Ищет скрипку!
А вдруг она вовсе не тут?! Вдруг тварь спрятала её где-нибудь ещё?.. Ведь в её распоряжении бесчисленное множество миров, до которых Тошке попросту не добраться! Что если всё именно так?! Как быть тогда?..
Впереди что-то блеснуло! Тошка тут же замер и прикрыл фонарик пальцами… Пятно, будто облако… Нет, больше похоже на пар изо рта в морозный день! Что ещё за диво?..
Тошка попытался восстановить дыхание. В ушах бухало и от этого не получалось нормально мыслить. Нужна ясная голова, с цивилизованными мыслями, а не с этой безумной сворой, что устраивает чехарду на каждом шагу!
Во рту всё пересохло. Остался лишь горячий язык, которому явно не доставало места.
Тошка с трудом выругался, смахнул рукавом со лба капли пота. Затем осторожно убрал пальцы с фонарика. Блеснул свет!
Тошка попятился. Перед ним возник ТОТ САМЫЙ МАЛЬЧИШКА! Правда, какой-то не такой… Расплывчатый и неясный, на вроде существа, про которое рассказывала Света… Дрожит и постоянно оглядывается по сторонам. Естественно опасается твари! Затем всё же заставляет себя сосредоточится на ошарашенном Тошке. Пытается изобразить на прозрачном лице улыбку… Но на деле выходит лишь добродушный оскал.
Тошка помотал головой, в попытке избавится от призрачного видения. Не вышло. Мальчишка никуда не делся — по-прежнему царил рядом… Это и впрямь походило на промокашку… Будто смотришь на человек сквозь запотевшее стекло.
Мальчишка вздрогнул и протянул скрипку! Затем заговорил.
Тошка стоял с отвисшей челюстью и молча внимал.
Мальчишка пришёл из другого мира… Они тоже докопались до истины! Не давал покоя один лишь предмет, найденный ими под землёй… Скрипка! Теперь же им всё стало ясно!.. Это скрипка — Тошкина! И именно с её помощью, можно избавиться от наступающего Хаоса… Вернее не избавиться, а остановить Безликого! Потому что невозможно уничтожить то, чего, по сути, и так нет.
Тошка сглотнул. Потом принял в трясущиеся руки дар… Осмотрел футляр. Нерешительно открыл. Действительно, это его скрипка, без одной струны… Но как?!
Мальчишка снова улыбнулся. Иногда чудеса всё же случаются! Тошкин мир логичен, но это не значит, что в нём не может произойти чуда! Вот в мире мальчишки, чудо на каждом шагу!.. Реки текут вспять, ржавчина сама по себе отстаёт от металла, дожди идут снизу-вверх, а холодная вода в стакане может закипеть просто так!.. Чудеса? Нет. Только на первый взгляд. Мальчишкин мир гибнет — у них больше не действует второй закон термодинамики, а это значит лишь одно — Безликий рядом!
Тошка вздрогнул.
Мальчишка кивнул. Да, всё так и обстоит. Материя больше не структурна, потому можно просто так перемещаться куда угодно, одной лишь силой мысли!.. Тошка должен спешить — скоро подобное начнётся и здесь! Тогда реальность перевернётся с ног на голову, как это уже случилось с некоторыми из гибнущих миров… Тошка должен ЭТО сыграть! Иначе — гибель всего человеческого семени!
Тошка напрягся. Пожевал губу. Вспомнил Свету. Отчего-то именно ту, что гибла под землёй… Нащупал в кармашке пальчиком свободной руки сердечко другой… Холодное. Что-то случилось… Нет! Не должно — тварь тут, а значит все Светы пока в безопасности!
Тошка переборол нерешительность. Бухнулся на коленки, выхватил из-за пазухи журнал, открыл на нужной странице, придавил непослушные листы фонариком… Снова немного помялся. Покосился на склонившегося мальчишку, затем упёрся взглядом в скрипку… Осторожно взял, прижал к подбородку, выдохнул, почесал нос, потянулся за смычком…
Вот и всё. Прощай Ползучий Хаос!
Странно, но мелодия не прозвучала! Тошка опустил скрипку и глянул на опешившего мальчишку. Попробовал сыграть заново — снова ничего!.. Просто потрогал струны — звучат. Не понятно… Что всё это значит?!
Мальчишка пожал плечами — он не знает.
Тошка вновь и вновь выводил обозначенные звуки… До тех пор пока труба не принялась взрываться! Метр за метром, начиная от самого входа!
Тошка выронил скрипку. Та жалобно пискнула и растворилась во тьме под ногами…
Тварь приближалась — это была она, без сомнений. Тошка даже во тьме видел вращающиеся от злости глаза и…
У твари не было ушей! Потому и не было звука… Похоже, Павлик оказался прав — это не так уж и важно… Но где же тогда их Страшила?.. И с кем, вообще, придётся договариваться?.. Где сам Павлик?!
Труба продолжала крошиться, словно в неё воткнули многотонный бур, в попытке пройти насыпь насквозь! Во все стороны летела изогнутая арматура, щебёнка, бетонная крошка, комья земли — тварь просто свирепствовала, буравя Тошку нарисованным взглядом!..
Внезапно Тошка понял, почему так отчётливо видит существо… Сделалось светлее! Очень светло, будто в трубе зажглись многочисленные лампы!.. И свет этот растекался из-за спины. Там что-то происходило и, похоже, именно это вызвало безумный гнев твари!
Тошка сжал кулачки и медленно обернулся…
Переплетения ярких шаров, как во сне!.. Они раскачиваются, постоянно меняют цвета, вращаются вокруг невидимой оси и постепенно приобретают земные формы…
Рядом застыл мальчишка. Тоже смотрит на странное явление, не в силах что-либо поделать.
Сзади ощутимо напирает тварь! До спины уже долетают отдельные камешки.
Игра красок постепенно угасла, как и сдулись сами шары. На их месте образовалось что-то наподобие щупалец… Каждое такое щупальце оканчивалось клыкастой мордой… Глаз не было вообще. На первый взгляд, что-то вроде головы Горгоны, с переплетением шипящих змей, вместо волос. Все они тянулись к Тошке и, такое ощущение, принюхивались… Сам клубок оставался недвижим, лишь еле заметно сокращался, будто то и дело сокрушённо вздыхал!
Тошка отступил. Тут же получил кирпичом в голову и осел… Почувствовал, что сознание стремительно ускользает. Сзади кто-то налетел! Больно толкнул в спину, отчего Тошка рыбкой полетел на бетонный свод трубы! Перед глазами воцарилась вспышка, в ушах зазвенело, нос стремительно раздулся, порождая непреодолимую боль, брызнули колючие слёзы…
Происходящее принялось дробиться на эпизоды… Начались качели.
Тошка с трудом перевернулся на спину. Попытался подняться… Совсем рядом нависла тварь… Однако она уже не напирает столь решительно — явно опасается вновь прибывшего существа… То по-прежнему безучастно ко всему — лишь наблюдает. Хотя и не понятно как, вернее чем…
Тошка попытался определить расстояние до своего палача… Скользнул взглядом по основанию трубы… Внутри всё сжалось и похолодело!..
Сердечко Светы валялось рядом с тварью — видимо выскочило из кармана в момент толчка! — и всё больше привлекала к себе внимание озлобленного монстра!..
Клыкастая рожа растянулась в улыбке… Дрогнула массивная клешня…
Тошка зажмурился! Раздавит! Сейчас непременно раздавит и тогда всё!.. Конец!
Мимо что-то прошуршало! Стремительно обдало холодным сквозняком!..
Тошка приоткрыл один глаз… Мальчишка! Мелькнул перед самым носом твари, схватил сердечко и исчез!
Тварь зашипела и двинулась на Тошку.
Тошка улыбнулся… Затем всё поглотил мрак.
83
Он очнулся от вспышек боли: резкие и эпизодические! Обжигают щёки, после чего на какое-то время наступает колкий покой… Затем сухость… и всё повторяется! Во рту распространяется шлейф крови…
