висело здесь гораздо больше.
— Это скоро закончится, дорогая, — сказала Элис, положив руку мне на плечо. — Мы поймаем мальчиков в целости и сохранности и исправим это. Мой муж, Эли и его братья, твои темные собратья, они не подведут.
— Правильно, детка, — сказала Эстель и продела свою темную руку через мою снежно-белую. — Эти мальчики те, на кого можно положиться. Они не сдадутся. Также как и Проповедник, это точно.
Джози смотрела на меня с любопытством; она поразила меня тем, насколько много она поняла, просто слушая других. Даже она улыбнулась мне.
— Не волнуйся.
В тот же день, когда я паковала вещи в своей квартире, пришло извести о смерти, одного из полицейских Саванны, детектива Клода Мюррея. Он скончался от давней болезни сердца. Его похороны состоятся через два дня.
Я не спрашивала как или почему. Я просто почувствовала облегчение и немного вину. Я ненавидела этого извращенца, мне было совсем не жаль, что он испустил дух и от страха наделал в штаны, увидев трансформацию Эли. Ни тени сожаления...
На протяжении последующих нескольких дней Дюпре проводили со мной настолько выматывающие тренировки, каких еще не было в моей жизни. В течение дня я находилась в донжоне на верхнем этаже, и все подкалывали меня. В каждом члене семьи было что-то уникальное.
Джози научила меня изыскам в акробатике. Я теперь могу подбежать к стене, достигнув ее, сделать полное сальто назад. Я ощущаю, что мое тело стало сильным, полным энергии, живым.
Я чувствовала себя как те парни с «Матрицы перезагрузка». Зовите меня Нео. Я избранная.
Вернее, была, пока Люк не сровнял меня с землей.
Знаете, есть такие парни из бойцовского клуба, которые бьют ногами и кулаками, и вообще просто сходят с ума во время драки. А есть такие, как Люк, которые остаются почти идеально спокойными и застают вас врасплох, когда вы бездумно сражаетесь. Он показал мне несколько движений, и я начала тренироваться. Он позволил мне победить пару раз.
Финн фантастический ловкач и роллер. Конечно же, способность двигаться, как молния, помогала, но если серьезно, он замечательный, замечательный паркурщик сам по себе. Когда мы не были в донжоне, мы были на улице, работая с каждой плоскостью и поверхностью дома Дюпре, с его хозяйственными постройками, его стенами.
У меня уже были природные способности и атлетизм, но усовершенствование способностей паркурщика обещало занять некоторое время. И все же... когда я сделала это на крыше в первый раз, я завизжала, как черлидер.
Элис была экспертом в стрельбе в цель, когда дело дошло до метания кинжалов. Ее учил лучший, ее муж.
Слава Богу, они не участвовали в тренировках, когда я использовала движущуюся мишень. Без
