- Голову мыла, - ответила девушка, приветливо улыбаясь. - Вчера почтенная Симара сказала, что у меня грязная голова. Вот я и намыла с утра пораньше. Теперь жду, когда высохнут.
Александра кивнула и принялась выполнять обычный комплекс упражнений, правда в сильно облегченном варианте. Однако, даже такая слабая тренировка оказалась еще ей не по силам. Держась за бок и морщась, она уселась на скамью.
- Рана? - участливо спросила Ция, пытаясь заплести короткую косу.
- Она, проклятая, - подтвердила Александра, поняв вдруг, на кого похожа эта девушка. Сейчас с чистым лицом и промытыми волосами она напомнила ей Марину. Её лучшую подругу из прошлой жизни.
Глядя, как Ция старательно пытается заплести непослушные волосы, Александра неожиданно для самой себя предложила:
- А давай я тебе прическу сделаю?
Девушка уставилась на нее огромными глазами:
- Ты умеешь?
- Не знаю, - уже проклиная свой длинный язык, ответила Алекс.
Ция подала ей большой деревянный гребень. Когда-то и где-то Саша Дрейк не охотно помогала лучшей подруге прибирать волосы. А сейчас Александра была готова полжизни отдать, только чтобы сделать ей прическу. Руки плохо слушались, выполняя незнакомую работу. Но очень скоро волосы у Ции оказались собраны в кольцо, из которого торчал небольшой задорный хвостик.
Алекс не поленилась сбегать в людскую за кусочком зеркала. Служанка долго разглядывала в крошечном осколке свое отражение, пытаясь определить, что же создал у нее на голове этот странный парень. Наконец ей это удалось. Прическа смотрелась по-новому весело, а волосы не мешали и не лезли на глаза.
- Эх, нам бы еще пару заколок! - мечтательно вздохнула Александра. - Я бы тебе такое сделал!
- Спасибо, Алекс! - поблагодарила девушка. - Пойду на кухню. А то господин Микан скоро проснется.
- Заходи, будет время, - радушно пригласила Александра. - Поболтаем.
Погруженная в воспоминания, она даже не обратила внимания на то, как двусмысленно прозвучали последние слова. Сегодня у нее было особое задание на утро: соорудить хлев. Похоже, Вусан все-таки достал госпожу своим нытьем, и она выделила деньги на поросенка. Будущая колбаса жизнерадостно хрюкала, копаясь в большой миске, куда Ция свалила кухонные отбросы, а Алекс пыталась соорудить для нее загон, не используя ни единого гвоздя. Этот ресурс в местных условиях был достаточно дорогим, чтобы бездумно изводить его на свиней. Пришлось использовать веревки. Промучившись, Александра вытолкала протестующую хрюшку на постоянное место жительства, и привязала калитку, не обращая внимания на буйный протест пятачконосца. Там у поросенка была новая собственная кормушка, и пришла пора вернуть чашку на кухню.
- Забирай, - сказала Алекс, протягивая Токи вымытую посудину.
- Поставь в угол, - буркнула женщина, не переставая резать овощи.
Александра пожала плечами. На кухню заскочила Ция, и Алекс увидела, что от ее прически ничего не осталось.
Девушка перехватила ее взгляд и сделала страшные глаза. Ничего не понимая Александра вышла.
Как следует поговорить, они смогли только вечером. Алекс сидела на лавочке возле людской и смотрела на удивительно чистое, усыпанное россыпью незнакомых созвездий небо. Чуть слышно скрипнула дверь кухни. Подошла Ция, присела на лавку и тяжело вздохнула.
- Извини, что я расплела прическу.
- Как хочешь, - передернула плечами Александра. - Волосы то твои.
- Она не понравилась госпоже, - очень тихо проговорила девушка, опустив голову.
- Это она тебе сказала? - очень удивилась Алекс.
- Нет, - покачала головой служанка. - Но она так посмотрела...
- Страшно? - скривила губы Александра.
- Алекс, я очень боюсь, что меня здесь не оставят, - серьезно проговорила Ция. - Пойми, мне некуда больше идти и не на кого надеяться. Прости. Та прическа мне очень-очень понравилась. Но...
- Ты думаешь, я не понимаю? - усмехнулась Александра. - У сирот жизнь никогда сладкой не была. Это ужасно когда рядом нет ни матери, ни отца, и приходится рассчитывать только на свои силы. Особенно тяжело без помощи девушкам...
При этих словах ей показалось, что Ция как-то странно на нее посмотрела. Но увлеченная собственным красноречием Алекс не предала этому большого значения.
- Любой, кто богаче или сильнее уже считает себя ее хозяином. И если благородных еще защищает хоть какой-то закон, то простолюдинке выжить в одиночку очень трудно. Почти невозможно. Неужели я буду на тебя обижаться? Да наплевать на эту прическу. Я же понимаю, что для тебя главное - понравиться госпоже Сайо и госпоже Айоро.
- Правда? - спросила девушка. - И не обижаешься?
- Нисколько! - твердо ответила Александра. - Я тоже хочу, чтобы ты тут осталась.
Служанка вдруг встрепенулась.
- Ой! Я, кажется, забыла за плитой протереть.
