- Алекс Грей.
Все? Как? Это явно выдуманное имя.
- Вообще-то принято среди воспитанных людей называть свое полное имя, молодой человек...
Смотря на мир глазами...
Алекс.
- Вообще-то принято среди воспитанных людей называть свое полное имя, молодой человек...
Я, похоже, понял, к чему все шло. Решил проверить меня на прочность? Уважаю. Но - зря. Раньше сам сломаешься.
У девчонки стоящей ближе загораются глаза. Похоже, предчувствует развлечение.
- Я - старый друг Эрка. Он сказал, что вы охранник его сына. Мой друг бывает наивен в денежных вопросах, поэтому я хочу быть уверен, что сыну моего друга ничего не грозит.
- Короче говоря, вы хотите увериться в моих боевых качествах?
Де Гирс запнулся, но ответил:
- Да!
- А что я с этого буду иметь?
- Как это понимать?
- Мне платят за его охрану, - кивок в сторону засмущавшегося парня, - вы ему не угрожаете. Мне поединок с вами никакой прибыли не принесет. И в чем тут смысл?
Де Гирс растеряно пробормотал:
- И вас не смущает то, что я заявлю прилюдно о вашей трусости?
- Да чихать я на это хотел. Тем лучше - те, кто на него охотятся, пойдут на меня сразу. Не надо будет их выслеживать.
Эрк - наконец-то! - очнулся и, схватив Де Гирса под локоть, потащил куда-то. Нам он, обернувшись, рявкнул: 'Сейчас приду!' и умчался куда-то с ветераном под мышкой.
Я встретился глазами с... э-э... Гелией наверное? Та меня откровенно изучала. Ну что тут можно сказать, кроме фразы из гениального фильма?
- Что вы меня так рассматриваете? На мне узоров нет, и цветы не растут.
Краем уха слушал разговор между Эрком и Де Гирсом:
- Эрк, какого демона? Я его сейчас!...
- Рай, успокойся и ничего не спрашивай. Просто я тебя прошу - не надо! Я ему верю как себе. Я ничего не имею права тебе рассказать...
- Да как высмеете!...
О! Очнулась! Я рассеянно глянул на Гелию. Да, тот редкий случай, когда разъяренная женщина прекрасна. Лицо покраснело, светлые волосы растрепаны, возмущенно задыхается...
- Что такое? Или минуту назад вы не пялились на меня самым беззастенчивым образом?
Жена Де Грая, Мелисса, возмущенно смотрит на меня.
- А вы передайте своему мужу, что я принимаю его извинения. Я пойду. Проголодался.
Внимательно поглядел на Эрика - тот вздрогнул - и пошел домой. Съемное жилье располагалось в десяти минутах ходьбы. Уже уходя, я услышал краем уха:
- Он решительно невероятен. - Александра, вторая близняшка.
- Дочка, он омерзителен.
- Просто ему нечего терять - а это уже Эрик.
Глава 4
Куда б пойти, да с корабля?
Бал, бал, бал... Да, красиво все-таки. Гигантский зал, полированный паркет с узором. Прекрасные люстры, как будто выточенные из цельного куска горного хрусталя и янтаря.
Бал проходил в здоровенном зале. Тот располагался в центре здания Академии на первом этаже. Здание имело Н-образную форму и было окружено большим садом с частыми кляксами небольших прудов. Пять этажей - а как я понял, потолки высотой три метра тут - это вполне нормально. При этом есть еще отдельные корпуса - столовая, зал для занятия боевой магией, для занятия с оружием, отдельно - корпуса демонологов и некромантов. Последний, впрочем, охраняется на зависть - этакое государство в государстве. Трехэтажное здание с толстыми стенами и решетчатыми окнами.
Но я отвлекся. Итак, бал. Красиво одетые дамы и кавалеры. Вампиры в своих черных с серебром одеждах. Эльфийки, в светлом с золотом. Мой объект охраны в полном параде (черный с неуловимым оттенком алого комзол)... и я, мрачно воздвигающийся за его левым плечом.
Двумя часами ранее. Съемный дом в Среднем районе Ривена.
- Нет.
- Но ты...
- Не беси меня. Это вредно для твоего здоровья. Вдруг не дай Боги покушение - а у меня от стресса рука дернется неудачно? Для тебя разумеется...
На этой ноте окончательно была похоронена попытка Эрика переодеть меня 'по-праздничному' - в какую-то бесформенную штуку (сознание подсказывало, что это называется 'ливрея') ярко-красного цвета с гербом - сгусток пламени и меч внизу.
- Слуги должны выделятся! Иначе благородные могут случайно с ним заговорить!
- Пусть говорят. Я их так и быть выслушаю. А потом пошлю. Далеко-далеко.
- Тогда они за оскорбление они могут тебя просто убить! Ты же не дворянин, а как бы слу...
- Так, во-первых: если буду так одет, как ты предлагаешь, то все равно придется прятать лицо - мои зубы слишком заметны. Во-вторых: кто ко мне с мечом придет, тот сам себе враг. И ты это прекрасно знаешь! В-третьих: я должен быть с оружием, чтоб тебя защитить, если что. И, в-четвертых: что ты возмущаешься? Все равно ведь не заставишь! Чисто физически...
И вот я стою у левого плеча Эрика, выделяясь как ворон среди павлинов. Благодаря усиленному слуху, услышал уже несколько забавных характеристик своей внешности и одну пошлую. Раздумывая о том, как мне найти этого острослова, наткнулся на кого-то...
- Прошу прощения...
Твою... Гелия. И не одна - с сестрой. Не сразу, но поняла, с кем столкнулась. Сверлит меня взглядом - явно не забыла разговор при поступлении.
- Я смотрю, Вы не только невежливы, но и рассеяны?
Ого, сколько вызова в одной фразе.
- Да нет, просто не обращаю большого внимания на житейские мелочи.
Один - один. Опять начинает злиться, ей идет. А теперь контрольный...
- Извините, но я обязан охранять молодого господина, ни на что не отвлекаясь. Я пойду.
Эрик не успел далеко уйти. Стоит и разговаривает с каким-то преподавателем. Я легко тронул его плечо.
- Алекс, это мой преподаватель огненной стихии - Альтал. Альтал, это мой... хм... телохранитель - Алекс.
Стоим и смотрим друг на друга. Невысокий рост, фигура борца или кузнеца, толстая шея. Но самое важное - волосы и борода! Ярко-рыжий цвет. То ли от природы так, то ли решил выделится.
Протягивает руку... Блин! С Де Гирсом было понятно - он перчатку не снимал, я тоже. А тут? Если на меня обидится маг, с него станется выяснять, откуда я взялся! А это плохо... Ладно, наглость города берет. Не подаю руки и вообще смотрю на нее с максимальным пренебрежением и недоумением. Эрик кашляет...
- Алекс издалека, но он... э-э-э... очень опытный воин, а мой отец очень обо мне волнуется и вот...
