событий.
«Лучшее, что сейчас можно сделать, — сказал он себе, — открыть глаза и смотреть».
Онер медленно шел по осеннему лесу. В этой глуши удивительно тихо. Листья высоких деревьев, позолоченные художницей—осенью, словно отяжелели. Скоро им лежать на земле, устилать ее пышным ковром. Некоторые деревья оделись не в золото, а в серебро. Так им стоять до весны. Серебристые сейги росли только под Тайнгом. Может, их семена принесло из другого мира? Кто знает...
Небо словно приподнялось над землей. Стало выше, чем летом. А вокруг — тишина. Ни шороха листьев под ветром, ни птичьего крика. И внутренний слух Онера как будто раскрылся. Такой тишины не могло быть нигде. Ни в Тайме, ни в Маэре. В городах — слишком много людей, и они все время о чем-то думают.
Ученый раздраженно тряхнул волосами. Так, словно отгонял муху. И пошел быстрым шагом. То, что в голову не лезут мысли городских обывателей — это прекрасно. Но в нее все равно лезут те, кому это надо. Жаль, что он известен. Его слишком хорошо знают в Тайме и в Маэре. О нем думают. С него требуют. От него ждут. И не спрячешься даже в лесу.
Молодой ученый на днях осознал, что может слышать чужие мысли на сотни километров вокруг. Почему это с ним происходит? А Дух Жизни знает! Но и подавно в сознании Онера зазвучал голос Лаэна Маро. Главы Спецслужбы связей в отставке. Это случилось внезапно. Молодой ученый сидел у себя в комнате и размышлял. Вдруг ход его мыслей нарушился. И он в мгновение ока ощутил себя больным стариком, которого била жестокая лихорадка.
«Я умираю... — Ученый чувствовал чужое бессилие. — Не вовремя. Ох, как не вовремя! — Мысли старца тряслись, как его истощенное тело.— И сменить меня некому. Ланро, эта бездарь... Хассера бы сюда, на мое место. Хассера бы...»
Онер с трудом вырвался из чужого кошмара. А через день ему принесли телеграмму. В ней говорилось о том, что господин Лаэн Маро срочно требует социоматика Онера Хассера в столицу. С целью возглавить Спецслужбу. Молодой ученый тогда отправил курьера назад. Без ответа. Он знал, что читать ответ уже некому. Маро умирал в самой лучшей больнице. Он был окружен вниманием и заботой целителей. Но никто не прислушивался к словам старика. Всем удобнее было считать, что его рассудок помутился перед кончиной.
После этого случая молодой ученый весь день не находил себе места. И думал. В столице разброд и шатание. Спецслужбы Контроля получают от разведки тревожные данные. Мышление простых обывателей все труднее поддается Контролю. Главы Спецслужб в панике. Они не понимают причину происходящего. И не знают, что с этим делать. Впрочем, кризис давно назревал, но Контролирующие только сейчас поняли это. Им срочно нужен социоматик, который не только составит прогноз, но и поможет воплотить его в жизнь. Не кабинетный ученый, а практик. И подходит для этой роли только один человек. Онер Хассер.
Действительно, можно было бы съездить в столицу. Вправить мозги главам Спецслужб, сходящим с ума в тишине кабинетов. Собрать тайный Совет. Нарисовать прогноз, чтобы успокоить верхушку. Пусть они в него верят. И кризис, возможно, отодвинется на несколько лет. Может, даже больше. Но нужно ли это?
Онер вгляделся в свою душу. И понял, что нет. Никуда он не поедет и ничего не возглавит. Что-то внутри говорило: он должен оставаться здесь, в Тайнге. И вовсе не потому, что Спецслужбы Меона играют в пустые игры, пытаясь избежать перемен, которые все равно придут. Он просто должен быть в Тайнге. Онер чувствовал — здесь его путь. Здесь душа наполняется жизнью. Еще у него появился друг. Мальчик Виль.
Несмотря на разницу в возрасте, они стали друзьями. Жена, Ийя, беременна. Ее подруга, травница Лейта, заботится о ней. Поит травами. И внутри самого Онера тоже что-то постепенно меняется. Он чувствует, что так лучше. Так надо.
Тренированный ум Онера давно уже перебрал все объяснения. И уперся в тупик. Могучий разум расписался в своем бессилии и отступил. Так отходят от края обрыва. Но беспокойный дух продолжал искать выход.
«Да, рассудок бессилен, — говорил себе социоматик. — Но не только же из него состоит человек? Есть еще шесть чувств. Пять — от природы. А шестое — от Духа Жизни. И оно даст мне ответ».
Каждое утро, когда солнце всплывало из-за горизонта, а люди вставали и начинали заниматься делами, Онер быстрым шагом уходил прочь из деревни. Осенний лес успокаивал. Кто знает, что может встретиться в этих заповедных местах? Рядом ведь аномалия. К тому же Виль говорил, что этот лес полон духов.
Он называл их имена. Даже он, Онер Хассер, с детства обученный Контролю и Самоконтролю, кое-что видел. А ведь это почти невозможно. Но теперь видел и слышал. Иногда между деревьями, в тумане, мелькали странные тени. За спиной слышался шорох. А звук его шагов подхватывало насмешливое эхо, шептавшее: «Хассер, Хассер...» И ученый, Контролирующий, который решил стать колдуном, улыбался. Эксперимент идет полным ходом! И Дух Жизни знает, что теперь случится. Еще немного — и он наконец встретит Ее. Ту самую женщину, о которой рассказывал Виль.
Эмин Дано. И она ему все объяснит, ведь Хассер так не любит неразрешимых загадок. Может, встреча произойдет даже сегодня.
Промелькнула декада, и началась следующая. Осень уже полностью вступила в свои права. А Онер Хассер каждый день ходил в лес, продолжая охоту за тайной. Он знал, что Виль занимается тем же. Мальчик за последний месяц вытянулся и похудел. Его тело утрачивало нескладность, Виль постепенно превращался в подростка. Теперь он мог целыми часами сидеть под навесом на заднем дворе, почти не меняя позу. Думать — это, конечно, такая игра. Но от нее устаешь. А с утра начинаешь опять. Мальчик перестал мастерить. Все валилось из рук. Его глаза смотрели встревожено и печально. Где теперь Эмин Дано? Она показала Вилю, как исцелять тела и души людей. Но она не сказала, зачем. Отец бросил пить, образумился и остепенился. Но он никогда не станет умным, как Онер. Знахарка Лейта больше не плачет ночами. Но она все равно не найдет себе мужа. Пусть даже очень захочет. Так зачем же все это вообще?
Как-то утром, когда ученый опять уходил в лес, мальчик посмотрел ему в глаза. И они поговорили без слов. Все сразу стало понятно. Надо искать ответ на вопрос самому. И найти Эмин Дано.
С тех пор Виль начал вставать в одно время с Хассером. Ийя сладко спала, раскинувшись на постели, Певен Некор возился в своей мастерской. А двое объединенных одной целью, мужчина и мальчик, вставали и наскоро ели, не обмениваясь ни словом. Нечего тратить силы на обсуждение того, что и так ясно. И шли в лес. В противоположные стороны. Так было гораздо больше шансов ее найти. Правда, Виля терзали сомнения. Тогда, летом, Эмин Дано явилась ему сама. И она всегда «там, где надо». По крайней мере так она говорила. Это, по представлениям мальчика, ныло такое особое место, где все пересекалось со всем.
Единство. Так она это называла. А Виль сейчас явно был там, где не надо. Какого-то демона он решил действовать сам. А почему? Ведь никто не просил его искать ответов на эти вопросы. Он сам полез. Ведь Шайм Бхал там, наверху, молчали. Небесный родник перестал бить в душе мальчика. А небесный ключ больше не подходил ни к одному из замков.
«Эмин Дано сама виновата, — решил Виль. — Взрослые не принимают всерьез интересы детей. У них своя жизнь. А потом удивляются, что эти дети отбились от рук».
Шла уже третья декада поисков мифической гостьи. Онер, не глядя под ноги, быстро шагал по лесу, засунув руки в карманы. Смеркалось. Конечно, день снова прошел неудачно. Чего, собственно, ждать? В том, что эта женщина существует, Контролирующий уже давно сомневался. Может, Виль видел сон. Очень яркий. И сам в него верит. А невероятные способности мальчика — просто редчайший талант. Так бывает. По способностям Виль не Контролирующий и не колдун. «Что-то иное». Он так сам о себе говорил. Так и есть. Мальчик сам решил объяснить себе, кто он такой. И придумал Шайм Бхал. Но ничего там, наверчу, нет. Есть мечта. Но она, к сожалению, будет разрушена, потому что реальность сильнее.
Мысли Онера неслись вприпрыжку. Так же быстро, как его ноги.
«Я-то сам сейчас кто? — билось в голове. — Контролирующий. Мастерства не утратил. Но и колдун тоже. Немного. А так не бывает. Значит, эксперимент удался. Хотя бы отчасти. Правда, с Шайм Бхал вышла
