страшная вещь!'.
Так что Эрик теперь - первокурсник-боевик, то есть боевой маг. Огонь и воздух - как и отец. Ну, Эрк может мне заливать сколько хочет, но я чувствую его ауру - странные переходы из розового в светло- зеленый и обратно - боится за сына, но гордится им. О чем тотчас шепнул на ухо. Бородач смутился и отмахнулся от меня. Я ухмыльнулся в поднятый ворот свитера.
Я уже ловил на себе несколько взглядов - от презрительно-удивленных до любопытно-кокетливых. Хоть Эрк и открестился от двора, все понимали, что маг - один из друзей короля Артура XII. Кстати, я неосторожно задал вопрос о короле и позже выложил все, что знал про Камелот. После чего Эрк счастливо вздохнул и сообщил, что эта история - точно не про его короля.
'А я, похоже, кого-то заинтереовал?' - подумалось мне. Высокая светловолосая женщина - наверное, дворянка, судя по светлому пышному платью - стояла рядом с не менее высоким мужчиной. Тот производил впечатление бывалого воина - около сорока, высок, худощав, волосы цвета 'соль с перцем'. Серые глаза и орлиный нос.
Судя по тому, как смотрят на какую-то девушку - родители. В аурах - то же, что и у Эрка. Ну вот, опять на меня глянули. Я понимаю, что выделяюсь на фоне других зрителей - но все-таки чувство такта какое-нибудь должно быть!
Тихо склоняюсь к Эрку и интересуюсь:
- Мужчина и женщина. Там. Кто?
- Спокойно. Рай Де Герс. Личный военный инспектор короля. Между прочим, один из тех придворных, по кому я скучал. Его жена - Мелисса. Фрейлина королевы. Скорее всего сегодня Александра и Гелия - их дочери-близняшки - поступают на обучение.
Эрк чуть слышно вздохнул.
- Что такое?
- Они тоже боевики. Одна, как и Эрик - огонь и воздух - Гелия. У Александры - вода. Характеры у них соответственно силам...
- Вот кому-то повезет...
Эрк тяжело вздохнул, соглашаясь со мной. Сама процедура измерения довольно проста - надо призвать своего рода индикатор - соответствующий силе. Огонь и воздух? В каждой руке должна очутиться сфера. Одна - пылающая жаром и языками пламени. Вторая - как будто собранная из маленьких вихрей. Отличие от обычной тренировки в том, что абитуриент обязан постепенно их 'выращивать' до тех пор, пока не истощится весь резерв. На обычных тренировках это делать запрещено. У Эрика получилось несколько криво - радиус 'огня' - около 20см. 'Воздуха' - все 40!
Процедура проходила рядом с фонтаном, в центре переднего двора. Сама школа напоминала гигантскую букву 'П' и установленный по центру фонтан был одним из признанных чудес королевства. Впрочем, даже с этим архитектурным чудом во дворе было достаточно места для поступающих и их близких.
- А вон там вампиры. Видишь? - прошептал Эрк. Я кивнул. Поступало от них трое - девушка лет 17 на вид и два парня такого же возраста.
- У меня такое чувство, что это телохранители, - задумчиво пробормотал я.
- Я тоже так считаю. Вампиры не способны к стихийной магии. Но из них получаются первоклассные некроманты и врачи - правда там идет магия крови, а не целительство.
- Яс-с-сно. А некроманты тут где?
- Факультет малефисцики. Но отбор туда жесткий. Смотрят на благонадежность. Там же демонологии и экзорцисты. Клирики кстати там же учатся. Туда принимают в качестве слушателей только уже взрослых, проверенных магов.
Я кивнул. Вера в Единого конечно была распространена широко, символ его веры - косой крест с квадратом в центре - можно увидеть повсеместно. Но и других богов люди - и нелюди - не забывали. У эльфов там свои заморочки, у орков и гномов - соответственно свои. И вампиров, насколько я понял, верят в слепую судьбу и отрицают силу богов - мол, они - просто оружие судьбы.
Церемония закончилась. Вечером будет бал. Я глянул на часы ратуши - еще четыре часа. Успею подкрепиться...
- Алекс! Подойдите, пожалуйста!
Оборачиваюсь, подхожу...
- Алекс, познакомься. Рай Де Гирс. Его жена - Мелисса. Их дочери - Гелия и Александра.
Ах твою ж... Эрк, ты подстава! Из всех книг, прочитанных мной в твоем замке, не было ни одной по этикету! Де Гирс смотрит на меня. Вроде враждебности нет. Надеюсь, он не будет требовать показать лицо - обмороков мне не надо. Впрочем, этот сразу меч схватит...
Смотря на мир глазами...
Рай Де Гирс
- Мой старый друг! Эрк!
- Рай! Как я рад тебя видеть!
Крепко пожимаем друг другу руки. Эрк все такой же. Знал я многих магов, но на фоне их всех Эрк всегда выделялся. Во-первых - простотой и душевностью, во-вторых - редкостной отвагой. Другой бы пулял огнем на своем участке и наплевал на пехоту, а этот - полез сам в рукопашную. Эх, и много тогда он своей рукой в землю гнить зеленокожих отправил!
- Твой поступает?
- Ну да. Боевик. Огонь и воздух - это похоже семейное.
- Мои так же. Ох, скандал был! Я стоял как скала, но все-таки дрогнул!
К нам синхронно подходят мои девочки. Реверанс... Александра тихо стоит, но нет-нет, да стрельнет глазками. А вот Гелия говорлива за двоих. Как всегда.
- Эрк Огненный! Вы мой кумир! Папа о вас так много рассказывал!..
Эрк начинает краснеть. Он все такой же скромник. А тут его хвалит молодая красивая девушка.
- Кхм... Не знаю что и сказать... Польщен. Очень.
Справа к Эрку подходит молодой юноша. Явно смущен и не знает, как подступиться.
- А! Эрик! Познакомься! Рей Де Гирс - мой старый друг и товарищ, вместе воевали.
В это время мимо проходит странная фигура в темной одежде, стоявшая на церемонии рядом с Эрком. Они о чем-то говорили. Зная нелюбовь Эрка к слугам - он их в замке-то держит только ради чистоты, а не как дворяне, в качестве статуса! - интересуюсь:
- Эрк, а кто твой спутник? - и киваю за спину.
Эрк оборачивается... и бледнеет. Что за? Он БОИТСЯ? Его же ничего не может напугать!
- Это охранник... Я попросил его приглядеть за Эриком.
- Твоему сыну кто-то угрожает, а ты мне не говоришь? Что за проходимец?
- Нет, послушай, это действительно хороший охранник. Он просто несколько скрытен... и...
- Давай его сюда. Извини, но в банальной драке я разбираюсь лучше, чем ты. Если твой сын в опасности, я хочу быть уверен, что рядом с ним профессионал.
Эрк окликает парня. Тот подходит. Первое ощущение - странно. На голове странный головной убор - видел похожее у соседней армии, правда, там цвет другой. Что-то типа плаща с пуговицами. Лицо снизу закрыто полумаской. Видны лишь глаза темного цвета. Показалось, будто в них промелькнул красный всполох. На руках перчатки. Тонкой работы, следует признать. Вообще одет этот... охранничек... не по погоде. Но ни капли пота. На ногах видны ботинки - как носит охотники, но явно сшиты на заказ. На поясе слева - ножны с каким-то ножиком. Крепятся к ремню, пришитого к одежде. На карабин. Что-то мне это напоминает... Еще какие-то ремни с карманами, там видны какие-то цилиндры.
Ну-ка проверим... Гелия с любопытством смотрит на этого шута. Знает, что сейчас будет. Протягиваю руку.
- Рай Де Гирс.
Посмотрим, как у тебя с титулами. И откуда ты. Если наемник - значит кроме имени и прозвища есть в имени и место, где родился... Отвечает на рукопожатие. Пытаюсь сдавить сильнее - не получается.
