Барон принялся жевать черствую, пахнущую конским потом лепешку. Соратники накрыли его плащами, и Токого забылся тяжелым беспокойным сном.
Утром рана воспалилась. Барона бил озноб и он никак не мог согреться. Воины согрели в шлеме немного воды, чтобы напоить господина горячей водой.
- Боюсь, что мне не усидеть в седле, - тихо сказал он, ежась от холода.
Двое соратников отправились делать волокушу. Они срубили молодую березку с пышной кроной и привязали ее к седлу лошади барона. Когобо расстилал поверх веток плащ, когда в лесу послышался треск сучьев под чьими-то торопливыми шагами. Воин схватился на меч. На поляну выбежал соратник, наблюдавший за дорогой.
- Всадники! - прохрипел он. - Десятка три. Едут сюда.
- Надо уходить, - проговорил барон, пытаясь подняться. Но сил не хватило и, он чуть не рухнул вовремя подхваченный сильными руками соратников. Те осторожно положили его на волокушу.
- Если это погоня нам не уйти, - негромко произнес Токого.
Когобо тронул коня, и барон стиснул зубы от пронзившей тело боли. Если бы они скрывались в настоящем лесу, у них был бы шанс скрыться. Но, эту рощу даже пеший не торопясь, проедет за четверть часа. Когда они перед ними предстало обширное поле, покрытое зелеными ростками, воины остановили коней.
- Почему встали? - спросил барон, приподнимаясь.
- Поле, мой господин, - тихо ответил Когобо.
Токого встал, опираясь на его руку, и подошел к краю рощи. До следующей группы деревьев было чуть меньше ли, а еще дальше, по дороге медленно ехал большой отряд всадников на низкорослых степных конях.
Барон отошел в тень деревьев. Когобо послал одного из воинов назад, узнать, что делают преследователи. Тот вернулся очень быстро.
- Растянулись цепью.
- Значит, ищут нас, - сделал вывод Токого и посмотрел на притихших соратников. - Мне не уйти, а вы еще можете попробовать. Садитесь на коней и скачите. Я убедился в вашей верности и освобождаю вас от присяги.
Воины переглянулись.
- Мы умрем рядом с тобой, господин! - проговорил один из них, поклонившись. Двое других так же склонили головы.
Барон удивленно посмотрел на Когобо, который, казалось, не слышал эти слова.
- А может быть, нам не стоит бежать, мой господин? - вдруг предложил он, глядя в глаза барона.
- Ты хочешь сдаться? - нахмурившись, спросил Токого.
- Нет, мой господин. Лишь выиграть время.
- Объясни? - не понял барон.
- Ты должен поправиться и тогда мы сбежим из плена.
- Ты считаешь врагов дураками? - нахмурился Токого. - Я уже нет.
- У нас есть, что им предложить, мой господин.
- Я никогда не стану предателем! - повысил голос барон, а соратники схватились за мечи.
- Ты никого не предашь, - спокойно возразил Когобо. - Если расскажешь Бусо Сакуро о его племяннице
Токого задумался.
- Но он, наверняка, уже знает об этом от пленных.
- А если нет? - вскинул брови воин. - Большинство слышало лишь слухи и сплетни. Только ты знаешь ее подлинную историю рассказанную самим... Гатомо.
Обычай требовал не называть по имени недавно умершего, но в данных обстоятельствах никто на это не обратил внимания.
Воины внимательно посмотрели на барона.
- Ты никого не предашь мой господин, - продолжал уговаривать его верный соратник. - В том, что ее схватили, уже нет никакой тайны. Нужно лишь протянуть время, чтобы ты оправился от ран.
- Но, Сайо сбежала! - выдал последний аргумент Токого.
- Но, ты мог об этом и не знать, - развел руками Когобо. - Решай господин. Или мы здесь умрем вместе с тобой, или спасемся.
- Давайте выйдем на поле, - вздохнув, велел барон.
Среди деревьев показались всадники. Двое соратников с обнаженными мечами поддерживали господина с боков, еще двое держали лошадей.
- Сдавайтесь! - на ломаном тонганском прокричал высокий мужчина с рыжими косами, падавшими на широкие, покрытые кольчугой плечи.
Барон, заметив среди всадников тонган с красными лентами на шлемах, крикнул
- Я хочу говорить с господином Сакуро! Это очень важно!
