этот Стрыков?
Зенек мельком, но пристально глянул на Юлека, как тогда, когда спрашивал, любит ли он трепать языком, потом ответил:
— К дяде.
— К дяде? — удивился Юлек. Он был разочарован: значит, это и есть то самое «дело»?
— Сейчас я тебе что-то покажу. — Зенек полез в карман. — Видишь?
На ладони парня лежала красивая круглая вещичка, блестящая, как серебро.
— Компас? — удивился Юлек.
— Компас. Мне его подарил дядя, давно уже.
Юлек благоговейно осмотрел все по очереди: шкалу, тоненькую дрожащую стрелку, отполированную долгим употреблением оправу.
— Дядя привез этот компас из Индии, — сказал Зенек. Юлек вытаращил глаза.
— Твой дядя был в Индии? — спросил он с восторженным изумлением. — Не врешь?
Зенек снисходительно усмехнулся:
— Он полмира объехал, и в Азии был, и в Африке.
Воцарилось молчание. Юлек размышлял, как здорово было бы иметь такого дядю, не говоря уж о компасе. Он чуть не вздохнул от зависти, но удержался, побоявшись, что Зенек сочтет его ребенком, и сказал деловито низким, взрослым голосом:
— Это стрелка показывает на север, — давая понять, что он разбирается в таких вещах.
Тем временем Мариан одевался и умывался чуть быстрее обычного, однако не теряя душевного равновесия. Этот Зенек не вызывал у него такого восторга, как у Юлека.
Поначалу он заинтересовался, готов был помочь, но парень своими выходками оттолкнул его. Правда, самостоятельность Зенека произвела впечатление и на Мариана, зато его «таинственность» и молчаливость казались мальчику нарочитыми и глупыми. «Не хочет — не надо», — думал он. Впрочем, Мариан вообще считал, что раз Зенек не задержится в Ольшинах, то и беспокоиться нечего. И только вечером, узнав, что тот сбежал из приемной доктора, Мариан заволновался.
Хоть он и сказал тогда Юлеку и девочкам пренебрежительно: «Хотел от нас отделаться, вот и отделался», — однако в глубине души он был поражен. Он не понимал, как Зенек мог так поступить. Конечно, невозможно всегда и во всем слушаться взрослых. Очень часто они неправы, а иногда просто очень хочется сделать как раз то, что они запрещают. . но не подчиниться такому человеку, как доктор Залевский, и отправиться на ночь глядя вместо больницы неизвестно куда — это вещь неслыханная. Мариан чувствовал, что сам бы он на такое никогда не решился… Плохо это или хорошо?.. В сущности, поступок Зенека достоин был всяческого осуждения, а все же… Все же…
Теперь, раз Зенек еще не ушел, наверно, удастся разузнать о нем побольше — если, конечно, он окажется разговорчивее, чем накануне. Потому что если он собирается опять отвечать так, как вчера на острове, то Мариан предпочитает не спрашивать. «Где ты живешь?» — «Далеко, отсюда не видно»… Очень глупо!
Зенек встретил Мариана не то чтобы враждебно, но всем своим видом выражал нетерпение. Он явно очень спешил. «Значит, объясню ему, как пройти в Стрыков, и все», — решил Мариан.
— Пройдешь через деревню, выйдешь на дорогу… — начал он.
Но Зенек его прервал:
— Через деревню не пойду.
— Почему?
— Чтоб меня этот доктор увидел? Очень надо!
— Не бойся, — вмешался Юлек. — Он в это время всегда в больнице.
— Все равно, не пойду через деревню. Кого ни встретишь, каждый глазеет на мою ногу.
— Ну, тогда по тропинке через луг. — Мариан показал на дорожку, которая огибала стог и уходила к окаймленному лесом горизонту. — Дойдешь до линии высокого напряжения и повернешь влево. Там будет проезжая дорога, прямо до самого Стрыкова. Только. . — Мариан заколебался, — не знаю, как ты со своей ногой доберешься, туда километров десять, а то и двенадцать.
— Доберусь, не беспокойся.
— Я покажу тебе, где сворачивать.
— Давай пойдем с ним до самой дороги! — предложил Юлек. — Ладно, Мариан? Ладно?
— Зачем? От поворота он сам найдет без труда.
Все трое двинулись по тропинке. Юлек шел рядом с Зенеком, стараясь шагать с ним в ногу, Мариан немного позади.
Зенек шел медленно, опираясь на посох, больной ногой ступал на пятку. Видимо, нога сильно болела, потому что не успели они сделать и двадцати шагов, как на лице Зенека появилась напряженная и упрямая гримаса. Юлек время от времени на него поглядывал; его преклонение перед Зенеком росло с каждым шагом, и тем мучительнее была мысль, что еще немного — и им придется расстаться навсегда. Однако он страдал молча — о таких вещах не подобало говорить вслух.
Мариан шагал размеренно, его все это как будто мало трогало. Но в глубине души ему очень хотелось бы показать этому Зенеку, что и он, Мариан, тоже не из маменькиных сынков. Жаль только, что подходящий случай уже вряд ли представится.
Не прошли они и полукилометра, как Мариан вдруг сказал:
— У тебя кровь идет.
— У меня? — удивился Зенек и взглянул На ногу.
На загрязнившейся повязке виднелись лишь пыльные полосы.
— У тебя, — показал Мариан на несколько красных капель, быстро впитывающихся в землю.
Юлек присел и осмотрел повязку снизу.
— Идет! — подтвердил он.
— Черт! — выругался Зенек.
— Сядь, — посоветовал Мариан и, вспомнив опыт пионерских походов, прибавил: — А лучше всего ляг и подними ногу кверху.
Как раз неподалеку находился стог, в котором ночевал Зенек. Они сели, Зенек согнул ногу и мрачно смотрел на красное пятно на подошве, которое медленно увеличивалось.
— Видно, рана открылась, — сказал Мариан. — Потому что ты ходил.
— Больно? — спросил Юлек.
— Немного.
— А все-таки хорошо бы тебе полежать в больнице, — неуверенно сказал Мариан.
— Ничего не хорошо! — огрызнулся Зенек.
— Почему?
— Потому!
Мариан начинал терять терпение, что случалось с ним очень редко.
— Доктор, наверно, лучше знает, — наставительно произнес он. — Уля говорила, что тебе нужно четыре дня лежать в постели.
— А я знаю, что мне нужно идти.
На это трудно было возразить, и Мариан замолчал. Зенек лег на спину, лицом к стогу, и устроил ногу на плотно сбитом сене.
— Сейчас подсохнет… Подсохнет, и я пойду. Утренний холод прошел, стало жарко, над полями вился теплый пар, одуряюще пахло влажное разогретое сено. Было блаженно хорошо, как бывает, когда после долгих дождей снова засветит солнце. В другое время Мариан и Юлек растянулись бы на солнцепеке и долго бы так валялись, ни о чем не думая. Теперь же они сидели как на иголках, с трудом сохраняя спокойный вид.
Наконец Юлек встал.
— Покажи, — сказал он Зенеку.
Тот повернул ногу.
— Ну? — спросил он, видя, что Юлек смотрит на повязку и молчит. — Подсыхает?
