она отродясь не испытывала, а потому даже понюхала липкую ладонь. Та пахла сыростью и гнилью, от которых неприятно забурлило в животе. Девочка тут же оставила свои эксперименты и поспешила вперёд.
Местность постепенно поднималась, и идти с каждым шагом становилось всё сложнее. Светка с трудом переставляла ноги и всё чаще останавливалась у огромных стволов, для того чтобы облокотиться на их твёрдую поверхность и немного передохнуть.
В какой-то момент они перестали подниматься в гору и резко повернули в сторону. Сначала девочка не поняла смысла этого странного манёвра, но спустя какое-то время догадка всё же настигла её сознание. Мальчишка теперь вёл её в обход горы, не желая, видимо, больше тратить силы на крутой подъём. Светка была благодарна ему за это, так как сил на борьбу с неуступчивой горой у неё практически не осталось.
-Далеко ещё? – спросила девочка, громко отдуваясь и шагая уже без особого разбора.
-Да нет, пришли уже можно сказать, - откликнулся мальчишка и остановился у очередного поваленного исполина. – В принципе можно даже и не идти дальше, - он тяжело выдохнул и жалостливо посмотрел на волочащую ноги Светку. – Устала?
Девочка без сил повалилась на ствол дерева и покачала головой.
-Тогда лучше тут останемся, - подвёл итог паренёк. – А то дальше ещё труднее идти будет. Там лес кончается, а по голому склону только на лыжах кататься, - он усмехнулся и тоже присел рядом со Светкой.
-А как же сияние? – спросила девочка и постаралась подняться.
-А его отсюда видно. Просто ещё не началось, наверное.
-И когда начнётся?
Парнишка пожал плечами и осмотрел клочок неба, видневшийся в пространстве между кронами сосен.
-Кто его знает, - медленно произнёс он. – Будем надеяться, что скоро.
Светка тоже уставилась на небо и только сейчас увидела, что то было буквально усеяно мерцающими звёздами. Из их яркого узора слагался гигантский пульсирующий ковёр, от одного вида которого замирало сердце. Девочка открыла рот и, медленно хлопая ресницами, снова опустилась на холодный ствол.
ГЛАВА 8.
-Ты чего? – не понял мальчишка и оглянулся на Светку.
Девочка никак не прореагировала на его вопрос и продолжила с интересом наблюдать за раскинувшимся через всё небо узором. Она совершенно забыла, зачем они пришли сюда, и если бы вдруг паренёк позвал её сейчас в обратный путь, она бы так и решила, что целью их ночного путешествия являлись именно эти крохотные огоньки, дрожащие на фоне чёрного неба.
-Красиво-то как! – прошептала Светка и оглянулась на мальчишку, который по-прежнему ничего не понимал в столь странном поведении своей спутницы. Он ещё раз задрал голову, но, не увидев на небе ничего странного, только пожал плечами и снова впёрся взглядом в девочку.
-Ты чего, звёзд раньше никогда не видела? – нерешительно спросил он и даже нервно моргнул от напряжения.
Светка покачала головой и, продолжая смотреть вверх, тихо сказала:
-Таких – никогда.
-Как это? – парнишка почесал затылок и, закрыв один глаз, снова взглянул на небо, силясь отыскать там что-то такое, чего он раньше не видел.
-В городе они совсем не такие, - продолжала шептать Светка, не в силах отвести зачарованный взор от неба.
-И какие же они у вас? – мальчишка с любопытством посмотрел на девочку и постарался устроиться как можно удобнее.
Светка секунду молчала, после чего всё же заставила себя на немного отвлечься от созерцания звёзд и тихо ответила:
-Нет, я не в том плане, что они чем-то отличаются от этих. Просто там они не такие яркие и их практически не видно.
-Как это? – не понял паренёк. – У вас в городе тоже такие высокие деревья?
-Нет, что ты! – воскликнула Светка и, улыбнувшись, посмотрела на своего глупого спутника. – Деревьев практически нет. Только в парках, - девочка обвела взглядом окружавших её исполинов и невольно содрогнулась. – Да и те, не такие огромные как здесь.
-Тогда в чём же причина?
Светка пожала плечами. Она не знала ответа на этот вопрос. Скорее всего, просто из-за того, что никогда раньше не смотрела вверх и не задумывалась на этот счёт. Как и большинство её равнодушных соплеменников.
-Наверное, причина в первую очередь во мне.
Мальчишка кивнул, словно и впрямь догадался, о чём думает его спутница, однако ничего так и не ответил, продолжив изредка поглядывать на нависавшее над их головами небо. Широкий проём между гигантскими соснами был словно специально образован из-за падения исполинских деревьев и чем-то напоминал холст, на котором проецируют фильмы в кинотеатре.
-А ты хотя бы раз покидал эти места? – осторожно спросила Светка, пытаясь определить по реакции своего собеседника задел его этот вопрос или нет.
Парнишка улыбнулся в темноте и покачал головой.
-Что, совсем никогда?
-А куда мне ехать? Да и зачем?
-Ну не знаю, - девочка задумалась. – Ведь столько ещё мест интересных существует.
-Да мне и тут не плохо.
-Но так, наверное, очень сложно? Когда приходится постоянно оставаться на одном месте? – Светка попыталась заглянуть в глаза мальчишки, но тот не смотрел в её сторону, предпочитая наблюдать за яркими звёздами, и над чем-то размышлял.
-А быть постоянно в разъездах лучше?
Девочка почувствовала, что краснеет и тут же потупила взор.
-Извини, - тихо прошептал паренёк и посмотрел на Светку. – Я, наверное, обидел тебя?
-Нет, всё в порядке, - пожала плечами девочка и попыталась улыбнуться. – Сама виновата.
-Я не подумав сказал. Сам не понимаю, что на меня нашло, - мальчишка ударил кулаком по твёрдому стволу и больно поморщился.
Снова повисла тишина. Светка ещё раз бросила взор на россыпь ярких огоньков и пожалела о том, что к великому сожалению нельзя взять с собой хотя бы частичку этой первозданной красоты. Она сокрушённо вздохнула и спустилась с небес на землю.
-А как тебя зовут? – вдруг совершенно спонтанно произнесла девочка и почувствовала, как снова зарделись её щёки.
Паренёк еле заметно вздрогнул, но постарался всё же не выдать собственных эмоций.
-Селета, - тихо сказал он и протянул руку.
-Селета? – Светка как бы попробовала это незнакомое слово на вкус и невинно улыбнулась. – А это тоже что-то значит? Ну как и у дядьки Йэне?
Мальчишка видимо засмущался и поэтому только кивнул.
-И что же? – не унималась девочка.
-Селета – значит речной поток, - наконец ответил мальчишка и гордо поднял голову.
-Здорово! – Светка от неописуемого восторга всплеснула руками и широко открыла глаза, словно
