владычица. Я очень, очень испугался, но почтенный Хиллор поспешил меня успокоить, напомнив, что с вами ведь лорд Дорган и значит он сумеет уберечь вас от несчастий. А как-то раз, от Гермини, одного из друзей лорда Доргана, почтенному Хиллори пришла весть о том, что вы, моя владычица, расстались с ним. Ах, это было так неосторожно с вашей стороны. С той минуты бедный Клопси потерял покой.
Здесь Ника знаком попросила Клопси прервать свой рассказ.
— Почему ты не сказал мне тогда ни словечка, а всем своим видом, подтвердил мои сомнения? - спросила она Доргана. - Только потом, в монастыре, думая об этом я поняла, что ты не мог так поступить, ну а сердцем была уверена в этом.
Он кивнул, подтверждая ее слова.
— Я должен был отпустить тебя, - сказал эльф так, словно продолжал давний спор с самим собой. - Я мог свыкнуться с тем, что ты не любишь, но не с тем, что ты перестала верить мене. Продолжай, друг.
— Почтенный Хиллор тогда тоже встревожился. И хотя мы знали, что лорд вас по прежнему не оставил и следует за вами по пятам, почтенный дворф решил, что его помощь окажется совсем не лишней. Он отправил меня с кристаллом Солнечного ветра к лорду, через который мог посылать ему на помощь свою силу и энергию. Ах, как кстати оказался этот кристалл, когда вы, моя владычица, так опрометчиво вызвали из бездны, ужасного демона. Я уж не говорю о том, что в те минуты к лорду страшно было приближаться. Он ругал вас упрямой, несносной девчонкой и обещался…
— Ты, кажется, опять принялся за свое излюбленное занятие? - поднял бровь Дорган. - Ябедничаешь?
— Но ведь и вы, мой лорд, можете донести на меня тоже, - против обыкновения ничуть не испугавшись Доргана, повернулся к нему Клопси, продолжая держаться за его серьгу.
— Могу, - кивнул Дорган и с улыбкой, на самом деле, принялся ябедничать: - Он все время называл тебя, каким-то “шлепком майонезным”. Не разъяснишь мне, что это значит, сердце мое.
Ника покраснела и, смеясь, покачала головой.
— Я же говорил вам, лорд, что это ужасно страшное ругательство, - выпятил хилую грудь Клопси.
— М-да, и при каких обстоятельствах ты услышал его от моей жены, недомерок? - сузив глаза, вкрадчиво поинтересовался эльф.
Клопси и Ника переглянулись. Клопси смутился, а Ника засмеялась.
— Ах, мы очень, очень волновались за вас, - тут же поспешил продолжить свой рассказ Клопси. - Мы не знали, что твориться за тем колдовским мороком, которым был укрыт замок барона и чем мы могли бы помочь вам. Одна надежда была на Гермини, который оставался там, за ним, с вами. Мы ловили каждый просачивающийся оттуда слух. Лорд попросил Лиз с опушки помочь оградить вас от зловредных чар Лаодран. Да и почтенный Хиллор не остался в стороне. Но я, как-то подслушал, как достойная Лиз сетовала на то, что Лаодран оставшись голодной станет жестокой и примется лютовать и очень, очень испугался. Но в те дни лорд частенько рассказывал мне о Старых дубах и о вашем поединке с йотоли под Шедом. Лорд успокаивал меня, говоря, что вы сумеете позаботиться о себе сами, но я-то видел, что он успокаивал больше себя, все время добавляя, что вы упрямая несносная девчонка и что вас, дай ему Аэлла время, надлежало как следует поколотить.
Дорган приподнял бровь, давая понять, что Клопси опять ябедничает, но кроха тут же добавил, бесстрашно донося на себя сам:
— И всей душой поддерживал лорда в этих его устремлениях…
— Ах, ты маленький… - протянула к нему было руки Ника, но Дорган повернулся к ней другим плечом, прикрывая Клопси собой.
И Нике ничего не оставалось как махнуть рукой.
— Ладно уж, продолжай, кулацкий подпевала
— Потом нам пришло послание от мага Хиллора, - уже вольготно устроился на плече Доргана, Клопси, - о том, что Верховная Жрица вместе с матерями первых домов, принесла Ллос более чем щедрую жертву, возложив на ее алтарь знатных оружейников Мензоберранзана. Но вместе с тем, почтенный дворф порадовал меня известием, что нашел мой народец. А вот лорду Доргану не понравилось то, что творилось в Мензоберранзане, так как, по его словам, подобное происходило всякий раз, когда Ллос предпринимала попытку появиться на Поверхности.
— Она поднималась из Подземья за мной и нашим ребенком? - тихо спросила Доргана Ника. Тот лишь прикрыл глаза подтверждая ее слова.
Ника помолчала вспоминая схватку с Лаодран и ее вопли насчет нее, Ники.
— Когда Лаодран удовлетворив свою жажду мести, убила бы меня, что стало бы с моим ребенком? - медленно проговорила Ника.
— Ллос забрала бы твое тело и укутала его в кокон. Она бы держала его так, до тех пор, пока не подошло время появится на свет младенцу.
— Потом она бы сожрала меня… - кивнула Ника.
— … а наше дитя считало Ллос своей родительницей, - закончил Дорган.
Клопси испуганно смотрел на них круглыми глазами не понимая, как они могут говорить о подобных вещах так спокойно.
— Но ведь вы бы не допустили этого, лорд? - пискнул он.
Дорган кивнул.
— Конечно не допустил бы, - улыбнулась Ника. - Он бы убил меня и ребенка прежде, чем нами Ллос завладела.
И чтобы сменить тему, так потрясшую кроху, спросила:
— Ты останешься с нами?
— Нет, моя владычица, - вздохнул Клопси, без особого сожаления однако. - Как бы мне не хотелось остаться с вами, но я должен найти свой народец. Теперь я смогу это сделать, зная, что с вами все хорошо.
— Ты поступил, как настоящий мужчина, друг мой, - вдруг сказал Дорган, - сперва выполнив обязательства, которые сам принял на себя. Прости, что поступал с тобой не так, как ты того заслуживал.
И дроу протянул бывшему рабу руку: не палец, что больше подошло бы размеру Клопси, а раскрытую ладонь. Кажется кроха не на шутку перепугался. Он недоверчиво смотрел на лорда который в Мензоберранзане, мягко говоря, не привечал его. Но Дорган был серьезен как никогда.
— Но, я… такой маленький — не нашел лучшего аргумента, для того чтобы раскрыть эльфу глаза на столь чудовищную ошибку, Клопси.
— При чем тут твой рост, друг мой, - искренне изумился Дорган, — когда у тебя дух воина и сердце мужчины.
— У… у меня? - в свою очередь перепугался кроха.
— Да, у тебя, - кивнул эльф. - Ты сражался с крысами и не погиб. Ты сделал все, чтобы найти и спасти Нику, хотя мое общество пугало тебя. И, в конце концов, ты был галантен с моей женой, пусть мне и не по нраву признаваться в этом.
На глазах у Ники маленький забитый раб, вдруг превратился в уверенное в себе существо. Плечи Клопси расправились, голова гордо поднялась, он прямо посмотрел своими круглыми глазищами в лицо эльфу и своей маленькой ладошкой хлопнул по его ладони.
— Спасибо тебе, Клопси. Я так горжусь тобой, мой настоящий друг, - Ника погладила его пальцем по голове. - Знай без тебя бы я не выжила в Мензоберранзане в те ужасных три дня.
— Ах, моя владычица, а мне было так приятно слышать подобные слова, что говорила в ваш адрес достойная настоятельница…
Дорган вдруг хлопнул себя по лбу ладонью и согнувшись, вытащил из-за высокого голенища сапога, туго свернутый пергамент запечатанный сургучем, который и протянул Нике.
— Это мне?
Эльф кивнул и тогда Ника, поспешно сломав печать с изображением посоха увитого плющем - знак ордена милосердия, развернула жесткий пергамент.
“Достопочтенной супруге лорда Доргана, Нике, от настоятельницы монастыря святого Асклепия, матери Петры с низким поклоном и пожеланием доброго здравия.
