Адада, но на этот раз никто не обращал на них внимания. Они миновали причалы, на которых мужчины занимались своими лодками, и вскоре добрались до участка для купания женщин, который отмечали ивы, растущие у берега.
— Подожди здесь, Адад. Мне нужно выстирать одежду Эсккара и искупаться самой. Пожалуйста, подержи мой плащ.
Адад явно чувствовал себя не в своей тарелке, но согласился. Обычно мужчины не подходили близко к местам купания женщин, хотя некоторые частенько проходили мимо, никуда не торопясь, смеялись и смотрели на женщин.
Трелла отправилась на берег, затем спустилась к самой воде. Было уже поздно, и стирали только три человека. Казалось, что одна пожилая женщина с внучкой больше плещутся, чем стирают. Третья женщина, похоже, была всего на несколько лет старше Треллы.
Трелла бросила взгляд назад и увидела, что Адад стоит там, где она его оставила, примерно в пятидесяти шагах. Она прошла несколько шагов по воде и нырнула в прохладную воду, позволяя ей омыть все тело. Потом девушка вынырнула, чтобы вдохнуть воздуха, повернулась спиной к берегу и сняла одежду через голову, подержала ее под водой и попыталась отстирать.
Она вымылась, потерла все части тела в холодной воде, несколько раз опустила под воду волосы. Потом она снова надела мокрую одежду через голову, с трудом натянув на тело.
Затем Трелла взяла другие вещи и выстирала их тоже. Когда она закончила, к ней подошла третья женщина. Она медленно двигалась по воде, платье было поднято до талии и подоткнуто там.
— Ты — Трелла, новая рабыня Эсккара?
Трелла осмотрела молодую женщину. Под левым глазом у нее красовался большой синяк, нижняя губа была разбита и распухла.
— Да, меня зовут Трелла. А ты…
— Шубура. Я рабыня в доме достопочтенного Дриго. Я должна закончить стирку вещей моего господина и вернуться домой. Его сын может снова позвать меня перед ужином.
Она поднесла руку к лицу.
Трелла слышала рассказы про сына Дриго, и ей стало жалко Шубуру. Трелла поблагодарила богов за то, что ее купил Никар, а не Дриго. По крайней мере в доме Никара хозяин и сыновья не били женщин, даже рабынь.
— А почему твой хозяин тебе избил, Шубура?
Женщина не ответила на вопрос и подвинулась поближе.
— Скажи своему хозяину, чтобы был осторожен. Достопочтенному Дриго не нравится, что Никар выбрал его начальником стражи.
У Треллы по спине пробежал холодок, который был вызван совсем не прохладной водой, омывающей ее бедра.
— Что ты слышала?
Шубура вернулась к камням у берега, достала какую-то одежду из корзины и опустила ее в воду. Она огляделась вокруг, проверяя, не следит ли кто-то за ними. Пожилая женщина все еще болтала с девочкой, и в их направлении смотрел только охранник Треллы.
— Немного. Достопочтенный Дриго говорил с сыном. Он сказал, что Эсккар слишком много на себя берет и его нужно поставить на место и преподать урок. Такой, который не забудут ни он, ни другие солдаты. Это все.
Она пожала плечами и отвернулась, сосредоточившись на стирке уже чистой одежды.
Трелла опустила в воду руки.
— Почему он избил тебя, Шубура?
Молодая женщина снова повернулась к ней и содрогнулась всем телом.
— Моя мать слишком больна и не может работать. У нее нет денег на покупку еды моим братьям и сестрам. Они все голодают. Скоро моей матери придется продать их в рабство, как меня, просто чтобы прокормить. Поэтому прошлой ночью, после того как молодой Дриго использовал меня, я спросила, не даст ли он мне одну или пару медных монет для моей семьи, чтобы она не голодала. Я обещала очень стараться, чтобы принести ему удовольствие, делать все, что он пожелает. — Она закрыла глаза, словно снова переживала случившееся. — Один раз он ударил меня, чтобы я замолчала, а потом за то, что побеспокоила его такими вещами.
К рабу могут относиться хорошо или плохо. Суровый хозяин Дриго убил одного из своих рабов несколько недель назад. Ходили слухи, что его сын даже хуже, чем отец.
Треллу никогда не били в доме Никара, даже не шлепали до того вечера, когда ее забрал Эсккар. А молодой Дриго избил Шубуру просто за то, что она пыталась прокормить свою семью.
Но Трелле нужно было побольше узнать про планы Дриго.
— Подожди минутку, Шубура.
Трелла отвернулась от берега и раскрыла кошель, который все еще висел у нее на шее. Теперь медные и серебряные монеты перемешались с золотом Эсккара. Она достала из кошеля две медные монеты, затем заново плотно завязала его, перед тем как повернуться к молодой женщине. Держа руку в воде, она пододвинулась поближе к Шубуре.
— Возьми это для своей матери. Если кто-то их найдет, скажи, что подобрала на улице. — Их руки встретились под водой. — Если услышишь что-то про моего хозяина, возвращайся сюда завтра. У меня для тебя еще найдутся монетки. Когда ты сможешь прийти?
— Через час после рассвета, Трелла… Госпожа Трелла. Я благодарю богов за твой подарок.
Госпожа Трелла. Впервые в жизни кто-то признал, что она является хозяйкой дома.
— Я сделала совсем немного, Шубура. Тебе лучше идти, пока они не спохватились, что тебя так долго нет. А то еще изобьют тебя снова.
Шубура кивнула и ушла, спрятав монеты под платьем.
Трелла ждала, расплескивая воду вокруг, словно продолжая стирать, пока Шубура не исчезла за причалами. Затем она собрала одежду и взобралась на берег.
Направляясь к Ададу, она видела, как мужчина осматривает ее тело. Ее грудь и бедра четко вырисовывались под мокрой одеждой. То, что считалось позором в доме ее отца, теперь ничего не значило. Никого не интересовало, во что одета рабыня и одета ли вообще. Адад наконец вспомнил о хороших манерах и отвернулся, отдавая ей плащ. Она несколько минут вытирала им волосы, потом с благодарностью завернулась в него. Трелла направилась домой с мокрой одеждой в руках, напряженно думая о том, что только что услышала.
Никар знал о стремлении Дриго стать первым человеком в Ораке, управлять высшим сословием и определять будущее деревни. В последние месяцы Дриго много сделал для достижения этой цели. Но Никар считал, что Дриго уедет из-за приближения варваров, и с его исчезновением решится по крайней мере одна проблема из стоявших перед Никаром.
Никар хотел, чтобы совет представителей высшего сословия проголосовал за то, чтобы остаться и сражаться. Если Дриго покинет Орак, а варваров удастся прогнать, то Дриго будет сложно вернуть власть и авторитет. Но если Дриго убедит других представителей высшего сословия покинуть Орак, власть Никара ослабнет. Когда они вернутся для восстановления деревни, власть и влияние будут у Дриго. Он займет место Никара как первый человека в Ораке.
Однако Никар пользуется большим влиянием. Если Эсккар докажет, что его план может сработать, и если Никар решит остаться и сражаться, то высшее сословие, вероятно, примет его сторону.
Трелла так резко остановилась, что Адад налетел на нее. Они уже миновали ворота. Она отошла с середины улицы и прислонилась к ближайшей стене, прижимая к груди мокрую связку и не обращая внимания на взгляды проходивших мимо людей.
До этой минуты Треллу на самом деле не волновали последствия завтрашней встречи. Если они все останутся и будут сражаться, то Эсккар заслужит большие почести и сможет основать собственный дом в Ораке. Риск того стоил, хотя Эсккар повторял, что не останется, если не будет считать, что у них есть шанс победить.
Если Дриго уедет, а Орак выстоит, этот господин потеряет лицо и честь, но сохранит все свое золото и сможет скоро восстановить свою торговлю. Но тогда зачем Дриго ставить под сомнение план Эсккара?
