Девушка прекрасно понимала, что не может и не должна посвящать подругу во все подробности своего бегства. Но и уйти, не попрощавшись с единственным дорогим для себя человеком, она не могла.
- Я сейчас еду на очень важную встречу, - проговорила она, взяв Сабуро за руку. - И хочу сказать, что ты моя самая лучшая подруга. Чтобы не случилось, я всегда буду это помнить. И ты не забывай обо мне, пожалуйста.
- Сайо, ты меня пугаешь, - тревожно глядя на нее, проговорила Ясако. - Куда ты едешь? С кем у тебя встреча? Что случилось
- Еду к госпоже Махаро, - ответила девушка, с грустью глядя на подругу. - С кем встреча, пока не скажу. А что произошло, ты сама очень скоро узнаешь.
- Тебе нужна помощь? - сжав ее ладонь, спросила Сабуро.
- Ты не сможешь мне помочь, - сквозь слезы улыбнулась подруга. - Просто, если вдруг что-то случиться, помни обо мне.
- Да что стряслось? - вскричала Ясако.
- Прощай, - Сайо чмокнула ее в щеку и побежала вниз по лестнице.
Она беспрепятственно прошла по парку, а караульному в ворот сказала, что уходит с разрешения госпожи Миядзо.
Соратник подозрительно хмыкнул, но ничего не сказал, выпустив девчонку на улицу.
Алекс и Вусан при ее приближении слезли с телеги и низко поклонились. Сайо забралась на лавочку и дрогнувшим голосом приказала.
- Поехали.
Вусан, как всегда, уселся рядом. Так когда-то они ездили по лавкам за покупками для усадьбы. А, Алекс забрался на телегу сбоку. Слуги привычно помалкивали. Показался каменный мост. Сайо почувствовала, как напрягся Вусан. 'Боится!' - догадалась госпожа. Сама она почему-то не испытывала страха. Наоборот, откуда-то из глубины подсознания поднялось острое чувство опасности возбуждающее и пьянящее. Сайо подумала, что, наверное, нечто подобное должны испытывать воины при виде врага. 'Неужели, я на самом деле принцесса? - вдруг пришло ей в голову. - Дочь Сына Неба!'
Девушка выпрямилась и строго взглянула на старого слугу. У Вусана от неожиданности даже дыхание перехватило. Отведя глаза, он тоже приосанился и вновь стал похож на самого себя.
Соратники на мосту скользнули по повозке равнодушным взглядом и вновь принялись греть руки у разложенного на берегу речки костра.
Тележка въехала в пригород. Вусан сразу свернул в первый же проулок. Теперь им предстояло, как следует пропетлять, чтобы выехать на нужную дорогу. Вдруг Алекс негромко сказал.
- Останови.
- За чем? - испуганно спросил старый слуга, дергая поводья.
- Пока никого здесь нет никого, Сайо-ли, ныряй под рогожу и переодевайся в мужскую одежду.
К несчастью, они опоздали, и в проулке показалась женщина с большой корзиной и невысокий толстяк.
Алекс тут же принялся с озабоченным видом разглядывать колесо. Девушка решила ему подыграть.
- Что случилось? - нахмурившись, спросила она, косясь на прохожих.
- Да, кажется трещина, госпожа, - видимо слуга ее понял. - Взгляни, почтенный Вусан.
Старик, тяжело кряхтя, слез с повозки и присел возле злополучного колеса.
- Доехать хватит, - авторитетно заявил он, когда мимо проходила тяжело нагруженная женщина. Мужчина с интересом поглядывал на повозку, не забывая подталкивать спутницу палкой и визгливо ругаться.
К счастью, они скоро скрылись в дверях подозрительной лавчонки. Алекс быстро откинул циновку.
- Лезь госпожа. Там теплая куртка и одеяло.
Сайо кивнула быстро легла на дно повозки. Высокая корзина с припасами два мешка с рисом образовывали крошечный закуток, где она могла свободно лежать. Слуга вернул циновку на место и прошептал.
- Сиди тихо, госпожа и не вылезай, пока не скажу.
- Хорошо, - прошептала Сайо. Оказавшись в темноте, она первым делом взялась переодеваться. Повозка тряслась на ухабах, девушка то и дело ударялась о стенки своего импровизированного убежища. Освободившись от юбы, она нашарила под собой куртку из толстого сукна и мягкие матерчатые сапожки. Натянув их на теплые шерстяные носки, девушка перевела дух. Теперь пора подумать о прическе. Нельзя сказать, что Сайо так уж нравились свои волосы, слишком прямые и тонкие. Но обрезать их ей совсем не хотелось. К счастью, в холодную погоду многие простолюдины ходят в платках. Заботливый Алекс позаботился и об этом. В углу она нашла сложенный теплый платок. Вот только повязать его, лежа, да еще в темноте оказалось совершенно невозможно. После нескольких безуспешных попыток, девушка просто обмотала им голову и, успокоившись, стала ждать. Она не знала, сколько времени провела в своем убежище. Но вот повозка встала.
- Госпожа, - тихо проговорил Алекс. - Ты готова?
- Да, - хриплым от волнения голосом ответила Сайо и тут же едва не ослепла от яркого дневного света.
Не церемонясь, слуга вытащил ее из закутка, куда немедленно нырнул Вусан. Парень окинул госпожу критическим взглядом и хмыкнул.
