Вблизи столба волосы на голове наэлектризовались до такой степени, что уже с трудом помещались под шапочкой, и девочке приходилось то и дело засовывать пальцами непослушные локоны обратно на их законное место.
Неожиданно великан замер и, раздвинув локотки в стороны, принялся разминать затёкшую шею.
-Дядя Дима, я мешаюсь, да? – осторожно спросила Светка, в душе понимая, что всю правду ей не услышать и на этот раз.
-Нет-нет! – тут же выдохнул силач и запрокинул голову так, чтобы видеть хотя бы часть лица ребёнка. – Просто замаялся что-то. Сейчас малость передохнём и дальше полезем. Там ничего не видать над нами?
Девочка стремглав посмотрела вверх, но из-за голубой пелены, буквально въедавшейся в глаза, так ничего и не увидела.
-Света, слышишь? – снова позвал дядя Дима, которому так же не удавалось разглядеть свою наездницу.
-Нет, ничего не видно! – разочарованно вздохнула девочка и опустила взор вниз. – А как там папа?
-Папа? – пропыхтел силач. – Я вот больше за свой рюкзак беспокоюсь, - попытался пошутить он и сказал уже во весь голос: - Эй, учёный, ты там ещё жив или уже не очень?
Снизу донеслось недовольное сопение, и послышался знакомый голос, услышав который Светке сделалось немного спокойнее.
-Всё в порядке! – прокричал Сергей. – Лезу!
-Там за тобой никого нет?
-Вроде нет! Только я не уверен! Гудит всё кругом и голова какая-то, не моя!
-Понятно! – кивнул дядя Дима всем телом, отчего девочка снова чуть было не сорвалась. – Пардон! – тут же раздалось снизу, - это я что-то не рассчитал.
Светка вцеплялась ногтями в спину силача, совершенно не представляя какую боль тому причиняет и, что было сил, пыталась удержаться навису.
Через несколько минут они снова начинали упорно двигаться, не желая оставлять попыток как можно скорее выбраться наружу. Постепенно девочка стала сбиваться со счёта этих повторяющихся остановок, во время которых дядя Дима справлялся об их с папой состоянии, тяжело вздыхал и через какое-то время опять начинал размеренно подниматься вверх.
Иногда цвет столба сменялся на тёмно-бордовый. Это происходило так, словно где-то внутри громадного пучка света перегорала старая лампочка: пространство будто сжималось и еле слышно щёлкало, напоминая сломанный стартер в люминесцентной лампе. Столб какое-то время болезненно мерцал, а затем словно взрывался, вспыхивая во всю мощь фиолетового спектра! И буквально тут же на смену беззаботному настроению приходило чувство скованности, и подавленности. Создавалось впечатление, словно откуда-то из скальных пород высовывалась костлявая рука страха и начинала методично сдавливать конечности, стремясь непременно пересчитать все косточки в теле своей жертвы. Светке казалось, что она медленно, но верно задыхается, однако это неприятное ощущение длилось недолго и через какое-то время снова уползало в одну из многочисленных трещин за спиной. Девочка опять оставалась наедине с собственными чувствами и ощущала внутри себя пустоту, словно была огородным пугалом, и под её детской оболочкой совсем ничего не было. Сначала она винила в этом мучавший её голод, однако постепенно стала понимать, что это что-то другое. Такое же бестелесное и бесформенное, как и царящий вокруг лиловый свет.
Затем огонь снова менялся на голубой, и сразу же становилось веселее, а от необузданного прилива сил хотелось танцевать. Голод и пустота отступали, а им навстречу неслись вереницы новых эмоций, от которых снова кружилась голова, и дыбились волосы под шапочкой. Светка всякий раз вздрагивала, понимая, что, скорее всего, никогда в жизни не поймёт, свидетельницей чего она стала, Бог знает где, на краю земли.
В какой-то момент свет столба сделался значительно тусклее и как бы рассеялся в пространстве. Девочка тут же опасливо огляделась и к своему великому удивлению заметила, что скальной стены за её спиной больше нет. Сзади открывался огромный грот, своды которого терялись где-то высоко над головой, а у противоположной его стороны зиял провал, в который заглядывал солнечный свет. Странный столб здесь слегка наклонялся в сторону выхода из пещеры и заканчивался остриём, на самом конце которого дрожала голубая искра. Спиральные сосуды расходились в разные стороны и терялись в сумраке, словно стараясь как можно скорее скрыться с глаз долой, чтобы не выдавать своих жутких тайн.
Однако Светка недолго любовалась всем этим и как только окончательно поняла, что они всё же выбрались из страшных подземелий, тут же отпустила задервенелые плечи дяди Димы. Она уцепилась дрожащими пальцами за опоясывающие провал скалы и спрыгнула на пол. Ноги за время подъёма затекли от неудобной позы, отчего коленки неприятно дрожали, а пальцы в сапогах закололо.
-Вот и приехали, - выдохнул силач и с трудом перевалился на ровный пол пещеры. Он сразу же уцепился одной рукой за больной бок, а другой вытер со лба стекавший в глаза пот. – А я уже сомневаться было начал, что это безумие когда-нибудь закончится.
Светка обернулась и посмотрела на дядю Диму. Ей сделалось жалко могучего великана, так мужественно вынесшего её из страшных подземелий. Девочка подошла к силачу и медленно опустилась рядом с ним на коленки.
-Ох, Светка, а тебе-то от кого так досталось? – произнёс дядя Дима, пытаясь отдышаться, и указал пальцем на распухший нос ребёнка.
Девочка тут же смущённо отвернулась и обиженно засопела.
-Да ладно тебе дуться, - пожурил её силач. – Я же не для того чтобы посмеяться, - он тяжело закашлялся и отодвинулся в сторону, давая возможность выкарабкаться на свет Божий и Сергею, который только сейчас показался в проёме. – Я вот, похоже, и делать-то это разучился.
Светка махнула рукой и посмотрела на запачканную кровью курточку.
-А, упала просто. Теперь в школе ребята достанут, - она разочарованно вздохнула и, скосив глаза, посмотрела на свой многострадальный нос. – Хоть не болит, а то бы совсем плохо было.
-Не расстраивайся, до свадьбы... Тьфу ты! До школы, я хотел сказать, обязательно заживёт, и снова станешь Светка-конфетка! – дядя Дима оскалил зубы, которые в свете столба больше походили на клыки покойника, и оглянулся на голову Сергея, по-прежнему пытавшуюся перевалиться через край провала. – Сейчас мы у папки твоего спросим, если он, конечно, вылезти сможет! – и великан протянул другу ободранную руку.
Девочка заставила себя улыбнуться, хотя настроение совершенно для этого не располагало. Она глянула на противный столб, который снова сделался бордовым, и недовольно показала ему язык. Эта штука постоянно норовила проникнуть внутрь головы и посеять там полный хаос. Светка понятия не имела, для чего это происходит и только ещё сильнее испытывала тревогу.
-Мне теперь этот твой рюкзак ночью присниться, - выдохнул Сергей и попытался уцепиться за протянутую ему руку.
-Так это же хорошо, - кивнул дядя Дима. – По крайней мере, кошмары не будут мучить после всего этого, - силач стиснул зубы и что есть мочи потянул Сергея на себя.
-Что-то я не очень уверен на этот счёт!
Светка тоже подбежала к папе и принялась тянуть вверх показавшийся из отверстия рюкзак, который, похоже, за что-то зацепился и упорно не желал вылезть. Пещера наполнилась недовольными вскриками, сопением и шорохом от бесконечных движений.
-Ты его к себе не привязывал? – спросил дядя Дима после очередной неудачной попытки.
-Нет, - покачал головой Сергей и свободной рукой поправил съехавшие с носа очки. – Так на одной лямке и тяну.
-А другая где?
Сергей вопросительно посмотрел снизу-вверх на раскрасневшегося друга.
-Внизу, наверное, где же ей ещё быть?
-Балбес, - махнул рукой силач и прислонился спиной к скале. – Она теперь там за что-нибудь зацепилась, вот ты и не можешь выбраться.
