— А как здесь очутилась Ллос?
— Дворф Хиллор сказал, что якобы Ллос узнала, кто помог Фиселле скрыться в твой мир… Прости но Дорган нам все рассказал. Так вот, она дала понять Лаодран, что той несдобровать если она не найдет и не выдаст ей тебя. Та выследила тебя, когда ты в монастыре неосторожно призвала какого-то духа. Ллос удалось бы уже тогда добраться до тебя, если бы не Дорган и Гермини. Тогда Лаодран-Элеонора потихоньку поддакивая барону и рыцарю, жаждущему помочь своему господину, внушила отцу Фарфу, что помощь следует искать в обители Асклепия. А сама, знай себе, высасывала жизненную силу из своего супруги и падчерицы. Но обо всем этом мы только догадывались, ловя противоречивые слухи из-за рубежа, да выспрашивая старую Лиз. Мы боялись, что Лаодран убьет и тебя, тем более, ты так неосторожно рассталась с амулетом, но Вседержитель и судьба хранили тебя. Они всегда благоволят к ненормальным.
Ника прыснула.
— Так вот, - улыбнувшись, увлеченно продолжала Ивэ, - когда колдунья начала призывать из потустороннего бытия духа Подземья, Дорган был тут как тут. Мы спешили. Вседержитель! Ты была так беспечна! Дорган должен был назвать имя Лаодран, чтобы вступить с нею в схватку. А Гермини сумел сообщить нам, что видел тебя бегущей к реке — к рубежу. Мы были уверены, что вот-вот увидим тебя здесь и ждали тебя у самой воды. Теперь можешь представить себе состояние Доргана, когда ты заявилась в Репрок и первой назвала Лаодран по имени, именно тогда, когда он пребывал в полной уверенности, что ты в безопасности..
— Он мог бы раз десять назвать ее имя, а не любезничать с ней, — раздраженно заметила Ника.
— Не тебе его осуждать. Вся Северная граница знает, что сэр Риган пожелал взять тебя в жены, - фыркнула Ивэ, потом покосившись на Нику, решилась спросить: - Скажи, ты хоть иногда думала о Доргане?
Какое-то время Ника смотрела перед собой неподвижным взглядом, не отрывая его от глубин своей души в которые погрузилась, затем тихо произнесла:
— Каждый миг, после того как рассталась с ним… - потом, словно очнувшись и вернувшись к действительности, повернулась к Ивэ. - Все свои поступки и мысли я мерила по нему, думая о том, как бы он поступил на моем месте. Знаешь, я поняла то, чего раньше понять не могла — он никогда не был и не будет равнодушным. Я думала, что только из любви ко мне он вытащил меня из Мензоберранзана, но он бы и не любя меня, сделал это. И в Подземье, когда за нами шла погоня, он не бросил в беде племя гоблинов. Он поступил так, как подобает лорду — навел порядок в своих владениях и уже потом оставил их. А в Иссельрине? Кто его просил вмешиваться в личные проблемы герцога? Никто. Но он знал, что сможет помочь и помог. Ивэ, Дорган обладает аристократией духа, какой вряд ли достигнет кто — нибудь из нас. Эта та высота, которую лично мне нипочем не взять. Теперь понимаешь, почему я не могла оставить Айвен на произвол судьбы и взять у нее амулет. Я бы предала себя… и я бы предала его…
— Так ты останешься? - со вспыхнувшей надеждой, осветившей ее лицо, спросила Ивэ. - Ты же любишь его, дрянь ты такая!
Ника кивнула. Если бы только Иве знала, как у них с Дорганом все плохо, но она останется не смотря ни на что, даже если Доргану она уже не нужна. Ивэ, чувствуя, что подруга расстроена, сердечно обняла ее.
— Я так рада и даже не из-за Доргана, а за себя. Я очень хотела, чтобы ты осталась. Когда ты поняла, что останешься?
— В монастыре, после того как с дуру сбежала от вас.
— Но, теперь-то ты нам веришь?
— Да я всегда верила вам. Не от вас я убегала, а от себя, потому что не могла решить, как мне быть с Дорганом. Я только на миг допустила, что он лжет мне и не смогла вынести этого. Понимаешь? Еще чуть- чуть и я бы, наплевав на все, осталась с ним. А я должна была дойти до конца. Должна. Как бы я жила, не объяснив себе всего, что произошло со мной. Я бы, конечно, ни о чем не пожалела, но сама возможность того, что я могла бы все узнать… и что все пошло бы по другому, наверняка тревожила меня. А в монастыре, я хваталась за все подряд, загружая себя работой, чтобы только забыть о нем.
— И как?
— Как! Измучилась я без него. И потом уже не знала кого искать вперед: Зуффа или Доргана.
— Зачем теперь тебе идти к Зуффу, раз ты уже все решила!
— Хотелось бы знать, так ли уж могущественен этот орк.
— Ты уверена, что дело в этом? - с подозрением спросила Ивэ. - Ты ведь лукавишь. Думаешь я не вижу, чего ты хочешь? Желаешь удостовериться, что в любой момент можешь, с помощью орка, бросить здесь все и вернуться в свой мир?
— Отстань… Ты не знаешь где Дорган? Я его, что-то не вижу…
— Кажется знаю… я сейчас…
Ивэ встала и подойдя к варвару, что-то спросила у него. Варвар махнул в сторону реки и Ивэ скорым шагом двинулась туда, скрывшись в небольшой березовой рощице.
А Ника посидев немного, огляделась, попрежнему хотелось есть, и увидев висящую на шесте связку рыбьих сушеных спин с крупными, проступающими, кристалликами соли, выдернула одну из них. Она оказалась жутко соленой и такой твердой, что ее с трудом можно было прожевать. Словом такой, какой надо.
Возле Ники остановился рыжеволосый мальчик-варвар и, хотя ему, судя по его юной физиономии, было не больше двенадцати, тело он имел, не по возрасту рослое и мускулистое. Через распахнутую меховую безрукавку был виден глубокий белесый шрам и лежащее на груди ожерелье из волчьих клыков. Видимо, молодой варвар вовсе не мерз в ней. Одет он был как взрослые воины: в мягкие сапоги, замшевые штаны, а на кожаном поясе висел широкий охотничий нож.
Какое-то время он внимательно наблюдал за монахиней, с наслаждением посасывающей просоленную рыбную полоску, потом ломающимся баском, степенно сообщил:
— Эта рыба предназначена для собак.
— Иди отсюда, пацан, — посоветовала ему Ника, едва взглянув на него.
Но парень и не думал уходить, а с любопытством, открыто разглядывал ее, потом сказал:
— У меня много рыбы для собак. Если хочешь, я могу принести тебе еще.
Ответить Ника не успела: к парню подошел, заросший до глаз, светлобородый варвар.
— Вождь, тебя дожидаются в палатке Совета
— Вождь? - переспросила Ника, не веря своим ушам.
— Да, - гордо вскинул рыжую вихрастую голову парень. - Я младший вождь клана Белого Волка, Эрик Рыжеволосый и от своих родителей наслышан о жене дроу. Это правда, что твое имя означает — победа? Здорово! Это не то что, Эрик Рыжеволосый…
— А кто твои родители, вождь?
— Моя мать, воительница с южных земель, дочь отважного короля дворфов, Ивэ. А отец вождь всех объединенных кланов - Харальд Белый Волк, — гордо объявил парнишка, с удовольствием наблюдая как вытягивается лицо монахини.
— За-ши-би-сь! - восхищенно выдохнула Ника, во все глаза разглядывая сына Харальда и Ивэ.
— А правда, что вы… - начала было Эрик Рыжеволосый с загоревшимися глазами от чего его лицо стало по-мальчишески любопытным и азартным, когда был прерван невесть откуда появившимся, Боргом.
— Эрик, не донимай и не задерживай своими вопросами Нику, - строго выговорил ему дворф. - А тебя, девочка, давным давно ждут в палатке шамана Зуффа.
— Но, деда… - робко возразил Эрик, возвышаясь над Боргом на три головы.
— Ну! - рявкнул Борг, строго глядя на парня из-под мохнатых бровей. - Тебя мать у реки обыскалась, а ты топчешься тут. Ступай к ней. Знать бы, какой умник послал ее туда?
Заросший светловолосый варвар сделал вид, что ничего не слышал.
— Но, деда, меня ждут в палатке вождей…
— Ну, так и ступай туда! - топнул ногой дворф. - А ты, позови госпожу Ивэ! Эй! Я это тебе говорю.
Но заросший варвар даже ухом не повел. Еще чего! Настоящий мужчина никогда не опустится до того,
