-Да ну? – удивился Сергей и попытался улыбнуться. – И что же теперь делать?
-Как что? – усмехнулся дядя Дима и посмотрел на Светку. – Ждать, пока не похудеешь! – он закашлялся и постарался снова стать серьёзным. – Сейчас что-нибудь придумаем, не переживай только сильно.
-А нельзя и эту лямку подрезать? – спросил Сергей и попытался вывернуться, дёргая из стороны в сторону скованным плечом. – Ножик есть?
-Есть, - кивнул великан и еле сдержался, чтобы снова не засмеяться. – Только он в рюкзаке. Я хотел, конечно, его достать, прежде чем лезть сюда, - он сдвинул брови и поджал губы. – Но вот почему-то так и не достал...
-И впрямь обидно, - усмехнулся Сергей и обвёл глазами открывавшееся перед ним пространство. – А куда это мы попали?
-Понятия не имею, - покачал головой дядя Дима. – Да ты ещё к тому же и не выбрался. Так что погоди впечатляться.
-Там выход! – тут же произнесла Светка, продолжая дёргать на себя неподатливый рюкзак, по- прежнему не желавший уступать. Девочка хотела было добавить про интересную искру на острие столба, как вдруг услышала считалочку и испуганно замерла.
«ТОЧКА, ТОЧКА, ЗАПЯТАЯ – ВЫШЛА РОЖИЦА КРИВАЯ!» Слова возникли, словно из ниоткуда, отчего все сразу же умолкли и принялись озираться по сторонам, желая как можно скорее обнаружить умника, решившего их посчитать.
-Светка, это ты опять? – тихо спросил дядя Дима и с надеждой глянул на ребёнка.
Девочка округлила глаза и медленно покачала головой.
«ПАЛКА, ПАЛКА, ОГУРЕЧИК – ВОТ И ВЫШЕЛ ЧЕЛОВЕЧЕК», прозвучало со всех сторон, отчего, казалось, все остальные звуки просто вымерли.
-Чёрт, - выругался Сергей и тревожно посмотрел на силача.
-Чего ещё?
-Внизу, подо мной что-то есть!
-Ты уверен? – дядя Дима тут же встрепенулся и быстро подскочил к тому месту, где можно было видеть рюкзак и часть пространства за спиной Сергея. – Светка, найди что-нибудь острое! Живо!
Девочка вздрогнула от этих громких слов и машинально направилась вглубь пещеры, тщательно смотря под ноги. Она снова приложила ладони к ушам и старалась не обращать внимания на зловещий голос, продолжавший методично шипеть слова из её считалочки. О том, что к ней легко может подобраться нечто ужасное, Светка не думала и только всё с большим отчаянием всматривалась в царивший под сводами пещеры полумрак.
Великан тем временем снова вцепился руками в неподатливый рюкзак, однако особого результата это не принесло.
-Проклятое место! – шептал он сквозь зубы. – И зачем я только согласился на это?
-А вот я благодарен судьбе за то, что ты с нами, - улыбнулся Сергей и попытался размять затёкшее плечо.
-Ой, только вот давай без этих сантиментов обойдёмся! – Димка недовольно сморщился и снова глянул в провал. – Твою дивизию! – воскликнул он, и чуть было не повалился на каменный пол.
Снизу по столбу медленно карабкалось небольшое существо с телом калика или же и вовсе ребёнка. Кожи на лице не было, а пустые глазницы светились ужасающим синим цветом. Движения были размеренными и неспешными, словно ужасная тварь была полностью уверена, что её жертва никуда не денется.
-Ты чего? – не понял Сергей и вопросительно уставился на друга.
Силач ничего не ответил и только быстро оглянулся, по всей видимости, стараясь определить местоположение девочки.
-Светка! – крикнул он спустя пару секунд. – Нашла хоть что-нибудь?
Девочка тут же возникла из темноты и только виновато покачала головой.
-Поблизости ничего нет, - она неловко проглотила застрявший в горле комок и честно закончила: - А дальше я боюсь одна отходить – там эти голоса...
-Да что происходит? – Сергей ничего не понимал и от этого только ещё сильнее ощущал лапы мерзкого страха проскальзывающие за шиворот.
Великан на него даже не посмотрел и снова устремил взор вниз.
-Скорее подожми ноги, и главное не паникуй! – скомандовал он и на глаз оценил расстояние до продолжавшего подниматься монстра.
Сергей уже на уровне подсознания всё понял и ощутил как его глаза медленно, но верно ползут из орбит.
-Что там? – прошептал он и инстинктивно поджал ноги.
-Не знаю, - покачал головой Димка и принялся дёргать проклятый рюкзак. – Очередная зверюга!
-Зверюга? – повторила одними губами Светка и медленно попятилась.
-Чёрт, надо было и впрямь этот баул внизу оставить! – сокрушался силач и потянул с такой силой, что ткань начала трещать по швам.
-Оно очень близко? – Сергей буквально копчиком чувствовал присутствие внизу чего-то ужасного, тянущего к его неподвижному телу когтистые лапы.
Великан, не прекращая своих усилий, глянул вниз и буквально встретился глазами с мерзким существом. Вернее с его пустыми светящимися глазницами. Тварь тут же замерла на месте и, открыв усеянную мелкими зубами пасть, гнусаво зашипела. Димке даже показалось, что он услышал, как заскрипели на челюстях сгнившие связки. Создание словно хотело что-то сказать, однако из её глотки раздался только противный свист и надменное клокотание.
-Метра три от тебя, - произнёс силач и снова принялся за дело.
Светка продолжала стоять и молча наблюдала за всем происходящим. Мысли в её голове беспорядочно метались, отчего девочка не совсем хорошо понимала, что именно происходит. Со всех сторон слышались противные шорохи и скрипы, словно со стен спускались обитавшие на них тени, а из щелей выползали страшные барабашки. От предвкушения скорого праздника они были не в силах сдержать собственных эмоций и довольно шипели.
«ТОЧКА, ТОЧКА, ЗАПЯТАЯ», неслось с одной стороны, а от противоположной стены тут же отвечали: «ВОТ И РОЖИЦА КРИВАЯ!»
Девочка хваталась за голову, не в силах сдержать настигавшую её сознание панику и хотела буквально испариться, чтобы больше никогда в жизни не соприкасаться с подобным ужасом.
-Нога! – взвыл Сергей и что было сил, ринулся вверх, желая как можно скорее высвободиться из ужасной ловушки.
Он отчётливо почувствовал на голени мерзкое прикосновение костлявых пальцев, которое словно обожгло кожу под брюками, перерезало мышцы и сомкнулось на самой кости, причиняя адскую боль! Сергей помнил, что где-то поблизости находилась его дочь и, как мог, старался сдержать крики, чтобы ещё больше не напугать ребёнка. Однако боль была настолько ужасающей и нестерпимой, что зарождающийся в пульсирующих связках вопль стремительно вырывался из глотки, не обращая внимания на стиснутые зубы. Было ощущение, словно к ноге поднесли гигантский капкан и тот с удовольствием раскрошил голень своей жертве, чтобы она уж точно никуда не делась!
-Терпи! – раздался над головой сбивчивый крик силача. – Вроде поддаётся!
-Давай скорее! – завопил Сергей и постарался отбрыкнуть проклятое создание здоровой ногой. Он почувствовал рядом с собой что-то извивающее, отчего сердце окончательно рухнуло в пятки.
Послышался звук рвущейся ткани, и Светка невольно вздрогнула. Находясь словно за завесой тумана, девочка смотрела на то, как дядя Дима по инерции отлетел к скале, продолжая сжимать в руках часть своего рюкзака, а папа тут же выскочил из провала, словно чёртик из табакерки. Он сильно припадал на правую ногу и разбрызгивал на близлежащие камни кровь. Штанина была разлохмачена, словно конечность побывала в лезвиях неуправляемой газонокосилки, а голенище сапога и вовсе сгинуло в недрах скал. Однако в данный момент Сергей не обращал на всё это никакого внимания и только часто дышал,
