Есть только миг

Толстая и лысая.

У ч е н ы й

Кто ты?

Т е н ь

– Это я,
Озорная Тень твоя.

У ч е н ы й

Я никогда не склонял головы —
Ты же склоняешься ниже травы.
Я не труслив и не знаю преград —
Ты же, дрожа, отступаешь назад. Кто ты?

Т е н ь

– Это я,
Кроткая и робкая.

У ч е н ы й

Кто ты?

Т е н ь

– Это я,
Озорная Тень твоя.

АКТ I

Стук в дверь. Входит Аннунциата, дочка хозяина гостиницы, темноволосая девушка с большими глазами.

А н н у н ц и а т а. Простите, сударь, у вас гости… Ах!

У ч е н ы й. Что с вами, Аннунциата?

А н н у н ц и а т а. Но я слышала явственно голоса в вашей комнате!

У ч е н ы й. Я уснул и разговаривал во сне.

А н н у н ц и а т а. Вы шутите?

У ч е н ы й. Да.

А н н у н ц и а т а. Мне давно хочется предупредить вас. Не сердитесь…

У ч е н ы й. Пожалуйста, говорите! Учите меня! Я ведь ученый, а ученые учатся всю жизнь.

А н н у н ц и а т а. Вы шутите?

У ч е н ы й (смеется). Да.

А н н у н ц и а т а (оглядываясь на дверь). В книгах о нашей стране пишут про здоровый климат, чистый воздух, прекрасные виды, жаркое солнце, ну, словом, вы сами знаете, что пишут в книгах о нашей стране…

У ч е н ы й. Конечно знаю. Поэтому я и приехал сюда.

А н н у н ц и а т а. Вы не знаете, что живете в совсем особенной стране. Все, что рассказывают в сказках, все, что кажется у других народов выдумкой, у нас бывает на самом деле каждый день. Отворите окно, и вы сами убедитесь в этом.

Ученый отворяет окно, доносится гул с улицы, переходящий в песню хора.

Г о р о ж а н е

Живем мы без опаски
В прекраснейшей стране!
Живем мы, словно в сказке,
Живем мы, как во сне!

У нас для населения —
Одни увеселения,
Гордимся мы нарядами,
Пропитанными ядами.

Нам с пеленок неведомы ласки
В нашем царстве бесплотных теней!
Мы все живем, как в сказке,
Как в старой доброй сказке, —
Чем дольше, тем страшней!

Газеты с клеветою —
Явление простое.
Как лучшее лечение —
Сплошные развлечения!