пылесоса, Алекс дунула. И получила в облако мелкого, едучего пепла в лицо. Словно насмехаясь над ней, в глубине печки радостно засияли угольки. Обливаясь слезами, Александра зажгла лучину, потом светильник.
Слушавшая ее цветастые комментарии, Сайо непрерывно смеялась, прерываясь лишь на то, чтобы выкашлять очередной ком мокроты.
- Ты мне весь дом разгромил! - возмущенно закричала с печки хозяйка и тут же звонко ударилась затылком о потолок.
- Я потом приберусь! - огрызнулась Алекс. - Говори, что делать?
Под руководством Няньки, она нашла отвар, разогрела его над угольями и дала девушке.
- Спасибо, Алекс, - пробормотала та, вытирая вспотевшее лицо.
- Пожалуйста, - буркнула Александра. - Госпожа.
Сайо тяжело вздохнула и закрыла глаза.
Алекс вернулась на свое место и погасила светильник. Весьма чувствительно побаливали отбитые бока и другое место. Тем не менее, она заснула. И опять ненадолго.
Всю ночь Александра прыгала вокруг больной Сайо. Нянька так ни разу и не слезла со своей лежанки. Неудивительно, что утром настроение у Алекс было мягко сказать отвратительным. Не слушая бурчание хозяйки, она направилась вон из комнаты.
Распахнув ворота, она замерла. Все вокруг покрывал искрящийся в лучах восходящего солнца снег. Чистая, пушистая белизна скрыла черные, корявые ветки деревьев и бурые опавшие листья. Сухую траву и кустарник. Пахло легким морозцем, чистотой и радостью.
Александра сделала шаг и услышала полузабытый звук. Это скрипел под сапогами снежок! Совсем как дома, когда она выскакивала утром из расписанного похабщиной подъезда и бежала до автобусной остановки по тротуару, засыпанному первым снегом, стыдливо прикрывавшим разбросанный по газонам мусор.
Она с наслаждением вдохнула свежий, еще не наполнившийся местной слякотью воздух и засмеялась. Алекс вдруг подумала, что очень давно не выполняла боевые упражнения. Сбросив куртку, она принялась разминаться, с радостью прислушиваясь к скрипу снега и хрусту суставов. Прыжок, удар, блок, еще удар, растяжка, прыжок! Как же давно ей не было так хорошо. Взвившись в воздух, она обрушила удар на бревно, отскочила в сторону и перевела дыхание.
- И кто тебя таким штукам обучил? - раздался удивленный голос. В дверях застыла хозяйка, ее единственный глаз расширился до размеров, принятых в японском анимэ.
- Не помню, - широко улыбнулась Александра, стаскивая пропотевшую рубаху, и хватая гость снега.
Хозяйка охнула, и схватилась за дверь. Растерев до красноты грудь, Алекс взяла куртку и, насвистывая что-то из ранней 'Арии' проследовала мимо обалдевшей старухи.
- Доброе утро, - поприветствовала она Сайо. - Госпожа.
Девушка сидела на кровати, закутавшись в одеяло и, потягивала из кружки горячий напиток. Шмыгнув носом, она кивнула, продолжая пить дымящееся варево. Вошла хозяйка, подозрительно глянула на Александру и направилась к печке.
- Ведро вынеси, да помой, - проворчала она, гремя поленьями. - И пусть за дверью посохнет.
Александра кивнула.
Пока она чистила санитарные приборы, старуха приготовила завтрак. Остатки вчерашних кабачков и черствые лепешки.
После еды собрались за рыбой. Алекс выпросила у хозяйки пару тряпок на портянки, старую, всю в заплатах рубаху и такие же штаны. На недоуменный вопрос Сайо
- За чем тебе это тряпье?
Александра ответила.
- Постираться хочу.
- Тогда и вещички своей красавицы возьми, - предложила старуха, споласкивая в тазу чашки.- И золу не забудь.
Алекс тяжело вздохнула: 'Опять в Cinderellу играть будем'!
Всю дорогу до заводи Александра чувствовала на себе оценивающий взгляд Няньки. Рыбы в ловушке оказалось на удивление много. Толстые карпы, непривычного почти черного цвета, караси, вьюны, блестящие лещи и какие-то змееподобные создания. Наверное налимы.
Алекс едва выволокла ловушку на берег. Старуха принялась осторожно вынимать рыбу. Большую часть она складывала в маленькую корзину, но некоторые вновь отправлялись в болото. Тем временем, Александра развернула генеральную стирку. Хорошо еще вода в этом месте была теплая. Алекс беспощадно терла золой мокрую ткань, полоскала, выжимала, вновь полоскала.
'Это тебе не Indesit' - думала она, с остервенением выжимая платье Сайо. 'И Миф-универсала тут тоже нет! Проклятое средневековье. Феодалы гребаные, совсем о женщинах не думают. Им бы только мечами махать, а ты тут мучайся'.
Потом пришел черед штанам и портянкам и рубахе. Здесь все оказалось гораздо проще. Чуть смыв запах и затерев особенно грязные пятна Алекс с силой шмякнула отжатую одежду на мостки и с наслаждением выпрямилась, разминая спину
Старуха, тоже времени зря не теряла. Прямо на месте она выпотрошила и почистила рыбу, ловко орудуя коротким, сильно сточенным ножом.
Уха, приготовленная Нянькой значительно отличалась от той, к которой привыкла Саша Дрейк, и
