— Когда ты поняла, кто я, я сказал себе, что это к лучшему, что тебе будет лучше без меня. Что у нас ничего не получится. Но теперь… Черт, Меган, я умоляю тебя, останься со мной!
— Я хочу, но не могу. Я боюсь. Боюсь того, что видела. Тебя боюсь.
— Я не могу измениться.
Она посмотрела на него через плечо, глаза были полны слез.
— Но ты можешь изменить меня. И я в ужасе от этого.
Он положил руки ей на плечи и повернул лицом к себе.
— Ты поверишь мне, если я дам клятву, что никогда в жизни не обращу тебя?
— Не знаю.
— Черт подери! — Он провел рукой по ее волосам. — Меган, ну что мне сделать? Что сказать, чтобы ты передумала?
По щекам ручьями потекли слезы. Чего же она хочет на самом деле? Можно ли ему доверять? И разве можно дать ему уйти? Он прав. Она хочет его. Она не может больше сопротивляться, не может преодолеть желания своего сердца.
Вздохнув, Меган опустила голову ему на грудь и снова принялась плакать, когда он нежно обвил ее стан руками. Верно она поступает или нет, к добру ли, к худу ли, но это именно то, о чем она мечтала.
Рис приподнял ее подбородок, вытер слезы.
— Отвезти тебя домой?
Меган кивнула и отдала ему ключи от машины.
По пути домой она явственно ощущала его близость. Сверхъестественная энергия заполнила салон машины — или же просто она сама стала воспринимать все слишком остро? Она всегда думала, что Рис невероятно красив от природы, но воочию увидев изменения, произошедшие с Ширл, поняла, что совершенство его лица и тела побочный эффект превращения в вампира.
Они подъехали к дому, Рис припарковал машину, обошел ее и отрыл дверь для Меган.
Когда они оказались у подъезда, Меган внезапно почувствовала смущение. Он открыл дверь и проводил ее внутрь. Она бросила сумку на тумбочку. Он кинул туда же ключи, а потом наконец заключил ее в объятия.
— Я скучал по тебе, — тихо сказал он. — Ты даже представить не можешь, как сильно.
— Я тоже скучала.
— Можно тебя поцеловать?
Меган рассмеялась, удивленная вопросом. Взяв Риса за руку, она увлекла его на диван, усадила рядом с собой и поцеловала.
Он обнял ее снова, крепко-крепко прижался к ней. Со вздохом удовольствия Меган закрыла глаза и потянулась к нему. Она просто жаждала его прикосновений и поцелуев. Да, у них никогда не будет нормальной жизни, она знает, но в данный момент это не важно. Сейчас он с ней, и надо наслаждаться каждым мгновением. А когда все закончится… Меган отогнала назойливую мысль — она подумает об этом позже. Так сладко быть в его объятиях, прижиматься к нему, касается его, пробовать на вкус…
Когда они наконец оторвались друг от друга. Рис откинулся на спинку дивана. Тяжело дыша, Меган устроилась рядом и, посмотрев на камин, подумала, что огонь пришелся бы сейчас очень кстати. И он тут же загорелся — от неожиданности Меган подскочила.
Рис засмеялся.
— Это ты сделал? — задала она глупый вопрос. Кто же еще-то?
— Ну ты же хотела огня, не так ли?
— Да, но… Мог бы и предупредить, — произнесла она, склонив голову ему на плечо. — Какие еще трюки ты умеешь исполнять?
— Трюки исполняют собачки в цирке, — обиженно ответил он.
— Хорошо, как тогда это называется?
— Сила, моя сладкая. Вампирская сила.
— И теперь Ширл тоже так может. — Это был не вопрос, а констатация факта. — Не думаю, что мне нужна такая соседка.
— Она и сама догадывается.
— Да?
— Ширл считает, что продолжать вам жить вместе не очень хорошая идея. Она не уверена, что сможет себя контролировать.
— То есть она собирается остаться с тобой? — Такой расклад ее вовсе не устраивает!
— Нет. Хочет найти себе жилье.
— О! Интересно, как она будет его оплачивать? — Будучи моделью, Ширл неплохо зарабатывала, но при этом ничего не скопила.
— У нее есть работа.
— Как это? Она же не может работать днем.
— Она позвонила своему агенту и сказала, что заболела редкой болезнью и доктор запретил ей бывать на солнце.
Меган нахмурилась.
— Я думала, вампира нельзя сфотографировать.
— В прежние времена так и было, но появление цифровых камер все изменило.
— Да уж, полагаю, с тех пор многое изменилось.
— Только не мои чувства к тебе.
— Рис… Что мы делаем? Это не сработает!
— Я знаю, но я просто не могу без тебя жить.
— Тогда и не надо.
— Эх, Меган, ты такой соблазн для меня, такое искушение.
— Докажи мне это, — прошептала она. — Докажи, докажи, докажи…
Они упали на диван, и Меган оказалась сверху. Рис целовал ее в губы — нежно и одновременно отчаянно. Она целовала его в ответ так же неистово, отказываясь думать о том, что будет дальше. Сейчас они вместе — и это самое главное.
Она тихонько застонала, когда он перекатился на бок и сел, потянув ее за собой.
— В чем дело?
— Уже поздно. Тебе надо поспать, а мне подкрепиться.
— Ааа… — Его слова вернули ее с небес на землю. Если бы он был обычным мужчиной, она бы сделала ему сандвич, но в их случае блюдом была она сама.
Рис встал и помог подняться Меган.
— Проводишь меня?
Кивнув, она взяла Риса за руку и подвела к двери, затем встала на цыпочки и поцеловала на прошение. Ее так и подмывало попросить его остаться и заняться с ней любовью до рассвета, но вряд ли это разумно — затаскивать голодного вампира в постель.
— Мудрая девушка, — ухмыльнулся он.
— Увидимся завтра вечером?
— Будь уверена. — Он еще раз поцеловал ее. Затем, тихо насвистывая, вышел на крыльцо и растворился в темноте.
— Еще один вампирский трюк, — проворчала она. — Как и разжигание огня на пустом месте и чтение мыслей.
Издали до нее донесся смех Риса.
Глава 28
Томас Виллагранд мерил шагами улицу рядом с пристанищем Риса Костейна. Того не было дома, но в этот самый момент Томаса не интересовал Костейн. Сейчас его внимание привлекла женщина, Ширл. Ее
