амулете стражника. Но амулет не помог от моего удара...
Первым пришел в себя охранник. Попытался встать, открыл глаза - и явно расстроился, обнаружив себя в пыточном кресле.
- Ну что - поговорим? - лицо охранника резко побледнело. Зашипели клещи - я положил их в огонь, с поверхности металла испарялась кровь Дилы. Своеобразная ирония судьбы...
- Чего тебе надо? Сабл тебя... А-а-а-а!
- Плохое начало, Винни. Я могу с тобой развлекаться долго.
- Стражники тебя сами прикончат! Да им просто благородные прикажут - и все!
Опа, как интересно... Значит угадал - эта змея из благородных. А с учетом того, что на Среднегодье они в ба-а-альшом количестве собираются посетить Академию... Похоже, план мероприятий претерпит некоторые изменения...
Стражник принял мое молчание за испуг:
- Что, парень, не ждал? Но если ты меня развяжешь...
А вот это наглость. Металл зашипел, охлаждаясь об кожу охранника.
- Где Сабл?
- Не знаю.
- А-а-а! - шипение металла
- Где Сабл?
- Не надо! Он меня убьет! Нет!
- Ты не его бойся. Ты меня бойся. Так где Сабл?
- Внизу! Пароль двери - 'Вино и смерть'! Правда! Я все прав... А-а-а-а!
Спустя пять минут (и минус несколько десятков квадратных сантиметров его паршивой шкуры) я убедился, что охранник не врет.
- Заткнись. И смотри.
Вообще-то я видел, что вторая тварь очнулась - я спиной чуял ее страх и растерянность. Причем боялась она... того что все узнают, чем она занимается в свободное время! Ни раскаяния, ни страха смерти - да уж, вот когда начнешь понимать, что дом Ипатьева - полезная вещь... Хотя бы как страшилка для знати и предупреждение для особо разбалованных вседозволенностью.
Я вставил в артефакт-обезболивающее кристалл из амулета охранника.
- Как ты смеешь! Да ты знаешь, кто я?!
- Просто тварь, которая сейчас сдохнет.
Ответ ее выбил из колеи. Она набрала воздух, чтоб что-то вякнуть... и изогнулась от удара в живот кулаком. С учетом того, что руки по-прежнему высоко зафиксированы - наверное больно...
Я изучил устройство дыбы - какой аппарат! В нем свой артефакт для усиления давления. А лезвия! О-о-о... Специально - достаточно острые для того, что бы резать, но вместе с тем одновременно рвать плоть. Решетка в форме грудной клетке закреплялась на станине над, собственно, грудной клеткой. После чего маховиком устанавливалась скорость и сила хода лезвий. При этом никаких жизненно важных органов не задевалось. А с учетом того, что артефакт не давал умереть от боли, кровопотери или сойти с ума...
- Послушай, я богата. И могу...
- Не интересно. Значит так - обратился я к дуэту - мне нужны имена тех, кто тут развлекался. ВСЕ имена. Ясно? Я вижу тут список с пишущими принадлежностями - кстати, зачем?
- Ну... Я играла с девчонкой в 'Повешенного весельчака' - и стреляет глазками. Ну да - теперь понятна причина отсечения ног. Здешняя детская игра 'Виселица' кроме названия почти не отличается по правилам.
- Смешно. Правда - смешно. Итак, я слушаю...
И они начали вспоминать...
Иоганн Циммерман. Штаб-капрал. Боевой маг Евразийского Альянса...
Окрестности Паризе - столицы Франкии. Четыре месяца назад
Я умираю. Шинель пропитана кровью - моей и врага. Нож как будто прирос к руке. Рядом лежит десятник - Олекс. Ну да, руссы всегда сражались храбро, но я даже не представлял, ЧТО такое их тяжелая пехота в действии. Как глупо... Кто мог подумать, что они применят газ? И ведь думал убрать защитный ворот - но нет. Впрочем, это позволило мне прожить чуть дольше... Небо как будто кричит о том, что солнца больше нет - цвет лезвия, пробившего мне грудь наверное оптимистичнее, нежили эта свинцовая плита сверху...
Кто бы мог подумать, что Британская Империя решит начать войну? Это же дикость! Альянс из Германии, Руссов и Ниппонцев абсолютно самодостаточен! Но нет... Сначала их флот атаковал Ниппон - обстрел боеприпасами калибра больше полуметра с начинкой из Кровавых теней. Поодиночке - не страшно. Но вот в ТАКИХ количествах... Сумеем ли мы победить? Она вполне может поспорить по ресурсам с Альянсом. Дед говорил - 'Надо было поддержать колумбийцев - не было бы проблем'. Наверное. Но как бы то ни было, Колумбия - северный материк, имеющий выход в Атлантику и Тихий океан стал частью 'нерушимой империи'...
Лет сто назад туда даже столицу перенесли... New London? Как-то так...
Одновременно - удар по Дрезденау. Кенегсберг. И этот... как его... Arkhangelstadt? Где-то на севере... 'Тотальная мобилизация'
Мы остановили удар их частей встречным броском - две армии столкнулись посреди Франкии - официально нейтральной, а на самом деле - союзницы бриттов. Мы не были готовы. Нас вообще должны были отсюда через неделю убрать! Под Верденом - сплошная мясорубка. Газ, массовые проклятья, восставшие от дикого количества смертей нежить и нечисть...
Где-то идет бой - эти твари добивают выживших. 'Мерзкие гунны' и 'тупые славяне-азиаты' им еще кровь попортят...
'День добрый. Можно присесть?' - странная фигура. Темные одежда. Плащ, капюшон... Я вздрогнул - ярко-зеленые глаза посреди пустоты. Нет, ПУСТОТЫ!
- Кто... ты...
- Ну, это вопрос сложный. Если даже имя - то их очень много. Но вы можете называть меня Безликий... Дело в том, что я вам предлагаю небольшую сделку.
Черная фигура садится на пустой ящик из-под снарядов.
- Вы умираете, извините за откровенность. Но ваши навыки - они мне могут пригодиться. Я предлагаю вам в обмен на них выполнить любое ваше желание. Любое возможное для меня - ибо даже я не всемогущ...
Смешно... Чего я хочу? Мечты Иоганн Циммермана... Выпить, закурить. Чтоб светило солнце... Чтоб мертвые ожили - не как зомби, а как ЖИВЫЕ...
- Предупреждаю сразу - жизнь вам подарить я не смогу. Увы - дарить жизнь я не умею. Даже простейшее лечебное заклинание - невозможно. - смущенно развела руки странная фигура.
- Где... Настя? - эта целительница из руссов. Я ничего такого не хотел... Я по основному профилю некромант - рядом со мной тяжело находится другим магам. Именно поэтому мы берем себе в спутники жизни либо простых людей (благо, можно оплатить продление жизни) либо других темных. А эта меня не боялась и даже подшучивала - чего стоит расписать мой черный балахон цветочками! Хорошо, у меня запасной был...
- Извините... Кхм... - фигура покачала головой - но ее больше нет.
- Как? - боль и ненависть. Хочется встать и начать убивать...
- Снаряд. Он попал прямо в вагон с ранеными...
Чего я хочу? Родители не пропадут. Сестра и брат? Они старше меня и в тылу - я единственный в нашем поколении военный. Дед был рад моему выбору...
- Сделай так, чтоб мы победили. - месть даже ценой посмертия! Да, дед бы гордился...
- Это невозможно. Но... Я могу добыть энергию и слегка помочь - победить вы должны сами. Но я не могу использовать свою энергию...
- То есть?
- Жертвоприношение. Но не тела, а души. Вы умрете. Навсегда. Никаких перерождений. Никогда. -
