Вот на счёт ИЛИ, думать даже не хотелось!
А страусы в их местах вроде как не водятся. Если только кто из ОЛИГАРХОВ решил развлечь себя подобным образом — выписав из Австралии экзотическую птицу?.. Тогда чего она тут делает, вдали от цивилизации? Может просто сбежала и бродит в поисках еды? Или…
Снова — ИЛИ!!!
Тошка понимал, что это вовсе никакой и не страус — это ОНО! Страшное существо из БОМБОУБЕЖИЩА! Только вот как оно сумело выбраться? И почему объявилось именно здесь? Недавние догадки снова пригвоздили Тошку к месту, так что он даже чуть не упал — вцепился побелевшими пальчиками в сырую изгородь, вновь и вновь жмурясь, в надежде, что страшные следы пропадут и всё станет как прежде!
Но следы упорно не пропадали!
А как прежде?.. Так не будет уже никогда.
Не понимая, что делает, Тошка перемахнул через хлипкую оградку и чуть было не увяз в хлюпающей жиже. Кое-как вырвался, вылез на подсушенную солнышком почву, осмотрелся ещё раз.
Кругом страшные следы, будто тварь специально топталась на месте или же за кем-то гонялась…
Тошка почувствовал холод. Вернее не холод, а какое-то оледенение всего организма, распространяющееся не снаружи, а изнутри! Он понял, что здесь что-то произошло.
Плохое.
Тошка в очередной раз оглянулся и бросил взор туда, где, по его мнению, должна была располагаться сточная труба под насыпью!.. Ничего. Затем проглотил страх и направился к домику.
Ноги не шли — приходилось их заставлять. В голове переваривалась каша — воткни ложку, так бы колом и стала! Отсюда и никаких мыслей, будто и они увязли, как совсем недавно увяз сам Тошка… Тока не в грязи, а в самом настоящей жути!
Где-то на полпути к дому он замер. На земле валялся огроменный шест… Вокруг снова трёхпалые следы… И следы от человеческих ног… Маленькие.
Скорее всего, бегал ребёнок!..
Тошка сжался в трепещущий комок.
Что же тут случилось?.. Тварь ждала его, но, не дождавшись, накинулась на первого встречного? Случайно подвернувшегося мальчишку или девчонку?.. Оголодала? Или просто жить без этого не может?..
А может кто натравил?
Тошка замотал головой. Бред. Самый настоящий бред! И в первую очередь потому, что он сам уже целиком и полностью верит в существование НЕВЕСТЬ ЧЕГО!.. Да так, что уже пытается разобраться в ЕГО чувствах и мотивах… Всё необходимо остановить!.. БЫЛО!.. Причём значительно раньше!
Ещё по осени. Чтобы сейчас не верить в бред и не кормить с руки ужас!
Тошка снова засеменил к дому, попутно, оглядываясь, будто отошедшая ото сна полёвка, опасаясь, что сзади налетит изголодавшийся хищник! Так оно и было. А сзади и впрямь могло ЧТО-ТО налететь… на то ОНО тут и объявилось!
Чтобы схватить и утащить! В трубу. В темень. В Вечность!
Тошка с разбегу врезался в стену домика, отчего тот даже затрясся! Тошка тут же отскочил назад и уставился на хлипкую конструкцию, которая, казалось, вот-вот развалится или просто опрокинется, как киношная декорация.
Похоже, их папа не знал слова ИЗВРАЩЕНИЕ, потому что так решительно воплотил ЕГО вот в этом своём творчестве.
Тошка присвистнул, но домик устоял — так лишь, слегка подрагивал, будто не очень доверял прискакавшему невесть откуда Тошке.
А может чего боялся? Тошка вон тоже в постоянной трясучке! Сказать, что он боится — это ничего не сказать!
Это был даже не домик, а обыкновенная беседка. Правда, к ней подходили провода, отчего помещение выглядело явно жилым… По крайней мере, на первый взгляд. Фанерные стены, высокая крыша, прямоугольные окна, с задёрнутыми шторками… Стекло в одном окне разбито… Наверно, хулиганы…
Тошка помнил, у них тоже однажды вынесли стекло… а потом вынесли и то, что зимовало внутри! Папа назвал это МАРОДЁРСТВОМ. А мама — ИМБИЦИЛЬСТВОМ, потому что людям больше занять себя нечем!
Тошка дёрнулся к крылечку, но тут же замер. На ступеньках следы… трёхпалые, как и везде. Вернее даже не следы, а отпечатки грязи… Может ему просто кажется?
Тошка преодолел страх и двинулся дальше. Нет, не кажется. Самое ОНО — особенно когда ближе подходишь! И дверь заперта. Изнутри. Здесь явно кто-то прятался… а может и до сих пор прячется!..
А может и тварь тоже тут?!
Тошка отшатнулся в сторону и с трудом устоял на ногах. Кто сказал, что тварь в трубе? Может она вылезла, посидела на своём шесте, встретила Тошку, убедилась, что тот никуда не денется и поползла кормиться… Как и он сам, на скорую руку! А теперь, в отличие от некоторых, ковыряет косточкой в зубах и дремлет… поджидая ночь.
Нет, это всё воображение!.. Уж лучше, когда в голове переваренная каша — по крайней мере, внутрь не лезет всякая бяка!
Тошка помотал головой, приводя чувства в норму, и попытался вспомнить, в какую сторону вели следы… Не помнит!!! Хотя нет, вспомнил! Тут, естественно, не понять — тварь носилась туда-сюда!.. За кем-то… А вот в канаве, следы явно вели от дома!
Тогда откуда же ОНО явилось? Не на скотопоезде же приехало…
Тошка поборол возникшую во всём теле слабость и решительно шагнул к крылечку. Тут опасливо содрогнулся и аккуратно полез по ступенькам, стараясь не наступать на заляпанные грязью доски. На то, что оставляли под собой его собственные ботинки Тошка не обращал внимания, будто те были начищены и сверкали на солнышке… Замер у самой двери и прислушался. Ничего. Только птички где-то на крыше щебечут — приходу весны радуются… Не знают, что вместе с ней явилось и ЧТО-ТО ещё! А может и догадываются, только думать не хотят… Тогда хоть бы предупредили — как в фильмах, взяли б, да и замолчали! В полнейшей тишине, Тошка бы точно задал стрекоча! Причём уже давно, прямо от канавы!
Тошка пожевал нижнюю губу, затем посчитал до ста, — где-то прочитал, что если за это время ничего не случится, значит опасности никакой — и нерешительно постучал. Дверка отозвалась сухим дребезжанием, — будто и не было зимы, сырости и холодов, — после чего, всё снова стихло… Тошка прислушался.
Внутри ничего, кроме гнетущей тишины.
Тошка почувствовал, что хочет в туалет… Прямо сейчас! Очень хочет! Живот скрутило, дёрнуло вниз, затем вроде как отпустило…
Это уже организм. Не кто иной, как инстинкт самосохранения, пожаловал собственной персоной! Желает, чтобы Тошка поскорее убрался прочь отсюда! Немедленно! Потому что дальше, будет только хуже! Разве он этого ещё не понял?
Тошка понял. Но…
Раз уж припёрся, надо завершить начатое, потому что он вряд ли сможет заставить себя приблизиться к этому крылечку ещё раз…
К ЭТОМУ УЖАСНОМУ КРЫЛЕЧКУ!!!
Тошка снова постучал. И снова ничего. Только птички над головой.
Скрипнула половица — Тошка чуть было не испустил дух!
Сам виноват — нечего переминаться на одном месте! Не провалиться бы чего доброго!..
Тошка испугался и спрыгнул с крылечка. Осмотрелся и двинулся к разбитому окну. Замер. Прошлогодняя трава примята, вокруг сгрудились осколки оконного стекла — выбили изнутри! Почему? Сначала закрылись. Потом решились на бегство… Смысл?.. Если только тварь не сумела пробраться внутрь как-то иначе…
Жуть!!!
