донесу своему королю. Уж он меня без награды не оставит… Так, так. Сейчас нужно разыскать Длинноухого и вместе с ним перебраться в штаб генерала, чтобы все до конца подслушать!..
Позади послышался тихий свист Длинноухого.
— Где ты шатаешься? — зашипел на него Головешка. — Идем вдвоем. Одна голова хорошо, а полторы лучше! — Он щелкнул себя по отбитому черепу и на секретном шпионском языке добавил: — Уша на макуша и все подслуша!
Затем они пробрались к штабу и все узнали, потому что ни генерал, ни Пешкин из истории спасения Пыжика не делали секрета.
— Вперед, к королю! — скомандовал Головешка. — За наше чрезвычайное донесение нам окажут самые высокие почести!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Как король наградил шпионов
Левый уголок доски считался королевским дворцом. Над ним нависал голубой абажур настольной лампы и проливал на шахматную доску приятную голубизну. Тут же стоял знаменитый чернильный прибор, медные части которого напоминали золоченую ограду вокруг дворца. Перевернутое пресс-папье, обтянутое двадцатью слоями промокашки, считалось королевскими покоями и служило постелью. Простыни из промокашки были замечательным изобретением: какая бы неприятность ни случалась ночью с королем, промокашка всегда оставалась сухой.
Комнаты королевы находились возле граненых чернильниц. Ведь это были зеркала, а королева была женщиной и без них не могла обходиться. Она была большой модницей, но все ее платья были только черного цвета. Тут же находилась и знаменитая черная пудра, которой пользуются только черные королевы.
Запыхавшись, Длинноухий и Головешка примчались к королевскому дворцу, но стража не хотела их пропускать.
— Не ведено! — твердили солдаты. — Король почивает!
Король действительно собирался уснуть после сытного обеда, а королева примеряла новые наряды. Вечером они собирались дать бал.
Король за обедом поел лишнего и никак не мог уснуть. Он вертелся на своем высоком ложе и охал:
— Ох, подпирает! Ох, разрывает! Ох, колики донимают!..
И тут он услышал шум, который подняли шпионы, пытаясь проникнуть в покои дворца. Король вызвал дежурного офицера.
— Что за шум? Почему шум? Распустились, даже королю не дают покоя!
Офицер доложил, что это шумят шпионы его высочества — Длинноухий и Головешка, что у них какая-то важная весть.
— Впустить, все равно живот болит — спать не могу!
Шпионов впустили.
— Что заставило вас нарушить мой тихий час? — сказал король. — Если вы снова будете городить чепуху, не стоящую хода пешки, я велю вас окунуть в чернильницы головами вниз!
— О нет, ваше королевское высочество! — наперебой заговорили шпионы.
— Эта весть доставит вам удовольствие.
— Удовольствие? — удивился король. — Может, меня и колики в животе пройдут?
— Пройдут, непременно пройдут! — угодливо сказал Головешка.
— Даже сладко в животе станет! — добавил Длинноухий.
Король слез с промокашки на доску.
— Скорей, скорей говорите!
Шпионы посмотрели по сторонам — не подслушивают ли их — и хором сказали:
— Чижик, по имени Пыжик, попал в мышеловку!
— Ух ты, как интересно! — воскликнул король. — Чижик, и вдруг в мышеловку! Ха-ха-ха!.. Кажется, колики начинают у меня проходить. Валяйте дальше, дальше!
Головешка сильно наступил Длинноухому на ногу, дав этим понять, чтобы он молчал, а сам продолжал:
— А генерал, чтобы выручить птенца, послал в сад храброго солдата Пешкина и еще двух солдат… Мышеловку с чижиком сторожит сам паук Лапоног!..
— А-а-а, Пешкин! — закричал король. — С этого бы и начинали! — Он стал потирать руки, строя в уме какие-то коварные планы.
— Ну, как ваш превосходный живот еще не разлилась в нем сладость? — залебезил Головешка.
— Надеюсь, вы не забудете наши старания и наградите нас? — согнувшись в три погибели, спросил Длинноухий.
— Конечно, конечно, награжу! — не глядя на шпионов, воскликнул король. — Вы будете очень довольны.
— Спасибо, спасибо! — закланялись шпионы.
— Я велю не окунать вас вниз головой в чернильницу! Разве это не замечательная награда?!
— Замечательная, — грустно ответили шпионы. — Вашей щедрости нет границ.
— Не стоит благодарности, вас еще не окунули. Да понимаете ли вы, какую чудесную военную операцию мы теперь совершим?! — сказал король и начал вслух соображать: — Значит, ушли в сад — раз! Трое солдат — два! Среди них знаменитый Пешкин — три!.. Здесь на доске мы войну проигрываем — четыре! Но если истребим вражеских солдат там, в саду, то перевес будет на нашей стороне! — И, приняв важную позу, затопал и закричал: — Поднять! Мобилизовать! Приказать! Послать! Объявить! Учредить! Убить! Истребить!.. Всех офицеров ко мне!
Во дворе поднялся страшный переполох. В королевскую опочивальню спешили штабные офицеры, бежала королева, скалывая на ходу булавками недошитое платье. Даже один конь в панике вскочил на королевскую постель.
Бежал и придворный лекарь с тюбиком клея на тот случай, если у короля отвалится деревянная голова с короной.
— Не нужно лекаря — моя голова на месте! — закричал король. — Усилить охрану! — Потом снова забрался на постель и объявил: — Закрытый военный совет объявляю открытым! Слушайте мой королевский приказ! Пункт первый: немедленно выслать вдогонку за неприятельскими солдатами отряд из трех наших бойцов во главе с верховым офицером! Пункт второй: противника догнать, истребить! Солдата Пешкина доставить живым или мертвым! Пункт третий: поскольку мы теперь обязательно победим, то приказываю готовиться к балу! Задача ясна?
— Так точно! — ответили штабные офицеры.
— Всех ко мне! — приказал король.
Когда солдаты и офицеры стали в круг, король начал читать считалочку, чтобы честно выбрать участников похода:
